Las sobredosis de opioides se disparan ante la pandemia de COVID-19; Drogas más fuertes, culpables de tratamiento escaso
Crédito: CC0 Dominio público
CHICAGOSudando bajo el calor del sol de la tarde, Brandi se acercó en bicicleta a una camioneta móvil de tratamiento de drogas en el vecindario Little Village de Chicago y pidió una variedad de agujas.
«¿Necesita Narcan?» Nikki Carter, una trabajadora comunitaria, preguntó mientras se asomaba por la ventana de la camioneta.
«Tengo un poco, pero siempre puedes darme más», respondió Brandi, una consumidora de drogas.
Dijo que a menudo hay personas que consumen heroína en su casa y siente la responsabilidad de mantenerlas a salvo.
«No vas a morir bajo mi supervisión», dijo Brandi.
Dado que las muertes relacionadas con los opioides han aumentado considerablemente en lo que va del año, Brandi, de 45 años, se encuentra entre los consumidores de drogas de Chicago que navegan por medicamentos cada vez más inseguros en el mercado y un panorama cambiado debido a los impactos sociales de COVID-19.
En el condado de Cook, las muertes por sobredosis de opioides este año están en camino de duplicar las cifras del año pasado, con la crisis de salud pública latente durante mucho tiempo mientras Chicago también enfrenta una mayor violencia armada y continúa luchando contra la pandemia de COVID-19.
Las muertes en las tres crisis superpuestas están afectando desproporcionadamente a la comunidad negra, destacando las desigualdades raciales en la atención médica, la vivienda, la educación y otras áreas. El número de víctimas es particularmente alto en el lado oeste de la ciudad, donde desde fines de marzo, casi 80 personas han muerto en solo unos pocos códigos postales.
Mientras tanto, los expertos dicen que las drogas callejeras se reducen cada vez más con sustancias más peligrosas, aumentando el riesgo de una sobredosis fatal en un momento en que la pandemia ha provocado el cierre de algunas clínicas y una reducción de los servicios sociales disponibles.
«Parece que el estado, la ciudad y el condado realmente se enfocan sobre la pandemia», dijo la representante estatal La Shawn Ford, cofundadora de West Side Heroin Task Force. «Tuvimos algunas buenas ganancias relacionadas con el manejo de la epidemia de opiáceos y heroína. Mucho enfoque, todas las manos a la obra, pero realmente fue decepcionante que nos relajáramos. Es como si no pudiéramos hacer ambas cosas».
‘Cortes realmente peligrosos’
Los archivos de casos en la oficina del médico forense del condado de Cook ofrecen una ventana al creciente número de víctimas en el West Side.
Las víctimas de sobredosis tienen tan solo 18 años y de 78 años, encontrados inconscientes en un hotel de ocupación de una sola habitación, desplomados en el asiento del pasajero de un camión abandonado, tirados en una acera y colapsados en sus propias casas, entre muchos otros lugares.
La mayoría Han sido de Chicago, pero no todos. En la tarde del 21 de mayo, los paramédicos descubrieron a un hombre del condado de McHenry en un callejón de Roosevelt Road; su piel era azul y no tenía pulso, pero aún estaba vivo.
«Los transeúntes en la escena no sabían mucho sobre el tema, aparte de que se sabía que consumía drogas ilícitas», dice un informe. .
El hombre murió en un hospital 10 días después. Tenía 41 años.
El hombre se encuentra entre las 782 personas que han muerto este año por sobredosis relacionadas con opioides, hasta el viernes, según datos de la oficina del médico forense. En el mismo período de 2019, el condado había registrado 609 muertes de este tipo.
Hay al menos 580 casos adicionales pendientes en la oficina del médico forense, una indicación de que la cuenta de este año probablemente sea mucho mayor. En una conferencia de prensa el martes, el médico forense, el Dr. Ponni Arunkumar, estimó que alrededor de 1200 muertes por opioides eventualmente se contabilizarían para este período, ya que alrededor del 70% al 80% de los casos pendientes generalmente se consideran relacionados con los opioides. En todo el año pasado, el condado registró alrededor de 1265 muertes de este tipo, según datos del médico forense.
Casi el 50 % de las personas que murieron eran negras, aunque solo representan alrededor del 24 % de la población del condado. población, según estimaciones del censo de 2019. Los blancos representaron alrededor del 36 % de las muertes, los latinos, alrededor del 13 % y los asiáticos, menos del 1 %.
Kathie Kane-Willis, investigadora de políticas de drogas de la Liga Urbana de Chicago, dijo que los datos de respuesta de emergencia mostró que las sobredosis comenzaron a aumentar considerablemente en noviembre, mucho antes de que comenzara la pandemia.
La causa, dijo, es un flujo ilícito de opioides que se ha vuelto cada vez más peligroso a medida que la heroína, derivada de la amapola del opio, es reemplazados por químicos sintéticos mucho más potentes como el fentanilo y sus muchos primos, que son más baratos de fabricar y más fáciles de contrabandear.
«La oferta ha cambiado», dijo. «Creo que nos estamos moviendo hacia un mercado de solo fentanilo, y creo que eso estaba sucediendo antes del cierre».
Robert J. Bell, agente especial a cargo de la división de Chicago de la Administración de Control de Drogas, dijo la cantidad de opioides provenientes de los cárteles mexicanos de la droga en realidad parece haber disminuido levemente desde que comenzó la pandemia, aunque eso podría ser un movimiento intencional para aumentar los precios.
Todavía hay muchas drogas aquí, dijo, ya sea almacenadas o almacenadas. por adelantado o de contrabando a través de la frontera que se ha cerrado a todo menos al tráfico esencial durante la pandemia. Los cárteles podrían incluso estar usando mochileros para mantener el flujo, dijo.
«La disponibilidad probablemente se mantuvo bastante estable», dijo.
Los trabajadores comunitarios en Chicago han informado sobredosis que tardan mucho más tiempo de lo habitual para revertirse, y los programas de control de drogas están encontrando sustancias que revelan ser principalmente fentanilo, dijo Brandie Wilson, directora ejecutiva de Chicago Recovery Alliance.
«Son cortes realmente peligrosos», dijo Wilson. dijo.
Durante un viaje reciente a una clínica de metadona donde se hizo la prueba, Brandi se sorprendió al descubrir que tenía fentanilo, pero no heroína, en su sistema.
Dijo que comenzó a usar heroína a los 21. Más personas que ella conoce han muerto a causa de las drogas en el último año más o menos que en los años anteriores desde que ella era consumidora, dijo.
Los trabajadores de la salud ven un mayor acceso a la naloxona como herramienta principal en la lucha contra las sobredosis de opioides. La Chicago Recovery Alliance está poniendo a prueba un programa que instalará máquinas expendedoras de naloxona en tres lugares de la ciudad, dijo Wilson. Ella espera que la primera máquina esté lista para agosto.
«Es acceso abierto a la comunidad sin tener que ponerse en peligro», dijo.
Una situación que empeora en medio de la pandémica
El jueves por la tarde, una mujer joven que llevaba una máscara quirúrgica se acercó a la camioneta de alcance comunitario de Chicago Recovery Alliance en La Villita y consiguió bolsas de agujas limpias, tratando de mantenerse segura lo mejor que pudo mientras trabajaba su adicción.
La mujer dijo que tuvo una recaída en marzo después de haber estado sobria durante tres años.
El momento era malo: la clínica de metadona más cercana había cerrado ya que gran parte del estado cerró para reducir la propagación de COVID-19. Se sentía incómoda al usar el transporte público, ya que el virus hasta la fecha ha enfermado a más de 160 000 habitantes de Illinois.
«Llegar a una (clínica) más alejada implica el transporte público, que es un riesgo de COVID», dijo.
La difícil situación de la mujer representa un problema ya que la pandemia de COVID-19 ha amenazado las redes de seguridad social y ha aumentado la vulnerabilidad de las poblaciones que ya están en riesgo.
Kane-Willis dijo que la pandemia ha empeorado las cosas, citando la falta de tratamiento, la distribución insuficiente de la naloxona, un medicamento que revierte la sobredosis, y el estrés que ha generado la cuarentena.
Los usuarios de drogas también parecen estar mezclando cada vez más los opioides con otras drogas, que van desde la cocaína hasta los medicamentos psiquiátricos. , posiblemente tratando de extender su efecto con combinaciones peligrosas.
«La gente está confundida y asustada, y muchas veces con el tiempo o el trauma y los conflictos, la gente usa más sustancias», dijo. «Eso es común en todos los ámbitos. Cuando alguien está desempleado, llenar ese tiempo es difícil».
Si bien algunas instalaciones de tratamiento y organizaciones de servicios sociales permanecieron abiertas durante la orden de quedarse en casa de Illinois, las personas que usan drogas y trabajadores comunitarios dicen que la pandemia cerró temporalmente algunos servicios.
Un médico de la sala de emergencias del Northwestern Memorial Hospital dijo que los pacientes que acudieron informaron sobre el cierre temporal de algunas clínicas que atienden a personas con trastorno por consumo de opioides.
Carter, la gerente de proyectos especiales de Chicago Recovery Alliance que brinda servicios en la camioneta móvil de la organización, dijo que ha tenido noticias de clientes que han tenido dificultades para encontrar refugio durante la pandemia.
Otros servicios permanecieron abiertos pero modificó el enfoque.
En el Centro de Consejería y Tratamiento de Chicago, los médicos ampliaron los criterios que los clientes deben cumplir para poder llevar metadona a casa, lo que significa que menos personas tienen que ingresar, dijo Bill Aitchison, director de f servicios clínicos en el centro.
Y un programa de divulgación en la calle dirigido por la oficina del alguacil del condado de Cook destinado a ayudar a los usuarios de drogas difíciles de atender se suspendió durante la pandemia, aunque los trabajadores continúan comunicarse con los clientes por teléfono, mensajes de texto y servicios de telesalud.
Elli Petacque Montgomery, quien dirige el programa, dijo que el equipo también ha tenido desafíos adicionales para encontrar camas de tratamiento porque los brotes de COVID-19 en algunas instalaciones han impedido a los recién llegados.
Cuatro de los clientes del programa han muerto desde que comenzó la pandemia, incluidos dos que parecían estar bien en su recuperación, dijo.
«El estrés de lo que estaba sucediendo a su alrededor fue probablemente el detonante», dijo.
Pero con las muertes han llegado las salvas. sargento Efraín Mata, de la oficina del alguacil del condado de Cook, dijo que el uso de naloxona por parte de sus oficiales ha aumentado casi un 300 % desde el año pasado, resucitando a muchas personas que de otro modo podrían haber muerto.
«Esos pocos segundos pueden salvar la vida de alguien, » él dijo. “(A los oficiales) no les importaba si (la persona tenía) COVID o no, se puede ver en las imágenes de la cámara corporal. Me enorgullece como supervisor saber que continuaron haciendo su trabajo durante esta crisis de salud. dudar.»
Dr. Sarah Messmer, del Proyecto de Intervención de Alcance Comunitario de la Universidad de Illinois en Chicago, una clínica de salud e intercambio de agujas que atiende a usuarios de drogas en el corazón del West Side, dijo que los pacientes en los primeros días de cuarentena estaban confundidos o temerosos de acceder al tratamiento como algunos proveedores cerraron o recortaron sus operaciones.
Pero a medida que Illinois se abrió, dijo, muchos parecen estar regresando.
«La cantidad de personas que estamos viendo está aumentando ahora que las cosas están más abiertas y la gente está más cómoda», dijo.
En cuanto a Brandi, trata de mantenerse lo más segura posible asegurando un suministro constante de naloxona mientras espera algún día liberarse de su adicción. Ha recibido tratamiento en una clínica de metadona, lo que ha reducido la cantidad que usa.
«Si hubiera sabido que esto sería para toda la vida, no creo que hubiera sentido curiosidad», dice. dijo. «Tengo 45 ahora y sigo luchando con eso».
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2020 Chicago Tribune
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Cita: Las sobredosis de opioides se disparan ante la pandemia de COVID-19; Fármacos más fuertes, se culpa al tratamiento escaso (21 de julio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-opioid-overdoses-skyrocket-covid-pandemic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.