¿Las nuevas variantes de COVID como omicron están vinculadas a una baja cobertura de vacunas? Esto es lo que dice la ciencia
La alta cobertura de vacunas reduce la posibilidad de que un virus altamente mutado se propague. Crédito: Shutterstock
La aparición de una nueva variante preocupante del SARS-CoV-2, omicron, ha reavivado los debates mundiales sobre la distribución de vacunas, la mutación del virus y la inmunidad contra nuevas cepas de virus.
Algunos expertos han sugerido que la aparición de una nueva cepa podría deberse a los bajos niveles de cobertura vacunal en los países en desarrollo.
Los científicos y los expertos y defensores de la salud pública han advertido que es probable que la enorme brecha entre las tasas de vacunación en el mundo desarrollado y en desarrollo sea la causa de la propagación de la variante Omicron. https://t.co/Iz2bHAZuTP
CNN Filipinas (@cnnphilippines) 28 de noviembre de 2021
Entonces, ¿cómo surgen nuevas variantes del virus? ¿Y qué papel juega la vacunación? La relación aún no está clara, pero esto es lo que sabemos hasta ahora.
Los virus cambian naturalmente durante la reproducción
Un virus es la vida en su forma más simple y esencialmente contiene dos elementos principales: (1) un modelo para la reproducción (hecho de ADN o ARN), y (2) proteínas que permiten que el virus ingrese a las células, se haga cargo y comience a replicarse.
Si bien solo se necesitan unos pocos virus SARS-CoV-2 para causar una infección, la replicación del virus en los pulmones es explosiva. Eventualmente se producen millones de partículas de virus, y algunos de estos virus luego se exhalan para infectar a otro huésped.
Es importante destacar que el proceso de duplicación del ARN del virus es imperfecto. Eventualmente, los errores se acumularán en el grupo creciente de virus, causando lo que llamamos variantes de virus.
¿Qué es una variante del virus SARS-CoV-2 y por qué algunas de ellas son preocupantes?
Cuando los virus se transmiten de una persona a otra, algunas de las nuevas variantes serán mejores para ingresar a las células o duplicarse que otras.
En estos casos, es más probable que las variantes «más aptas» tomen el control y se conviertan en el principal virus que se replica dentro de una población.
En el transcurso de la pandemia, esto ha ocurrido varias veces. El virus SARS-CoV-2 original que surgió de Wuhan en 2019 fue reemplazado más tarde por una variante llamada D614G, seguida de la variante Alpha y ahora la variante Delta.
Cada vez que alguien se infecta con el SARS-CoV-2, existe la posibilidad de que el virus genere una variante más adecuada, que luego podría propagarse a otros.
¿Cómo se mantienen las vacunas a medida que cambia el virus?
Nuestras vacunas actuales siguen siendo muy eficaces contra las variantes del SARS-CoV-2, incluida la cepa Delta. Esto se debe a que las vacunas se dirigen a toda la proteína «espiga» del virus, que es una proteína grande con una cantidad relativamente pequeña de cambios en las variantes.
De manera preocupante, se ha informado que algunas variantes del SARS-CoV-2 (Beta, Gamma, Lambda y Mu) «evaden» la inmunidad de la vacunación. Esto significa que el sistema inmunitario no puede reconocer la variante del virus tan bien como la cepa original, lo que reduce la eficacia de la vacunación.
Sin embargo, hasta la fecha, el impacto global de tales cepas de «escape inmunitario» ha sido limitado. Por ejemplo, la variante Beta, que mostró la mayor cantidad de escape inmunológico, no pudo superar a Delta en el mundo real.
¿Las bajas tasas de vacunación son un riesgo para generar nuevas variantes del virus?
Por ahora, no está clara ninguna relación entre la cobertura de la vacuna y las nuevas variantes del SARS-CoV-2.
Hay dos factores principales que podrían conducir al desarrollo de nuevas variantes.
Primero, la baja cobertura de vacunación podría aumentar el riesgo de nuevas variantes al permitir la transmisión dentro de una comunidad.
En este caso, la alta replicación viral y la transmisión de persona a persona brindan muchas oportunidades para que el virus mute.
Alternativamente, a medida que aumentan las tasas de vacunación, los únicos virus que podrán infectar con éxito a las personas serán variantes que escapen al menos parcialmente a la protección de las vacunas.
Este escenario podría requerir esfuerzos continuos de vigilancia global y nuevas vacunas para mantener el control a largo plazo del virus, similar a la gripe.
De cualquier manera, dado que es casi seguro que el COVID-19 se mantendrá, deberíamos esperar que las nuevas cepas sigan siendo un desafío. Necesitaremos una gestión cuidadosa y activa para abordar este riesgo.
Entonces, ¿de dónde vino el omicron?
Los informes recientes de una nueva variante preocupante, el omicron, ha hecho sonar las alarmas a nivel mundial. .
Descubierto por los impresionantes esfuerzos de secuenciación de virus de científicos sudafricanos, omicron contiene 32 cambios increíbles solo en la proteína de pico. Esto incluye mutaciones que pueden aumentar la transmisión y evadir la inmunidad.
Por lo tanto, existe el riesgo de que omicron se propague rápidamente y reduzca (pero no elimine) la eficacia de las vacunas actuales.
Con una cobertura de vacunación general baja en el sur de África (aunque con un mayor nivel de inmunidad contra la infección en la población), algunos han sugerido que las desigualdades globales en el suministro de vacunas contra el COVID pueden ser responsables de la aparición de omicron.
Sin embargo, las extensas mutaciones en omicron también son consistentes con el cambio del virus durante un tiempo prolongado, ya que se replicó en una persona con un sistema inmunitario comprometido.
Estas variantes altamente mutadas se han documentado en el pasado, pero por lo general no se han extendido ampliamente.
La cobertura mundial de vacunas nos beneficia a todos
Expandir la cobertura mundial de vacunas aumentando suministros, garantizar una distribución equitativa y combatir la vacilación y la desinformación sigue siendo fundamental.
La alta cobertura mundial de vacunas limitará la evolución viral general, protegerá a las personas inmunodeprimidas y disminuirá las posibilidades de que se propaguen virus altamente mutados, todo lo cual puede reducir directa o indirectamente los riesgos de aparición de nuevas variantes.
Con la comunidad global ahora altamente interconectada, los países lucharán para mantener seguros a sus ciudadanos frente a las amenazas de una pandemia sin adoptar un marco para una mayor cooperación y coordinación internacional.
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Más variantes pero delta sigue dominando Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: ¿Las nuevas variantes de COVID como omicron están vinculadas a una baja cobertura de vacunas? Esto es lo que dice la ciencia (2021, 29 de noviembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-covid-variants-omicron-linked-vaccine.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.