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A medida que los estudiantes regresan a las escuelas en Victoria y Nueva Gales del Sur después de meses de cierre, muchas personas pueden estar preocupados por los riesgos para sus hijos y la transmisión en general.
Ha sido difícil determinar el papel que juegan las escuelas en la transmisión del virus que causa el COVID-19, pero nueva evidencia finalmente puede responder esa pregunta. Las escuelas amplifican la transmisión comunitaria, pero la buena noticia es que algunas medidas de mitigación relativamente simples pueden hacer que las escuelas sean lugares mucho más seguros.
Para navegar con éxito la siguiente fase de la pandemia y proteger a nuestros hijos, debemos cambiar a una llamada estrategia «vacuna-más» vacunación junto con medidas para limpiar el aire.
Qué dice la nueva evidencia sobre la apertura de escuelas
Un nuevo estudio realizado en los Estados Unidos encontró que la reapertura de las escuelas a fines de 2020 se asoció con un aumento en los casos y muertes por COVID-19.
Parte del aumento se puede atribuir a otras restricciones que se relajaron al mismo tiempo y a que los padres pueden regresar al lugar de trabajo, donde también ocurre la transmisión.
Pero lo que es más importante, los casos y las muertes aumentaron más en los condados donde los estudiantes y los maestros no tenían que usar máscaras en la escuela.
Un análisis a nivel de condado de EE. UU. sobre la apertura de escuelas K-12 y el riesgo de COVID
«Estos hallazgos respaldan las políticas que promueven el uso de máscaras y otras medidas de precaución en las escuelas y dan prioridad a las vacunas para los trabajadores de la educación»https://t. co/44sAAd5sPh@PNASNews por @VC31415 @hkasahar pic.twitter.com/vGCrvmbayyEric Topol (@EricTopol) 12 de octubre de 2021
No debería sorprendernos esto hallazgo, porque las máscaras faciales son una de las formas más efectivas de prevenir la propagación de COVID-19. Una investigación sobre brotes escolares, respaldada por los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de EE. UU., encontró que las escuelas sin el requisito de usar mascarillas en interiores tenían 3,5 veces más probabilidades de tener un brote que las escuelas en las que los estudiantes y el personal tenían que usar mascarillas.
Es por eso que los CDC recomiendan el uso universal de máscaras en interiores por parte de todos los niños de dos años en adelante, así como de los maestros y visitantes de las escuelas, independientemente de si están vacunados o no.
Más evidencia para respaldar máscaras en las escuelas
Una de las razones por las que ha sido difícil ver la transmisión en las escuelas es porque los niños generalmente tienen síntomas leves. Esto lleva a que las infecciones pasen desapercibidas. Pero el panorama es muy diferente cuando los investigadores buscan casos de forma activa.
Investigadores en Bélgica realizaron un estudio en el que los niños de primaria y sus maestros fueron evaluados una vez por semana durante 15 semanas. Encontraron muchos casos de transmisión entre niños y adultos que se extendieron más allá de la escuela a los padres de los niños y a los compañeros de los maestros. Se implementaron algunas medidas de mitigación en la escuela, pero no el uso de máscaras.
Otras medidas también ayudan
Quizás el ejemplo más dramático de no proteger las escuelas proviene de Inglaterra. Las escuelas reabrieron este septiembre sin mandato de máscara y con muy poca inversión en ventilación.
Dentro de un mes, las pruebas aleatorias mostraron que el 8 % de los niños en edad escolar secundaria y el 3 % de los niños en edad preescolar y primaria tenían una infección activa.
Esto ocurrió a pesar de más de 80 % de personas de 16 años y más que han recibido dos dosis de vacuna. En consecuencia, las infecciones en adultos fueron mucho más bajas, alrededor del 1 % o menos en todos los grupos de edad.
Esto muestra claramente que los altos niveles de vacunación en adultos no son suficientes para proteger a los niños, porque los niños se transmiten fácilmente el virus entre sí. otro.
También muestra que las infecciones en los niños no reflejan simplemente la transmisión comunitaria general. Las escuelas juegan un papel clave en la amplificación de la propagación de COVID-19.
Por qué debemos proteger a los niños
Necesitamos prevenir las infecciones en los niños por varias razones. Primero, aunque la mayoría de los niños con COVID-19 experimentan una enfermedad leve, una pequeña proporción se enferma lo suficiente como para necesitar hospitalización.
Puede que esto no suene como un gran problema, pero podemos esperar que casi todos los 3,8 millones de niños de Australia eventualmente infectarse si no los vacunamos. Una pequeña proporción de esto es una gran cantidad y fácilmente podría abrumar a los hospitales infantiles, que es lo que sucedió en los EE. UU.
Los niños que contraen COVID-19 también pueden quedar con síntomas persistentes, conocidos como COVID prolongado. . No está claro exactamente con qué frecuencia ocurre esto, pero la condición es lo suficientemente común como para que el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra haya establecido 15 clínicas largas de COVID para niños. En Israel, las largas clínicas de COVID tienen largas listas de espera.
Los altos niveles de transmisión en los niños también conducen a la interrupción de la educación. Dos semanas después del inicio del trimestre de otoño en Inglaterra, más de 100.000 niños faltaron a la escuela debido a la confirmación o sospecha de COVID-19.
Y los niños pueden transmitir fácilmente el coronavirus a otros niños y adultos. Esto provocará que los padres y otras personas de la comunidad en general se enfermen, incluidas algunas personas vacunadas.
Aunque las vacunas contra el COVID-19 son muy buenas para prevenir enfermedades graves, no son perfectas y pueden ocurrir infecciones progresivas. . Para mantener las infecciones por avance al mínimo, debemos mantener baja la transmisión comunitaria.
Así es como podemos hacer que las escuelas sean más seguras
No es difícil hacer que las escuelas sean lugares mucho más seguros, pero requiere poner más énfasis en limpiar el aire en lugar de limpiarnos las manos. Esto se debe a que el COVID-19 es causado por un virus transportado por el aire que puede flotar en el aire como el humo del cigarrillo.
El grupo asesor científico independiente OzSAGE lanzó recientemente una guía integral sobre cómo prevenir este tipo de transmisión en las escuelas.
OzSAGE recomienda vacunar a los niños, sus padres y maestros lo antes posible; aumentar la ventilación y usar filtros de aire HEPA para limpiar el aire interior; y garantizar que todo el personal y los niños que puedan usarlas de manera segura usen máscaras.
Es probable que estas medidas tengan beneficios más allá de la pandemia. El aire cargado en las aulas no es bueno para el aprendizaje y se ha demostrado que los resultados académicos mejoran con la ventilación.
Limpiar el aire es una inversión para el futuro de nuestros hijos.
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1 de cada 4 padres dice que sus hijos han estado en cuarentena desde que comenzó la escuela Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Los casos de COVID-19 aumentan cuando las escuelas abren, pero más aún cuando los maestros y los estudiantes no usan mascarillas (2021, 19 de octubre) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress .com/news/2021-10-covid-cases-schools-teachers-students.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.