Los Cayos de Florida liberarán mosquitos modificados para combatir enfermedades
En esta foto de archivo del 27 de enero de 2016, un mosquito Aedes aegypti del que se sabe que transmite el virus Zika, es fotografiado a través de un microscopio en el instituto Fiocruz en Recife, estado de Pernambuco, Brasil . En algún momento del próximo año, se liberarán mosquitos genéticamente modificados en los Cayos de Florida en un esfuerzo por combatir enfermedades persistentes transmitidas por insectos, como la fiebre del dengue y el virus Zika. El plan aprobado el martes 18 de agosto de 2020 por el Distrito de Control de Mosquitos de los Cayos de Florida contempla un proyecto piloto en 2021 que involucra al mosquito Aedes aegypti de patas rayadas, que no es nativo de Florida. (Foto AP/Felipe Dana, archivo)
En algún momento del próximo año, se liberarán mosquitos genéticamente modificados en los Cayos de Florida en un esfuerzo por combatir enfermedades persistentes transmitidas por insectos, como la fiebre del dengue y el virus Zika.
El plan aprobado esta semana por el Distrito de Control de Mosquitos de los Cayos de Florida exige un proyecto piloto en 2021 que involucre al mosquito Aedes aegypti de patas rayadas, que no es originario de Florida. Pero sí transmite varias enfermedades a los humanos, particularmente en la cadena de islas de los Cayos, donde se han reportado casi 50 casos de dengue en lo que va del año.
El plan de la empresa de biotecnología Oxitec es liberar a millones de machos , mosquitos modificados genéticamente para aparearse con las hembras que pican a los humanos porque necesitan la sangre. Los mosquitos machos, que no pican, contendrían un cambio genético en una proteína que haría que cualquier cría hembra fuera incapaz de sobrevivir, reduciendo así la población de insectos que transmiten enfermedades, en teoría.
Kevin Gorman, un científico de Oxitec, dijo el jueves en una entrevista telefónica desde el Reino Unido que la compañía ha realizado con éxito proyectos de este tipo en las Islas Caimán y Brasil.
«Ha ido extremadamente bien», dijo Gorman. «Hemos liberado más de mil millones de nuestros mosquitos a lo largo de los años. No existe riesgo potencial para el medio ambiente o los humanos».
Oxitec señala numerosos estudios realizados por agencias gubernamentales, que van desde la Agencia de Protección Ambiental hasta los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., que subrayan la seguridad del proyecto. Varias agencias gubernamentales de Florida también lo han aprobado.
Sin embargo, hay personas que se preocupan por el uso de organismos modificados genéticamente, o OGM, que creen que podrían alterar el equilibrio natural del planeta. En una reunión el martes de la junta de control de mosquitos de los Cayos de Florida, varias personas cuestionaron la sabiduría del proyecto.
«No tienen idea de lo que hará», Barry Wray, director de la Coalición Ambiental de los Cayos de Florida, dijo a la junta.
Si los mosquitos modificados pueden o no reducir de manera eficiente la población de estos mosquitos en Florida sigue siendo una pregunta abierta, dicen algunos expertos.
«Los mosquitos creados en un laboratorio no han pasado por un proceso de selección natural, en el que solo los más aptos sobreviven y se aparean. Una vez que sean liberados en el entorno natural, ¿serán tan aptos como los machos naturales y podrán superarlos en la competencia por parejas? dijo Max Moreno, un experto en enfermedades transmitidas por mosquitos de la Universidad de Indiana que no está involucrado en la empresa ni en el proyecto piloto.
Otra pregunta es si los mosquitos pueden tener otros efectos no deseados en el medio ambiente. Si una araña, una rana o un pájaro se come al mosquito, ¿la proteína modificada tendrá algún efecto sobre el depredador?
«Un ecosistema es tan complicado e involucra a tantas especies que sería casi imposible probarlas todas». por adelantado en un laboratorio», dijo Moreno.
Aún así, los miembros de la junta de mosquitos de Keys votaron 4-1 a favor del proyecto. Una de las simpatizantes, Jill Cranny-Gage, dijo en la reunión que los insecticidas y otros medios químicos se han vuelto menos efectivos contra el mosquito Aedes aegypti.
«La ciencia está ahí. Esto es algo que el condado de Monroe necesita, dijo Cranny-Gage. «Estamos intentando todo lo que está a nuestro alcance y nos estamos quedando sin opciones».
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Cita: Los Cayos de Florida liberan mosquitos modificados para combatir enfermedades (20 de agosto de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-08-florida-keys -mosquitoes-illness.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.