Los chimpancés parecen tratar a los demás Heridas usando insectos

ARRIBA: Tobias Deschner

Los investigadores han observado a chimpancés capturando insectos, lamiéndolos y aplicándolos en las heridas de otros chimpancés. Los insectos probablemente sirvan como un ungüento curativo, especulan los científicos. Y aunque se sabe que otros animales, como elefantes y gatos, se automedican, esta es la primera vez que se informa que animales no humanos aplican medicamentos a otros.

El comportamiento fue capturado por primera vez en 2019 por un voluntario quien, mientras trabajaba en el Proyecto Chimpancé Ozunga en el Parque Nacional Loango, África Occidental, observó a una chimpancé hembra aplicar un insecto en el pie lesionado de su hijo, según Science Focus. Los científicos que trabajan en el Proyecto Ozouga documentaron otros 22 casos de chimpancés que aplicaron insectos en heridas abiertas durante los próximos 15 meses y publicaron sus hallazgos hoy (7 de febrero) en Current Biology. 

Los chimpancés usan los insectos como medicinaAlessandra mascaro, proyecto de chimpancés de ozouga

Los investigadores no saben qué insectos están usando los chimpancés o cómo pueden ayudar a curar una herida, informa The New York Times, que agrega que son pequeños, insectos voladores de color oscuro. Según Newsweek, los investigadores dicen que los insectos pueden tener algún tipo de propiedades antiinflamatorias o antisépticas. Sin embargo, los investigadores le dijeron al medio que también es posible que los insectos no tengan beneficios medicinales y que el comportamiento pueda ser parte de la cultura de los chimpancés. 

No hay evidencia de que los chimpancés se están comiendo los insectos, según el Times. En cambio, los capturan, los aprietan entre sus labios y los colocan dentro de la herida.

Simone Pika, bióloga cognitiva de la Universidad de Osnabruck en Alemania y autora del nuevo estudio, dice a Newsweek que observar a los chimpancés no solo tratar sus propias heridas sino también las heridas de los demás fue particularmente sorprendente. Ella dice que el comportamiento social específico rara vez se ve en especies no humanas.

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Otro los animales cooperan con miembros de la misma especie de manera similar, dice Pika al Times, pero no sabemos de ningún otro caso en los mamíferos, dice ella. Este puede ser un comportamiento aprendido que existe solo en este grupo. No sabemos si nuestros chimpancés son especiales en este sentido.

Aaron Sandel, antropólogo de la Universidad de Texas, Austin, que no participó en el estudio, encuentra valioso el trabajo pero expresa dudas sobre los investigadores. explicación de la conducta. No ofrecen una explicación alternativa para el comportamiento, y no hacen ninguna conexión con qué insecto podría ser, le dice al Times. ¿El salto a una potencial función médica? Eso es exagerar en este punto.

En el reino animal, el comportamiento social suele ser mutuamente beneficioso. Pero en los casos que observó, dice Pika al Times, el chimpancé que captura y coloca el insecto en la herida de otra persona no recibe nada tangible a cambio. Para ella, esto puede mostrar que los simios están participando en un acto que aumenta el bienestar de otro ser.

Con cada sitio de campo aprendemos más sobre los chimpancés, Pika le dice al Times . Realmente nos sorprenden.