Lo más destacado de la encuesta “Impactante” Sesgo de género entre los pagos de PI en el Reino Unido

ARRIBA: © ISTOCK.COM, POINTIMAGES

Los organizadores de una encuesta de científicos principiantes en el Reino Unido dicen que están conmocionados por la imagen que pinta del sesgo de género en la ciencia británica. Las mujeres investigadoras principales (IP) que han comenzado su propio laboratorio en los últimos años reciben miles de libras al año menos que los hombres en la misma etapa de su carrera, según muestran los resultados.   

“Simplemente no hay excusa para esa diferencia en los salarios iniciales en este nivel. Todos estamos llegando a los mismos tipos de becas y los mismos tipos de cátedras” dice Sophie Acton, bióloga molecular del University College London que ayudó a realizar la encuesta. «Cuando tomas una instantánea de personas en el mismo nivel y encuentras una diferencia tan grande, es impactante».

Acton y sus colegas recopilaron las respuestas de 365 IP que comenzaron laboratorios en universidades del Reino Unido entre 2012 y 2018. La mayoría trabajó en…

Las universidades del Reino Unido pagan salarios de acuerdo con una escala común que se supone que les da a las personas en las mismas calificaciones dinero similar. Pero Acton dice que los resultados muestran que las mujeres siguen perdiendo cuando son nombradas. Depende de cómo la gente negocie su posición. Necesita ser estandarizado. Todos pensamos que lo era.

Más del 10 por ciento de los becarios de investigación dijeron que enseñaban durante más de 40 horas a la semana.

La encuesta, que era anónima y autoinformado también destacó el apoyo irregular de las instituciones. Casi una cuarta parte de los nuevos IP dijeron que no tenían tutoría. Un tercio no estaba satisfecho con la configuración, siendo la falta de espacio e instalaciones la mayor queja.

Suzanne Candy, directora de Políticas y Subvenciones Biomédicas de la Academia de Ciencias Médicas de Londres, dice la encuesta tiene razón en llamar la atención sobre la tutoría, que, según ella, es especialmente importante a medida que los científicos principiantes hacen la transición a administrar sus propios laboratorios. Hemos pensado mucho sobre cómo apoyamos a las personas, dice ella. El esquema de tutoría de las academias, ahora en su 16.º año, apoya a más de 800 científicos, y se alienta a los participantes a identificar las áreas en las que necesitan la ayuda de colegas experimentados. Ella dice que la ciencia moderna exige nuevas habilidades. Creemos que los nuevos PI se beneficiarán no solo de la tutoría, sino también de la capacitación en asertividad, dinámica de grupo, habilidades de comunicación y creación de redes.

Acton dice que se sorprendió al ver en la encuesta cuántos PI empleados por financiadores externos como Todavía se esperaba que los investigadores de tiempo completo enseñaran, a pesar de que no estaban contratados para hacerlo. Casi el 40 por ciento de los becarios de investigación pasaron al menos 10 horas a la semana con estudiantes universitarios. Más del 10 por ciento dijo que enseñaba durante más de 40 horas a la semana, el equivalente a un trabajo de tiempo completo. Al escribir sus resultados en una preimpresión publicada en bioRxiv el 10 de marzo, los organizadores de la encuesta señalan que es posible que los financiadores deban considerar especificar un límite en la cantidad de horas para proteger su inversión en el programa de investigación.  

Miguel Jorge, profesor de ingeniería química y de procesos en la Universidad de Strathclyde en el Reino Unido, es un defensor desde hace mucho tiempo de los científicos principiantes. Ayudó a producir la Declaración de Jóvenes Investigadores de Bratislava de 2016, que pedía a los responsables políticos europeos que reconocieran sus necesidades. Él  le dice a The Scientist: Muchas de las dificultades tienen que ver con la financiación y, en mi opinión, está empeorando.  El énfasis cada vez mayor que se pone en los proyectos colaborativos a gran escala puede hacer que sea especialmente difícil para los nuevos IP sin una red de contactos, agrega Jorge. Para alguien que no tiene ese tipo de apoyo, es realmente difícil. Eso a menudo incluiría a científicos que llegan a una universidad como becarios de investigación financiados externamente, dice. Los resultados de la encuesta muestran que es menos probable que estos becarios sean miembros de un sindicato, por ejemplo, mientras que casi una quinta parte dijo que no tenía una revisión anual de su progreso.

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