Lo mejor de la biología experimental
FLICKR, TIM SHEERMAN – CHASE
Células madre de la leche
Científicos australianos han encontrado células madre en la leche materna que parecen comportarse como células madre embrionarias. Las células se diferenciaron en tejido óseo, adiposo, hepático, pancreático y cerebral. Debido a que las células se pueden recolectar fácilmente, los investigadores esperan que puedan proporcionar una nueva fuente de células para el estudio y posiblemente futuras terapias. Además, los investigadores están investigando si estas células son importantes para la salud de los bebés amamantados y cómo lo son.
Estimular el crecimiento óseo
Durante años, los científicos han estado buscando en vano terapias que pudieran ayudar a los huesos y cartílagos a sanar y crecer. Cuando los investigadores de la Universidad de California, San Francisco, intentaron regenerar el cartílago en las rodillas dañadas, por ejemplo, el tejido se convirtió en hueso. Si bien el resultado no fue útil para sus propósitos, los investigadores se dieron cuenta de que el cartílago podría resultar útil para reconstruir el hueso dañado y ahora están explorando tal…
Un estudio realizado por otro grupo de la Universidad de Tulane informó que los niveles altos de oxígeno puede ayudar a activar el programa genético que inicia el crecimiento óseo. Cuando las muestras de tejido extraídas de extremidades amputadas se exponen a alrededor del 20 por ciento de oxígeno, significativamente más que el 6 por ciento que normalmente se encuentra en el cuerpo, el tejido responde favorablemente, dijo Tulanes Mimi Sammarco en un comunicado de prensa, pero solo cuando se administra en un momento determinado. Además, el resultado no será fácilmente aplicable a la práctica clínica porque los vasos sanguíneos se contraen después de una lesión traumática para evitar la pérdida de sangre, reduciendo aún más la cantidad de oxígeno que llega al tejido dañado. Por lo tanto, se necesita más trabajo para comprender exactamente cuándo, durante el proceso de curación, un alto nivel de oxígeno contribuye al crecimiento óseo y si el mismo fenómeno ocurre en el cuerpo intacto.
Más oxígeno para el dolor crónico
Más oxígeno también puede ayudar a aliviar el dolor crónico. La aplicación de oxígeno puro, conocido como oxígeno hiperbárico, se usa para tratar un síndrome terriblemente doloroso que experimentan los buzos llamado curvatura, que resulta de la formación de burbujas de gas nitrógeno en el cuerpo cuando los buzos regresan a la presión atmosférica normal en la superficie. Aunque el oxígeno ayuda a tratar los síntomas, en lugar del dolor en sí, los investigadores de la Universidad Estatal de Washington investigaron si el tratamiento con oxígeno podría ayudar a aliviar el dolor en ratas. De hecho, las ratas tratadas se recuperaron más rápidamente del dolor crónico inducido experimentalmente. Los investigadores creen que es probable que el oxígeno actúe sobre el cerebro para reducir el dolor, en lugar de aliviar la inflamación. Estudiar el mecanismo podría revelar objetivos moleculares en el cerebro y posiblemente estimular el desarrollo de nuevos fármacos que actúen sobre los mismos objetivos, dijo en un comunicado de prensa el autor principal, Raymond Quock, de WSU.
La química hace que los senos células cancerosas más agresivas
Se sabe que el cadmio, una sustancia química que se encuentra en cosméticos, fertilizantes, baterías recargables y el humo del cigarrillo, aumenta el riesgo de cáncer de mama cuando las mujeres están expuestas a altas dosis, como como los recibidos por los trabajadores en las plantas manufactureras. Ahora, investigadores de la Universidad Dominicana de California muestran que la exposición prolongada a dosis bajas puede ser igualmente peligrosa, ya que aumenta el riesgo de desarrollar una forma más agresiva de cáncer de mama. El cadmio interrumpe el funcionamiento normal de la señalización de estrógenos, y los investigadores descubrieron que la exposición crónica también aumenta la expresión de factores asociados con la metástasis tumoral en cultivos de tejidos. Muchos de nosotros estamos expuestos diariamente a niveles muy bajos de cadmio del medio ambiente, y nuestra investigación muestra que incluso pequeñas concentraciones de este metal en exposiciones prolongadas pueden causar el crecimiento de células de cáncer de mama, dijo la dominicana Maggie Louie en un comunicado de prensa. .
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