Las percepciones dieron forma al comportamiento social durante la pandemia
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La pandemia evocó miedo de todo tipo, gran parte del cual se centró en cómo el COVID-19 pone en peligro la salud física de las personas. Pero la psicóloga de Penn, Adrianna (Anna) Jenkins, y la becaria postdoctoral de MindCORE, Rista Plate, querían comprender cómo la preocupación relacionada con la pandemia sobre la vida social de las personas también estaba afectando su comportamiento.
En tres estudios con más de 650 participantes, los investigadores descubrieron que algunos estadounidenses se sentían más preocupados por la pérdida de conexiones sociales que por los resultados de salud, y esas personas eran las que continuaban interactuando con los demás, en contra de las pautas sociales. En otras palabras, en lugar de tomar medidas para acortar potencialmente la pandemia, se comportaron de manera que corrían el riesgo de prolongarla y las restricciones sociales asociadas para mitigar la enfermedad.
«Paradójicamente», dice Jenkins, profesor asistente en el Departamento de Psicología, «su miedo puede haberlos llevado a involucrarse en comportamientos que provocarían los resultados que más temían».
Además, las percepciones del impacto social de la pandemia no fueron estáticas, aumentando a medida que la pandemia continuaba, dice Plate. «Presumiblemente, esto se debe a que las personas tuvieron más tiempo para ver esos impactos en acción. Se perdieron fiestas de cumpleaños y días festivos, la escuela cerró, los campamentos se cancelaron. Estas nociones de impacto social son dinámicas», dice.
El trabajo, que la pareja comparte en Frontiers in Psychology, arroja luz sobre cuán profundamente la pandemia ha calado en la vida. También encaja en los programas de investigación de cada uno: Plate se centra en cómo las características del mundo social influyen en lo que hace la gente, Jenkins en los procesos cognitivos en juego cuando las personas adaptan su comportamiento a diferentes contextos.
Estudios anteriores sobre la adherencia a las medidas de mitigación de COVID-19 se habían centrado en facetas como las creencias políticas, la confianza en la ciencia y la personalidad, factores importantes pero estables, lo que significa poca capacidad para cambiarlos con intervenciones. La percepción del riesgo, por otro lado, era potencialmente más maleable.
Plate y Jenkins decidieron estudiarlo, específicamente las percepciones de la influencia de la pandemia en la vida social. «Nos interesamos en el papel que juega el mundo social», dice Plate. «¿Cómo están considerando las personas lo que la pandemia está haciendo en su vida social diaria? ¿Cómo podría eso ayudarnos a comprender en qué comportamientos se involucran las personas, qué decisiones toman?»
Crearon tres estudios que analizaron cómo los estadounidenses veían los impactos sociales y de salud de la situación en abril de 2020, tres semanas después de la declaración de pandemia de la Organización Mundial de la Salud, y nuevamente en junio de 2020. Midieron cómo estas percepciones relacionados con los comportamientos de las personas mediante encuestas y datos de ubicación recopilados de teléfonos inteligentes.
El primer estudio comparó las percepciones de los impactos sociales y de salud durante los primeros meses de la pandemia. Los participantes calificaron la probabilidad de que se involucraran en 26 comportamientos, desde visitar una tienda de comestibles hasta pararse a menos de dos metros de un miembro anciano de la familia. Al analizar esos resultados, Plate y Jenkins encontraron que las preocupaciones de las personas sobre el impacto social de la pandemia se relacionaban con sus comportamientos, especialmente en torno a las recomendaciones para prevenir enfermedades.
Con esa comprensión, los investigadores probaron el efecto en situaciones hipotéticas. Los participantes calificaron cómo podrían proceder en 10 escenarios, por ejemplo, una fiesta en la cuadra con la asistencia de un vecino mayor, y documentaron qué tan alto tendrían que llegar los casos de COVID-19 antes de que pudieran reducir o detener comportamientos como tomar el transporte público o ingresar a una oficina.
Aquí, Jenkins y Plate nuevamente notaron un efecto significativo: en estas viñetas imaginadas, cuanto mayor era el impacto social que las personas percibían de la pandemia, más probable era que siguieran interactuando con otros.
La percepción que Plate esperaba aquí influiría en el comportamiento, pero al principio del estudio pensó que los resultados podrían haber sido igualmente opuestos. «Estábamos interesados en ver qué se confirmaría», dice ella. «Se podría imaginar que, si a las personas realmente les importara el impacto en sus vidas sociales, eso podría llevarlos a apegarse al distanciamiento social, a acortar la pandemia o proteger a quienes los rodean».
El último estudio pretendía llegar al «por qué» de los hallazgos anteriores. Para este experimento, los participantes calificaron la dificultad de participar en varios comportamientos para mitigar enfermedades, como reducir el contacto con amigos o usar una máscara en una tienda. También calificaron cuánto control tienen sobre esos comportamientos.
«Desde un punto de vista psicológico, sabemos que las experiencias pasadas alimentan nuestra imaginación del futuro. La mayoría de las personas están viviendo su primera experiencia de algo como esto», dice Jenkins. Y, sin embargo, «podría pensar en estos hallazgos como evidencia de que las personas tienen una idea de cuán importantes son las interacciones sociales para su bienestar. Si no pensaran que son importantes, no estarían tratando tan ardientemente de mantenerlas». »
En el futuro, los investigadores dicen que esperan estudiar la maleabilidad, la noción de que cambiar las percepciones podría conducir a un cambio de comportamiento. Y, aunque no planean hacer un seguimiento de los participantes de este estudio casi dos años después de la pandemia, dicen que hay mucho más que entender sobre cómo vivir esto ha afectado las interacciones sociales.
«Nosotros aún no hemos superado esta pandemia», dice Plate. «Hay muchas preguntas interesantes e importantes sin respuesta que no se responderán hasta que sepamos cómo se desarrolla».
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Aquellos con información precisa mantuvieron distancias seguras por miedo a contraer el virus Más información: Rista C. Plate et al, Anticipating Greater Impact of the COVID-19 Pandemic on Social La vida está asociada con una adherencia reducida a las pautas de mitigación de enfermedades, Frontiers in Psychology (2022). DOI: 10.3389/fpsyg.2021.756549 Información de la revista: Frontiers in Psychology
Proporcionado por la Universidad de Pensilvania Cita: Las percepciones dieron forma al comportamiento social durante la pandemia (2022, 18 de febrero ) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-perceptions-social-behavior-pandemic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.