Los casos globales de COVID-19 superan los 100,000

ARRIBA: ISTOCK.COM, GREGOBAGEL

El jueves (5 de marzo), los casos globales confirmados de COVID-19 superaron los 100,000, según la Universidad Johns Hopkins Centro de Ciencia e Ingeniería de Sistemas. El hito coincidió con una serie de desarrollos en la respuesta al brote, incluido un proyecto de ley de gastos de emergencia y el cierre de una importante universidad en los EE. UU. y nuevos hallazgos preliminares sobre la patología del virus.

Esto no es un simulacro, declaró el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una sesión informativa el jueves. Este no es un momento para excusas. Este es el momento de hacer todo lo posible.

Esta epidemia se puede hacer retroceder, pero solo con un enfoque colectivo, coordinado e integral que involucre a toda la maquinaria del gobierno, continuó Tedros. . Hacemos un llamado a todos los países para que actúen con rapidez, escala y determinación clara.

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Emergencia Ley de gastos 

Hoy (6 de marzo), el presidente Donald Trump firmó una ley de gastos de emergencia de $8.3 mil millones para abordar el brote de coronavirus. La administración Trump había solicitado inicialmente solo $2 mil millones, pagados en parte mediante el desvío de dinero de la investigación del ébola, pero el Congreso aprobó un proyecto de ley que no requiere reasignar esos recursos.

Del paquete de gastos, $ 3 mil millones se destinarán a la investigación destinada a desarrollar vacunas, tratamientos y terapias, y $ 2,2 mil millones se destinarán a ayudar en los esfuerzos de contención y prueba a nivel local, estatal y federal. El Departamento de Estado recibirá $1.25 mil millones para usar con evacuaciones y contención en el extranjero, y para fines humanitarios.

Universidades cancelan clases

También esta mañana, la Universidad de Washington se convirtió en la primera universidad de EE. UU. en anunciar que todas las clases presenciales se están convirtiendo en clases en línea, ya que el área de Seattle se ha visto particularmente afectada por el brote. Las universidades de algunos otros países, incluidos Italia, China y Corea del Sur, ya han realizado la transición.

Nuestro objetivo es completar este trimestre académico con la menor interrupción para nuestros estudiantes y sus progreso educativo posible, dice la rectora de la universidad, Ana Mari Cauce, al Times. El cambio entrará en vigencia el lunes 9 de marzo y continuará hasta el 20 de marzo, que marca el final del trimestre de invierno.

Según el Times , existe una preocupación generalizada en las universidades de EE. UU. acerca de que la mayor parte del alumnado viaje durante las próximas vacaciones de primavera, que pueda entrar en contacto con el virus y traerlo de regreso a los campus una vez que se reanuden las clases.

¿Dos cepas de SARS-CoV-2?

Un equipo de investigadores en China publicó un artículo a principios de esta semana que sugiere que el brote mundial podría ser causado por dos cepas distintas de SARS-CoV-2. Su manuscrito, que no se ha sometido a revisión por pares, informa que un análisis genómico de más de 100 muestras de SARS-CoV-2 revela dos cepas distintas del virus, una más virulenta que la otra. 

Aunque hay menos instancias de la cepa que los investigadores denominan tipo S, que dicen que está asociada con síntomas más leves, sugieren que es la cepa ancestral. El tipo L es más nuevo, escriben, pero es mucho más agresivo y prevaleció mucho más que el tipo S en las primeras etapas del brote de Wuhan.

Expertos que hablaron con Los Angeles Times sobre el artículo expresó cierto escepticismo sobre sus conclusiones, sin embargo, y una crítica publicada afirma que el equipo de investigación debería retractarse de su artículo, ya que las afirmaciones hechas en él son claramente infundadas y corren el riesgo de difundir información errónea peligrosa a un momento crucial del brote.

Los niños pueden contraer el SARS-CoV-2

La demografía más joven ha estado lejos menos probabilidades de enfermarse durante el brote, por lo que no estaba claro si contraían el virus con tanta frecuencia como las personas mayores que los rodeaban. Una preimpresión publicada el miércoles en medRxiv sugiere que los niños tienen la misma probabilidad de albergar el virus que los adultos. 

Los niños tienen la misma probabilidad de infectarse y no se están enfermando, dice Justin Lessler, epidemiólogo de la Universidad Johns Hopkins, a The New York Times. La falta de síntomas podría explicar por qué no ha habido grandes brotes en las escuelas. Aún así, los niños podrían estar transmitiendo el virus a otros que corren un mayor riesgo de enfermarse gravemente, dice.

Lisa Winter es la editora de redes sociales de The Scientist. Envíele un correo electrónico a lwinter@the-scientist.com o conéctese en Twitter @Lisa831.