Los cantantes enmascarados: cómo un director de coro de WVU compuso las máscaras perfectas para el arte escénico

Kym Scott, director de actividades corales en WVU, ayuda a Thessaly Troilo, de 10 años, con una máscara de actuación durante una prueba. Crédito: Chris Young/Universidad de Virginia Occidental

Sabemos que usar una máscara reduce el riesgo de transmitir gotitas virales de persona a persona.

Pero queda una pregunta: ¿puedes llevar una melodía en uno?

En realidad, no, a menos que busques un sonido amortiguado y desinteresado de Kurt Cobain.

Kym Scott, director de actividades corales de la Universidad de West Virginia, reconoció las limitaciones de cantar y actuar con máscaras desde el inicio de la pandemia de COVID-19. Así que aprovechó su vida anterior como diseñadora de moda para resolver un problema imprevisto para los no artistas.

Con el semestre de otoño aquí, Scott necesitaba descubrir cómo enseñar canto a sus alumnos. No es necesario hacer una audición para las máscaras faciales desechables con gancho para las orejas y las cubiertas de tela para colocar sobre las orejas.

«Originalmente comenté que si tuviéramos que cantar con esas máscaras, preferiría hacerlo todo en línea», dijo Scott. . «Cantar con una máscara es muy difícil».

Ex diseñador de vestidos de novia, Scott sabe un par de cosas sobre costura y diseños. Nunca anticipó su mundo profesional pasado y presente: casarse en armonía debido a un virus mortal.

Desarrolló una «máscara de artista», que se proyecta a unas pocas pulgadas de la cara y tiene una forma resistente y marco liviano que evita que el usuario aspire la tela como un DustBuster.

«Se coloca muy cerca de la cara para eliminar la mayor cantidad de aire que entra y sale de la máscara», dijo Scott, profesor asistente en la Escuela de Música. «Sin embargo, tu nariz y tu boca están lo suficientemente lejos como para que puedas respirar bien».

Las ideas siguieron fluyendo, ya que Scott desarrolló un segundo tipo de máscara, a la que llama la «máscara del maestro». diseñado para profesores y oradores públicos.

«Personalmente, me costaba usar máscaras de tela y tener conversaciones con la gente, y el sonido me parecía muy amortiguado», dijo. «Puede ser difícil de entender. Entonces pensé, si voy a estar enseñando y hablando con una máscara puesta todo el día, necesito crear algo que me ayude a superar esos desafíos».

Kym Scott , director de actividades corales de la Universidad de West Virginia, reconoció las limitaciones de cantar y actuar con máscaras desde el inicio de la pandemia de COVID-19. Así que aprovechó su vida anterior como diseñadora de moda para resolver un problema imprevisto para los no artistas. Crédito: Chris Young/Universidad de Virginia Occidental

La máscara del maestro es un poco más pequeña en comparación con la máscara del artista. Scott dijo que ya ha recibido consultas de ministros de la iglesia y personas que hablan en público. Incluso ha respondido solicitudes de personas con asma o problemas respiratorios, que creen que pueden beneficiarse de una máscara que deja más espacio para respirar.

Y una de las mejores ventajas de las creaciones de Scott elimina la molestia de las personas con anteojos. .

No empañan tus anteojos.

Las máscaras están equipadas con alambres en la parte superior que descansan cerca de la cara, evitando que el aire y la humedad suban y caigan en tu lentes.

Canto seguro, respaldado por la ciencia

Al principio de la etapa de desarrollo, Scott consultó con investigadores del Centro WVU para la toxicología por inhalación, o iTOX. En el transcurso de la pandemia de COVID-19, iTOX ha colaborado con hospitales y la Guardia Nacional de Virginia Occidental y ha probado la efectividad de varias cubiertas faciales en su Instalación de Inhalación de última generación.

Científicos descubrió que las máscaras de Scott ofrecen un nivel de protección aún mayor que una máscara quirúrgica, que tiene espacios a lo largo de los lados.

Los investigadores realizaron una prueba de ajuste, que evalúa qué tan bien una máscara protege a la persona que la usa.

Las máscaras de Scott obtuvieron un «4» en la prueba de ajuste. Las cubiertas faciales típicas, como las mascarillas de tela desechables o que se colocan sobre las orejas, tienden a obtener una puntuación de «1» o «2». Se necesita una puntuación de 100 para pasar una máscara N95.

«Lo que significa un factor de ajuste de cuatro es que por cada cuatro partículas pequeñas fuera de la máscara, solo entra una», dijo Karen Woodfork, de iTOX y profesor asociado docente de fisiología y farmacología. «Nada es 100 por ciento, pero eso es significativo y puede hacer que una persona se sienta mucho más segura».

«Obviamente, aún necesita distanciarse socialmente, aún necesita lavarse las manos, pero esto representa un nivel de protección que no se ve en su máscara de algodón y tela de dos capas de venta libre promedio».

Woodfork dijo que la máscara contiene una capa de algodón en el exterior, una capa de polipropileno no tejido que actúa como un material de filtración y otra capa de algodón en el interior.

Juwan Johnson, un estudiante de último año de interpretación vocal, prueba una máscara desarrollada por Kym Scott, director de actividades corales en WVU, que permite una mayor comodidad y capacidad para proyectar la voz. Crédito: Chris Young/Universidad de West Virginia

Las notas altas

Aunque Scott inicialmente imaginó sus máscaras para mejorar la experiencia en el aula, es probable que tengan un propósito más allá del campus universitario.

Hannah Bush, profesora asistente de musicoterapia en la Escuela de Medicina, espera utilizar las máscaras en la comunidad en lugares como hogares de ancianos, guarderías y escuelas públicas para sesiones de terapia.

«Como musicoterapeuta, utilizo la música para trabajar en objetivos no musicales, como utilizar el canto para trabajar en el apoyo respiratorio y la enunciación del habla, e incluso utilizar escenas para elevar el estado de ánimo y traer positividad», dijo Bush. «Muchos de nosotros nos sentimos mejor después de cantar y participar en intervenciones de música en vivo».

Pero Bush también descubrió que las máscaras quirúrgicas y desechables comunes han sido menos deseables en entornos de musicoterapia.

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«La máscara de actuación permite el espacio adicional para cantar», dijo Bush. «Pero también sabemos que está deteniendo esos aerosoles».

Los estudiantes de artes creativas, incluidos los de canto y teatro, recibirán una máscara de artista como parte de su paquete de bienvenida de regreso a la escuela, dijo Scott. . La Universidad Estatal de Frostburg en Maryland ya los está utilizando, y otras universidades y escuelas secundarias de todo el país y Canadá han enviado consultas a Scott, dijo.

Scott espera que este sea el bis.

«En una situación ideal, no necesitaremos usarlos dentro de un año», dijo Scott. «Pero puedo ver que estas máscaras son prácticas en otras profesiones, tal vez en el campo de la medicina o incluso en obras de construcción. Hay lugares de trabajo donde necesitas gritar instrucciones e información a otras personas y esto podría mostrar que el audio puede ser mejor mientras contiene gotas. Es tiene muchos usos potenciales».

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