Lo que debe saber sobre las nuevas subvariantes de Omicron
ARRIBA: iStock.com, Edwin Tan
En los últimos meses, los científicos han identificado múltiples nuevas subvariantes de Omicron del SARS-CoV-2. Las subvariantes BA.4, BA.2.12.1 y BA.5, detectadas por primera vez en Sudáfrica y Estados Unidos, han impulsado nuevos aumentos en los casos en ambas naciones. Las nuevas versiones de Omicron son incluso mejores para evadir la protección que ofrecen las vacunas, una infección previa o una combinación de ambas. Hasta el momento, no está claro si las nuevas subvariantes generarán un aumento en los casos en todo el mundo como lo hicieron sus predecesores, las cepas Omicron BA.1 y luego BA.2, el invierno y la primavera pasados, respectivamente.
Definitivamente estamos entrando en un resurgimiento en Sudáfrica, y parece ser impulsado por completo por BA.4 y BA.5, Penny Moore, viróloga de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo, Sudáfrica, le dice a Science. Estamos viendo números locos de infecciones. Solo dentro de mi laboratorio, tengo seis personas enfermas.
Vea a los científicos investigar la subvariante BA.2 de Omicron
La ciencia informa que BA.4 y BA .5 apareció por primera vez en Sudáfrica a principios de enero, pero recientemente provocó un gran aumento en los casos en Sudáfrica, cuyo número se multiplicó por 10 (de 1000 a 10 000 casos notificados diariamente) entre el 17 de abril y el 7 de mayo. En abril, los científicos detectaron por primera vez la subvariante BA.2.12.1 de Omicron en Nueva York. Se ha estado extendiendo por los EE. UU. desde entonces.
En la mayoría de los casos, la vacunación o una infección previa todavía parecen brindar protección contra la enfermedad grave causada por las subvariantes. No hay motivo para asustarse, dice John Moore, inmunólogo de Weill Cornell Medicine, a Science. Si bien dice que las nuevas cepas son una molestia adicional, agrega que no hay indicios de que sean más peligrosas o más patógenas que las formas anteriores de Omicron. /h3>
Las nuevas subvariantes pueden complicar los esfuerzos de los fabricantes de vacunas para implementar inyecciones específicas de variantes, informa Nature. Aunque el número de infecciones y hospitalizaciones en Sudáfrica y EE. UU. causadas por las variantes va en aumento, los investigadores sugieren que las oleadas de infecciones debidas a variantes específicas podrían volverse más predecibles, informa STAT. Esto es lo que sabemos hasta ahora:
La subvariante BA.2
Detectada por primera vez en Sudáfrica en noviembre de 2021 (al mismo tiempo como BA.1) y EE. UU. en enero, según Scientific American, la subvariante BA.2 superó rápidamente a BA.1, la subvariante anterior de Omicron. BA.2 comparte 32 mutaciones con BA.1 que los distinguen del virus SARS-CoV-2 ancestral, pero tiene otras 28 mutaciones que lo distinguen de BA.1, incluso en el dominio de unión al receptor que se une a las células huésped. Conocido como sigiloso Omicron porque es más difícil de detectar a través de pruebas de PCR estándar, BA.2 era aproximadamente 1,5 veces más transmisible que la variante original. A mediados de abril, BA.2 representó cerca del 90 por ciento de los casos en los EE. UU., pero no causó una ola grave, en parte debido a la protección que ofrecían las infecciones previas de BA.1, según New York Magazine.
Estas nuevas subvariantes, detectadas por primera vez en Nueva York, están estrechamente relacionados con BA.2 pero son un 25 por ciento más transmisibles, según US News & Informe Mundial. BA.2.12.1 ahora representa el 48 por ciento de los casos en los EE. UU., según los datos de los CDC publicados hoy (17 de mayo). Se ha detectado en 23 países, según CNBC.
Estas subvariantes surgieron en Sudáfrica a principios de enero y son más transmisibles que BA.2. Fuera de Sudáfrica, estas variantes circulan a niveles bajos, con menos de 300 casos de BA.5 y 700 casos de BA.4 detectados en 16 y 17 países, respectivamente, según informa CNBC .  ;
Un estudio publicado como preimpresión en medRxiv el 2 de mayo encontró que BA.4 y BA.5 son mejores para evadir la inmunidad del huésped que Omicon BA.1, incluso con el refuerzo inmunológico ofrecido por la vacunación o haber sido infectado con BA.1. Investigadores en Sudáfrica recolectaron muestras de sangre de pacientes vacunados y no vacunados con infecciones previas de BA.1 entre noviembre y diciembre de 2021. Los anticuerpos en las muestras fueron varias veces menos efectivos para neutralizar BA.4 o BA.5 que para neutralizar el original. Cepa Omicrón. Sin embargo, los anticuerpos de las personas que habían sido vacunadas fueron más potentes contra las nuevas subvariantes que los de las personas no vacunadas que habían sobrevivido a una infección por BA.1. Los investigadores le dicen a Science que esto puede deberse en parte a que la inmunidad ha disminuido desde que la ola BA.1 de Sudáfrica alcanzó su punto máximo en diciembre. Después de cuatro meses
Otro estudio preliminar publicado el 2 de mayo en bioRxiv también encontró que los anticuerpos de pacientes que se habían recuperado de una infección por BA.1 eran menos potentes para neutralizar BA.4, BA.5 y BA.2.12.1 subvariantes en el laboratorio de lo que eran contra BA.1. Para el estudio, un equipo con sede en China hizo copias de la proteína pico del coronavirus basándose en las secuencias de las nuevas subvariantes y probó qué tan bien los diferentes anticuerpos podrían evitar que las proteínas se unan a las células. Los investigadores recolectaron muestras de sangre de 156 sujetos vacunados y reforzados, incluidos algunos que se habían recuperado de BA.1 o del síndrome respiratorio agudo severo (SARS), la enfermedad por coronavirus que causó brotes mortales hace dos décadas. Al igual que el equipo sudafricano, encontraron que la sangre de pacientes infectados con BA.1 tenía una capacidad más débil para neutralizar BA.4, BA.5 y BA.2.12.1. Curiosamente, encontraron que la sangre de los participantes vacunados que también se recuperaron de BA.1 era aún peor para neutralizar los anticuerpos que la sangre de los participantes no vacunados que habían sido infectados con BA.1.
Nature informa que el trabajo separado de David Ho en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York también confirma estos hallazgos. (Ho aún no ha informado los datos de sus equipos en una preimpresión, pero los ha compartido con funcionarios del gobierno de EE. UU.).
El bioRxiv preprint señala por qué las nuevas cepas podrían escapar de la respuesta inmune conferida por la vacunación e infección previas. Las tres subvariantes BA.4, BA.5 y BA.2.12.1 tienen mutaciones que alteran el aminoácido L452, que forma parte del dominio de unión al receptor del coronavirus, la parte de la proteína espiga que ayuda al virus a adherirse a las células e infectarlas. Ese dominio también es un objetivo clave para los anticuerpos protectores. ¿La aparición independiente de cuatro mutaciones diferentes en el mismo sitio? Eso no es normal, dice a Science el autor de la preimpresión e inmunólogo Yunlong Richard Cao de la Universidad de Pekín. Los autores sospecharon que era la respuesta del virus a los altos niveles de inmunidad de la población generados por la vacunación y la infección generalizada por Omicron. La variante Delta, informa Science , también tenía mutaciones significativas en L452, por lo que muchos científicos han estado observando la región de cerca.
La aparición de estas cepas sugiere que Omicron El linaje continúa desarrollando una mayor transmisibilidad, dice Ho.
La protección limitada que la infección BA.1 proporcionó contra la nuevas subvariantes en estudios de laboratorio ya ha planteado preguntas sobre cuán útiles podrían ser las nuevas vacunas específicas de Omicron que están desarrollando Moderna, Pfizer-BioNTech y otros. Linfa Wang, experta en coronavirus de murciélagos de la Escuela de Medicina Duke-NUS en Singapur, le dice a Science que el virus está evolucionando demasiado rápido para que las vacunas específicas de la cepa puedan mantenerse al día. En cambio, un amplio cóctel de anticuerpos monoclonales dirigidos a diferentes cepas puede ser la mejor manera de avanzar, dice.
Este tratamiento podría prevenir infecciones durante varios meses en personas vulnerables a enfermedades graves, incluidas las personas inmunodeprimidas. La protección de ese grupo es crucial, dice Wang a Science, porque muchos investigadores sospechan que surgen nuevas variantes durante las infecciones a largo plazo en personas cuyos sistemas inmunológicos no logran eliminar el virus. El principal obstáculo es el costo, dice Wang. Una dosis de anticuerpos monoclonales cuesta alrededor de $ 1,000 por paciente, pero si alguien pudiera encontrar una manera de reducirla a $ 50 o $ 100, entonces podría ser una estrategia más efectiva a largo plazo para evitar la infección, dice. Además, el enfoque podría ser más económico que actualizar las vacunas. Es posible que .4 y BA.5 no desencadenen una nueva ola de COVID-19 en Europa y América del Norte, donde se han detectado las cepas, al menos no en este momento. Las variantes están estrechamente relacionadas con BA.2, que acaba de terminar de extenderse por Europa, por lo que la inmunidad de la población aún podría ser alta, dice a Nature Tom Wenseleers, biólogo evolutivo de la Universidad Católica de Lovaina en Bélgica. Da esperanza de que quizás en Europa tendrá una ventaja menor y provocará una ola más pequeña.
La naturalezainforma que si el SARS-CoV-2 continúa este camino, su evolución podría asemejarse a la de las enfermedades respiratorias que son estacionales y vienen en oleadas. El patrón de infección de los coronavirus también puede volverse más predecible, ya que las nuevas mutaciones en el virus aprovechan las vulnerabilidades en la inmunidad de toda la población, lo que genera oleadas periódicas de infección. Probablemente es lo que deberíamos esperar ver más y más en el futuro, dice Moore a Nature. Los científicos pueden mejorar en la predicción de cuánto durará la inmunidad al COVID-19 y cuándo llegarán las olas. .
Esa es una forma de leer los patrones que se han observado hasta ahora, Jesse Bloom, biólogo evolutivo viral en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle, le dice a la Naturaleza. Pero creo que debemos ser cautelosos al extrapolar reglas generales a partir de un marco de tiempo de observación bastante corto.
Las subvariantes BA.2.12 y BA.2.12.1
Las subvariantes BA.4 y BA.5
Las nuevas variantes pueden ser mejores para evadir infecciones y vacunas anteriores
Cómo las cepas eluden la inmunidad
Fabricación de vacunas para combatir variantes