Los bebés responden al lenguaje de señas: ¿Qué nos dice eso sobre la naturaleza humana?

El especialista académico asistente del noreste y señador natural Krishna Madaparthi deletrea la palabra Niño usando el lenguaje de señas estadounidense. Crédito: Alyssa Stone/Universidad del Noreste

Tómese un minuto para contemplar una oración: Individualmente, cada letra de cada palabra no tiene mucho significado. Pero júntelos en palabras, organice esas palabras en oraciones, y luego estos símbolos transmiten significado.

Es posible que nunca antes hayas visto la secuencia específica de palabras en una oración determinada, pero debido a que comprendes las reglas abstractas del lenguaje, tu mente puede descifrar lo que comunica la oración. Sin embargo, si las letras se mezclan en un galimatías que no se adhiere a las reglas, es posible que no obtenga ningún tipo de significado de ellas.

Se cree que la capacidad para el lenguaje es un atributo clave que distingue a los humanos. de otras especies de nuestro planeta. Y los humanos parecen ser bastante buenos para aprender idiomas desde una edad temprana. Pero los científicos han debatido por qué los bebés son tan hábiles en ese tipo de aprendizaje.

Esa pregunta ha sido confusa durante mucho tiempo porque los bebés podrían estar aprendiendo el lenguaje al escuchar hablar a sus padres y a otros incluso antes de nacer y antes de que los científicos puedan estudiar su Comportamiento y comprensión. ¿Los cerebros de los bebés están especialmente sintonizados con el lenguaje, o es simplemente el habla lo que atrae su atención?

Para sortear ese problema, Iris Berent, profesora de psicología en Northeastern, eliminó el habla de la ecuación y estudió un diferente forma de lenguaje. En un nuevo estudio, analizó si los bebés identificaban las reglas del lenguaje en el lenguaje de señas.

Berent concluyó que, de hecho, los humanos nacen preparados para el lenguaje. Descubrió que los bebés que nunca aprendieron o presenciaron lenguajes de señas antes del estudio pueden aprender reglas del lenguaje de señas tan fácilmente como del habla, y que su respuesta es distinta de cómo reaccionan a otros tipos de patrones visuales. Los resultados se publicaron en un artículo la semana pasada en Scientific Reports.

«Los cerebros humanos están preparados para el lenguaje», dice Berent. «No solo están listos para hablar, están listos para el lenguaje. Están listos para aprender el lenguaje en todas sus diferentes y diversas manifestaciones, ya sea habla o señas. Y no es solo un artefacto de vivir en el útero durante nueve meses». . Hay algo aparente y posiblemente inherente en el lenguaje que lo hace particularmente apto para el aprendizaje de los cerebros humanos».

En investigaciones anteriores, Berent descubrió que los bebés tan pequeños que todavía estaban en la sala de maternidad pueden aprender las reglas del lenguaje del habla espontáneamente. En ese estudio, Berent y sus colegas presentaron a los recién nacidos patrones de vocalizaciones. Algunas de las cadenas de sonidos contenían dos de los mismos sonidos en repetición, como «gah, gah, bah» (un patrón AAB). Otros no tenían ninguna repetición, como «gah, bah». Los investigadores estudiaron la actividad cerebral de los bebés y encontraron que su respuesta neuronal difería notablemente cuando las vocalizaciones tenían un patrón que incluía repetición (AA o BB). Esto, dice Berent, sugiere que los bebés estaban respondiendo a lo que percibían como una regla lingüística.

Berent aplicó el mismo procedimiento a su último estudio, reemplazando las vocalizaciones con lenguaje de señas. El estudio, realizado en la Universidad de París y el Centro Nacional Francés de Investigación Científica por la colaboradora de mucho tiempo de Berent, Judit Gervain de la Universidad de Padua, observó la actividad cerebral de niños de 6 meses cuando se les presentaron signos lingüísticos en dos diferentes tipos de secuencias: una con dos sílabas idénticas (AA) y otra con sílabas no idénticas (AB).

Al igual que en el estudio de vocalización, los signos de patrón repetitivo (AA) provocaron una mayor respuesta en los cerebros de los bebés que las secuencias AB. Esa actividad también ocurrió en la misma área del cerebro.

«El patrón en el habla y la seña era indistinguible», dice Berent. «Así que el cerebro respondió a las reglas por igual y exactamente de la misma manera para el habla y las señas».

Los investigadores querían estar seguros de que no solo estaban identificando la capacidad de los bebés para identificar patrones visuales más en general, pero que había algo especial en el lenguaje. Así que también les presentaron a los bebés análogos visuales de signos.

Para hacer eso, los científicos hicieron una animación gráfica de un árbol. En el árbol había hojas que tomaron una forma similar a la de las manos humanas. Mapearon los movimientos de las mismas sílabas del lenguaje de señas utilizadas en la primera parte del experimento en esas hojas. La idea era igualar las propiedades dinámicas de los signos pero eliminar el aspecto de la comunicación humana y convertirlo simplemente en patrones visuales.

La actividad cerebral de los bebés se invirtió en respuesta a los análogos. Las secuencias AB provocaron una mayor respuesta neuronal que las secuencias AA.

«El cerebro responde de manera diferente a las señales y a los controles muy parecidos, lo que demuestra que no son las cosas visuales las que tienen que ver con las señales», dice Berent. «Es realmente el aspecto lingüístico lo que hace que el cerebro funcione allí».

Berent dice que, si bien los resultados de su equipo pesan sobre el debate entre la naturaleza y la crianza en torno al lenguaje, «lo que estamos diciendo aquí es una afirmación más matizada».

«Pensamos en el lenguaje como algo con lo que nacemos o que estamos aprendiendo», dice ella. «Lo que decimos es que este instinto del lenguaje es la capacidad de aprender. Es un tipo de mecanismo de aprendizaje muy especial. Realmente está estrechamente sintonizado con el lenguaje».

Piense en un abrelatas, dice. . No naces con la lata que quieres abrir, pero naces con esa herramienta. En este caso, dice Berent, «Uno nace con la herramienta para hacer algo muy específico. Y para nosotros, es aprender un idioma».

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Cómo los cerebros humanos hacen el lenguaje: un sistema, dos canales Más información: Iris Berent et al, Los bebés extraen reglas del lenguaje de manera diferencial, Scientific Reports (2021). DOI: 10.1038/s41598-021-99539-8 Información de la revista: Scientific Reports

Proporcionado por Northeastern University Cita: Los bebés responden al lenguaje de señas: ¿Qué dice eso? nosotros sobre la naturaleza humana? (2021, 13 de octubre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-10-babies-language-human-nature.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.