Los ciclos menstruales se sincronizan intermitentemente con los ciclos lunares: estudio
ARRIBA: ISTOCK, MYCOLA
Como la duración promedio de los ciclos menstruales de las mujeres coincide con el ciclo lunar de 29,5 días creciente y menguante, muchas culturas asociaron el luna con fertilidad. La influencia de los cuerpos celestes en la biología humana ha sido descartada en gran medida como un mito, pero varios estudios recientes han relacionado las fases lunares con el sueño y el estado de ánimo. En un estudio publicado el 27 de enero en Science Advances, los investigadores analizaron datos a largo plazo de mujeres y descubrieron que, para algunas, sus períodos se sincronizaban con la luz lunar y los ciclos de gravedad en ciertos momentos de sus vidas.
[El estudio] no ha resuelto completamente el debate, dice Kristin Tessmar-Raible, cronobióloga de la Universidad de Viena que no participó en la investigación. Pero es realmente genial que esto le dé un nuevo espíritu a toda la discusión: ¿es el sí o el no de la luna [que afecta] a la biología humana?
Charlotte Helfrich-Frster, cronobióloga de la Universidad Julius-Maximilians de Wrzburg en Alemania y la autora principal del estudio, dice que inicialmente se mostró escéptica sobre un vínculo entre los ciclos menstruales lunares. Por otro lado, es muy interesante que la duración del ciclo [menstrual] sea más o menos la duración del ciclo lunar, y se sabe a partir de muchos estudios que los animales, al menos los organismos marinos, dependen de la luna para sincronizar su reproducción, dice ella. Para examinar si los ciclos lunares influyen en los ciclos menstruales humanos, Helfrich-Frster y sus colegas examinaron a 22 mujeres que registraron la fecha en que comenzó su período durante cinco a 32 años.
Mientras la luna hace su viaje de 27,3 días alrededor de la Tierra, exhibe tres ciclos lunares diferentes: el ciclo de luminancia, el ciclo de perigeo-apogeo y el ciclo de parada lunar. La posición del satélite natural de la Tierra en relación con el sol cambia durante su órbita, provocando el ciclo familiar de luminancia entre la luna nueva y la luna llena cada 29,5 días. Este circuito celeste es elíptico, alterando así el tirón gravitacional de la luna a medida que oscila desde el perigeo, el punto más cercano en el bucle alrededor de la Tierra, hasta el apogeo, el más distante, cada 27,5 días. Además, esta órbita está inclinada en relación con el eje de la Tierra, lo que provoca efectos gravitacionales variables en los hemisferios sur y norte a lo largo del ciclo de parada lunar de 27,3 días.
Los investigadores descubrieron que los ritmos menstruales variaban mucho entre las mujeres. y con el tiempo dentro de los individuos. Al evaluar a las seis mujeres que mantuvieron registros durante más tiempo, entre 19 y 32 años, descubrieron que cinco de estos períodos de mujeres se acoplaban intermitentemente con la luna. Cuando se combinaron las fechas de una mujer individual, hubo una asociación significativa del inicio de la menstruación con la luna llena y la luna nueva, pero no con otras partes del ciclo de luminancia.
En las ocho mujeres que registraron sus períodos durante un período más corto cuando eran jóvenes, seis mostraron un acoplamiento intermitente de la fecha de inicio de su período con la luna llena o nueva, y cuando se combinaron todas las menstruaciones de mujeres individuales, tres de los inicios de la menstruación de estas mujeres se asociaron significativamente con la luna llena o nueva, pero no con otras fases del ciclo de luminancia.
De manera similar a otros estudios, encontraron que la duración promedio de los períodos de las mujeres fue de 29,4 días en mujeres menores de 35 años y de 26,3 días en mujeres mayores de 35. Debido a que las mujeres más jóvenes Los ciclos tienen una duración más cercana al ciclo de luminancia de 29,5 días de la luna, los investigadores sospecharon que sus períodos se emparejarían con la luna con más frecuencia que los de las mujeres mayores. Al combinar a las mujeres más jóvenes, descubrieron que, efectivamente, el inicio de la menstruación de las mujeres más jóvenes se sincronizaba con la luna nueva o llena del ciclo de luminancia de las lunas en un promedio del 23,6 % del tiempo. Las mujeres mayores se sincronizaron con la luna nueva o llena solo el 9,5 % del tiempo en promedio.
Los investigadores también encontraron que las fechas de inicio de los períodos se alinearon con el perigeo-apogeo o los ciclos de parada lunar el 13,1 % del tiempo en mujeres más jóvenes y 17.7 por ciento del tiempo en mujeres mayores. Cuando se combinaron los registros de todas las mujeres, los inicios de la menstruación coincidieron con la luna llena, la luna nueva y el perigeo con más frecuencia de lo esperado por casualidad. Los investigadores dicen que estos hallazgos sugieren que tanto la luz de la luna como la gravedad de la luna influyen en la menstruación, aunque no está claro cómo los humanos perciben estas fluctuaciones.
Recogiendo las señales lunares
Existe una creciente evidencia de que la la luna influye en la biología humana. En un estudio publicado en Molecular Psychiatry, Thomas Wehr, psiquiatra del Instituto Nacional de Salud Mental y coautor del estudio actual, descubrió que los ciclos maníaco-depresivos en pacientes con trastorno bipolar oscilaban con las lunas ciclos gravitatorios. En un estudio publicado junto con el último en Science Advances, un grupo diferente de investigadores descubrió que la duración del sueño era más corta cerca de la luna llena y más larga durante la luna nueva. Debido a que los hallazgos fueron similares en las personas que viven sin electricidad y las que viven en una gran ciudad donde las fuentes de luz urbana oscurecen la influencia de la luz de la luna, los investigadores proponen que la gravedad de la luna podría explicar estos efectos.
La mayoría de las mujeres en el estudio del ciclo menstrual vivían en áreas relativamente rurales donde la luz de la luna es más visible, lo que sugiere que pueden percibir cambios en el brillo de la luna.
El estudio señala que las mujeres jóvenes cuyos ciclos no se sincronizaron con el ciclo de luminancia de la luna en todos eran noctámbulos, lo que sugiere que la exposición a mucha luz nocturna artificial podría anular los efectos potenciales de la luz de la luna.
En cuanto a la detección de la gravedad de la luna, Helfrich-Frster dice que es muy poco probable que las personas puedan sentir estos cambios. En cambio, dice que cree que los humanos pueden captar indirectamente la influencia de la luna en otras variables. Solo puedo especular, dice ella. Tal vez su presión atmosférica. . . o tal vez tiene que ver con los campos electromagnéticos, que también están influenciados por la luna.
Solo puedo especular, dice ella. Tal vez su presión atmosférica. . . o tal vez tiene que ver con los campos electromagnéticos, que también están influenciados por la luna.
Charlotte Helfrich-Frster, Universidad Julius-Maximilians de Wrzburg
Creo que el estudio es muy plausible, dice Tessmar- Raible, que colabora con Helfrich-Frster, aunque señala que una limitación del estudio fue su pequeño tamaño de muestra de solo 22 mujeres.
Virginia Vitzthum, antropóloga biológica de la Universidad de Indiana que no participó en el investigación, está menos convencido. En un correo electrónico a The Scientist, ella dice que debido a que el estudio encontró que la sincronización era intermitente y no compartida por la mayoría de las mujeres, no es un caso convincente de que esté ocurriendo una sincronía biológicamente significativa.
Dos estudios en la década de 1980 encontraron de manera similar que las mujeres con ciclos de aproximadamente 29,5 días tenían un inicio de la menstruación que coincidía con las fases de la luna. Pero un puñado de otros estudios, incluido un análisis no revisado por pares de más de 7,5 millones de ciclos menstruales, no encontraron correlación entre los ciclos menstruales y lunares. La mayoría de estos estudios no consideraron la edad de las mujeres o la duración del ciclo, y un análisis masivo de los ciclos menstruales de muchas mujeres durante un período corto de tiempo podría pasar por alto patrones porque los ciclos individuales de las mujeres varían a lo largo de sus vidas, dice Anna Wirz-Justice, cronobióloga de la Hospital Psiquiátrico de la Universidad de Basilea que no participó en el estudio.
La singularidad [de la investigación de Helfrich-Frsters es] conjuntos de datos individuales a largo plazo, dice Wirz-Justice. La ventaja de este conjunto de [datos] longitudinales es que lo han analizado con un detalle asombroso. Simplemente creo que es asombroso. Ella dice que este enfoque revela secretos que simplemente no se ven en los promedios.
Evolución de la sincronización lunar
Helfrich-Frster y sus colegas especulan que la sincronización de la reproducción humana con los ciclos lunares puede haber sido más fuerte. en la antigüedad, pero la exposición a la luz artificial en la vida moderna ha atenuado la influencia de la luna. Un estudio reciente encontró que la ovulación ocurre, en promedio, 12,4 días antes del inicio de la menstruación. Si la menstruación comienza cerca de la luna llena, la fase más fértil de la mujer ocurrirá cerca de la luna nueva. Debido a que puede haber sido peligroso salir de noche sin la luz de la luna, los humanos atrapados en la seguridad de sus refugios que pasaron este tiempo haciendo bebés pueden haber tenido una ventaja evolutiva, dice Helfrich-Frster. Otro estudio encontró que los tejones se apareaban principalmente durante las fases lunares más oscuras.
Vitzthum dice que cree que esta hipótesis es poco probable. En un correo electrónico a The Scientist, dice que sus estudios y los de otros investigadores de poblaciones no industrializadas en Bolivia y Malí sugieren que antes de los anticonceptivos modernos, las mujeres pasaban la mayor parte de sus años reproductivos adultos embarazadas o amamantando, lo que suprime la ovulación. ciclando y generalmente tenía quizás solo 4050 ciclos en una vida, lo que significa que no había muchas oportunidades para que la selección natural favoreciera la sincronización con la luna.
La sincronización de la reproducción con las fases de la luna está bien documentada en criaturas oceánicas como plancton, cangrejos, peces y corales. La vida evolucionó en el océano, dice Helfrich-Frster. Cuando la vida evolucionó en la Tierra, la luna estaba mucho más cerca de la Tierra. Entonces, probablemente, las fuerzas de la luna en la Tierra también fueron mucho mayores. Es probable que los organismos antiguos estuvieran más influenciados por los ciclos lunares, y ella dice que si la adaptación a esto todavía está en nuestros genes, las respuestas humanas a la luna podrían ser una reliquia de nuestro pasado evolutivo.
Vitzthum no lo hace. encontrar que esta es una hipótesis probable tampoco. Unos días antes de que comience el período de una mujer, cesa la producción de la hormona progesterona y los niveles bajos de esta hormona desencadenan el sangrado menstrual. Ella dice que para que el inicio de la menstruación de una mujer se sincronice con la luna llena, la estructura productora de progesterona necesitaría recibir una señal antes de la luna llena. Para que un conjunto tan complejo de señales evolucione y se mantenga a lo largo del tiempo evolutivo, debería haber alguna ventaja reproductiva, no se me ocurre ninguna.
C. Helfrich-Frster et al., Las mujeres sincronizan temporalmente sus ciclos menstruales con la luminancia y los ciclos gravimétricos de la Luna, Science Advances, doi:10.1126/sciadv.abe1358, 2021.