Las pruebas de anticuerpos no son una panacea para el COVID-19. Pero son una herramienta adicional útil
A medida que aumenta la pandemia de COVID-19, Sudáfrica lucha por mantenerse al día con la demanda de pruebas. Esto ha llevado a los profesionales de laboratorio y a los médicos a considerar el uso de pruebas alternativas que se usan comúnmente para diagnosticar y detectar la exposición a otras enfermedades infecciosas virales. Ina Skosana de The Conversation Africa le pidió a la profesora Eftyhia Vardas que explicara lo que se está haciendo.
¿Cuál es la prueba más utilizada?
Las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) son los medios estándar para diagnosticar infecciones respiratorias virales. Es una prueba molecular que detecta el material genético viral que indica la presencia del virus real, el SARS-CoV-2, que causa el COVID-19. Las pruebas de PCR siguen siendo la prueba de diagnóstico estándar para las personas sintomáticas.
Las pruebas son muy sensibles y detectan cantidades minúsculas de material genético viral (ARN) en una muestra. Las sondas están diseñadas para reconocer e identificar regiones específicas del material genético viral necesario para confirmar la presencia del virus. Las muestras se pueden tomar ya sea como un frotis de garganta a través de la boca (orofaríngea) o a través de la nariz (nasofaríngea) o solo de la nariz (nasal).
¿Cuáles son las deficiencias?
Los reactivos de prueba y la maquinaria necesarios para realizar las pruebas de PCR de COVID-19 se han vuelto escasos debido a la presión mundial para aumentar la capacidad de prueba. Los países de altos ingresos que fabrican estos productos han estado dando prioridad a la demanda local, lo que afecta el acceso de otros, incluida Sudáfrica. El problema empeoró durante el confinamiento, que afectó al comercio mundial.
Otro problema es que las pruebas PCR de COVID-19 son herramientas de laboratorio imperfectas en una pandemia. Técnicamente, consumen mucho tiempo. Puede tomar de 10 a 24 horas para obtener resultados. Esto se ha extendido aún más porque los laboratorios se han sobrecargado, acumulando una acumulación de muestras.
Las pruebas de PCR requieren equipo especializado y personal altamente capacitado. Y lo que es más importante, están diseñados principalmente para ser diagnósticos en personas con síntomas. Pero estas pruebas tienen un desempeño deficiente cuando se aplican a la detección de personas que aún no tienen síntomas o aquellas que tal vez nunca desarrollen síntomas pero que aún pueden estar infectadas (infecciones asintomáticas).
Las pruebas pueden dar resultados falsos negativos en personas que en realidad están infectadas. Esto ocurre hasta en un 20% de las pruebas PCR de COVID-19.
Los factores que afectan los resultados son el momento de la muestra demasiado temprano durante o demasiado tarde después de la infección y el tipo y la técnica utilizada para recolectar la muestra.
¿Cuáles son las alternativas?
Las pruebas que detectan anticuerpos contra el SARS-CoV-2 se pueden usar para complementar las pruebas de laboratorio y llenar los vacíos debido a las características de las pruebas PCR de COVID-19. Las pruebas de PCR detectan el virus real en un hisopo de garganta y las pruebas de anticuerpos detectan la respuesta inmune de la persona al virus.
Las pruebas de anticuerpos se han implementado con éxito en los EE. UU., el Reino Unido, Francia y Alemania como herramientas de laboratorio útiles para complementar las pruebas PCR de COVID-19.
La aparición de anticuerpos con infecciones virales suele seguir el mismo patrón. Pero con COVID-19, esta aparición secuencial de anticuerpos no es consistente. La investigación sugiere que el período de ventana para esta prueba es de 10 a 14 días desde el inicio de los síntomas hasta la detección de anticuerpos. Esto significa que los anticuerpos solo pueden detectarse mediante pruebas de anticuerpos unas dos semanas después de la infección.
La respuesta inmunitaria inusual ha llevado a una renuencia a usar pruebas de anticuerpos. Esto se debe a que actualmente se desconoce si los anticuerpos IgG que se detectan mediante pruebas de anticuerpos indican inmunidad a la reinfección o cuánto tiempo puede durar la protección contra la reinfección.
Una complicación adicional es que hay muchos tipos de pruebas . Por ejemplo, existen diferentes tipos de análisis de sangre para anticuerpos. Estos incluyen pruebas de flujo lateral o punción en el dedo, e inmunoensayos de inmunoabsorción ligado a enzimas o quimioluminiscencia. Todos miden indirectamente la exposición o la infección mediante la detección de anticuerpos producidos en la respuesta inmunitaria normal a una infección viral.
Solo las pruebas de anticuerpos realizadas por profesionales de laboratorio, en laboratorios acreditados y certificados, con estrictos protocolos de calidad tienen un rendimiento suficientemente bueno en este momento.
Se han desarrollado pruebas de anticuerpos para complementar la prueba de PCR estándar existente para el diagnóstico. Pueden ayudar a identificar a las personas que son asintomáticas pero que, sin embargo, están infectadas con el SARS-CoV-2.
Las pruebas de anticuerpos son importantes en las investigaciones epidemiológicas para describir el alcance o la prevalencia de la infección.
¿Cuál es su recomendación?
La detección de anticuerpos contra el SARS-CoV-2 confirma la exposición al virus. Pero eso no significa que la persona sea inmune y esté protegida contra la reinfección. Esto demuestra que las pruebas de anticuerpos contra el COVID-19 no pueden reemplazar el uso de pruebas PCR en personas que tienen síntomas.
Pero pueden ser útiles por muchas razones. Estos incluyen:
- confirmar la infección en personas que tienen una enfermedad clínica que sugiere COVID-19 pero que han recibido un resultado de PCR negativo.
- identificar a las personas que han sido expuestos al SARS-CoV-2 que pueden donar su sangre para ser utilizada como un posible tratamiento para personas gravemente enfermas con COVID-19.
- en ensayos de vacunas. Una prueba de anticuerpos es la medida más importante para determinar si una vacuna experimental contra el COVID-19, como la que se está probando en Sudáfrica, funciona o no. La prueba del anticuerpo permite a los investigadores ver qué participantes han estado expuestos al virus.
- para determinar el alcance de la epidemia. Por ejemplo, se pueden usar para investigar brotes de COVID-19 en comunidades o en trabajadores de la salud u otros lugares de trabajo o escuelas.
Explore más
¿Soy inmune a COVID- 19 si tengo anticuerpos? Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Las pruebas de anticuerpos no son una panacea para el COVID-19. Pero son una herramienta adicional útil (20 de julio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-antibody-covid-panacea-theyre-additional.html Este documento está sujeto a derechos de autor . Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.