Los científicos instan a considerar la transmisión aérea del SARS-CoV-2
ARRIBA: ISTOCK.COM, CHRISTOPH BURGSTEDT
En una carta abierta publicada hoy (6 de julio), 239 científicos de 32 países instan a la Organización Mundial de la Salud y otros organismos para abordar el potencial de transmisión aérea del coronavirus. Los autores escriben que un creciente cuerpo de evidencia sugiere más allá de toda duda razonable que el virus se propaga en interiores a través de pequeños aerosoles, un hallazgo que debería reflejarse en las recomendaciones de la OMS.
La distinción percibida entre las gotitas respiratorias y los aerosoles se remonta a Experimentos llevados a cabo en la década de 1930. WF Wells, científico sanitario de la Escuela de Salud Pública de Harvard, sugirió que la tos y los estornudos producen dos tipos de gotitas: gotitas grandes que caen rápidamente al suelo por su propio peso y gotitas en aerosol más pequeñas capaces de circular en el aire durante mucho tiempo. períodos de tiempo.
Como señala The New York Times, si la transmisión aérea es un factor significativo en la pandemia de COVID-19, esto tendría implicaciones significativas para los esfuerzos de contención, que podrían requieren medidas tales como un mayor uso de máscaras N95 entre los trabajadores de la salud y modificaciones en los sistemas de ventilación. Sin embargo, la OMS sostiene que el SARS-CoV-2 sale del cuerpo principalmente en gotas más grandes, que luego se depositan en las superficies cercanas. Por esta razón, la OMS ha enfatizado el lavado de manos incluso cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ahora minimizan la probabilidad de contraer el virus de las superficies contaminadas. Del mismo modo, la OMS se retrasó con respecto a sus países miembros en la promoción del uso de máscaras para el público.
Benedetta Allegranzi, directora técnica de control de infecciones de la OMS, le dice al Times que la evidencia de que el virus se propague por el aire sigue siendo poco convincente. Especialmente en los últimos meses, hemos afirmado varias veces que consideramos posible la transmisión aérea, pero ciertamente no está respaldada por evidencia sólida o incluso clara, dice.
La carta, publicada en la revista Enfermedades Infecciosas Clínicas, se presenta después de una serie de brotes que no pueden explicarse únicamente a través de una infección de superficie. El aire circulante estuvo implicado cuando 1.500 miembros del personal se enfermaron en un matadero alemán, y un evento de superpropagación se vinculó con una sola persona que infectó a 52 miembros del coro. En ese caso, informa el Times , el acto de cantar puede haber generado los diminutos aerosoles necesarios para propagar el virus por la habitación.
Hasta ahora, los científicos han estado incapaz de cultivar consistentemente partículas virales extraídas del aire, pero eso no significa necesariamente que los virus en aerosoles sean incapaces de causar infección. Donald Milton, profesor de salud ambiental de la Universidad de Maryland, le dice a The Washington Post que si bien es relativamente fácil encontrar virus en superficies, identificar y cultivar virus en el aire sigue siendo un desafío técnico importante.
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Algunos críticos ven la postura de la OMS sobre la transmisión aérea como un síntoma de un problema mayor con la velocidad en el que sopesa nueva evidencia y la incorpora a las recomendaciones. La credibilidad de la OMS se ve socavada por un goteo constante de mensajes confusos, incluida la propagación asintomática, el uso de máscaras y ahora la transmisión por el aire, dice Lawrence Gostin, profesor de derecho de la salud mundial en la Universidad de Georgetown que asesoró anteriormente a la organización. Publicar. El público, e incluso los científicos, perderán la plena confianza en la OMS sin una orientación técnica más clara.
Los autores de la carta abierta hacen un llamado a la comunidad médica y a los organismos nacionales e internacionales pertinentes para que reconozcan el papel de la transmisión aérea en propagar el COVID-19 y tomar las medidas preventivas apropiadas.
Trish Greenhalgh, profesora de atención médica primaria en la Universidad de Oxford, se hace eco de los llamados en la carta para adoptar lo que se conoce como un enfoque de necesidades y valores, también conocido como principio de precaución, para dar cuenta de la fluidez del conocimiento en torno a la pandemia. Con este enfoque, las organizaciones asumen el peor de los casos y se basan en prácticas de sentido común para recomendar medidas de protección en consecuencia.
No hay pruebas incontrovertibles de que el SARS-CoV-2 viaja o se transmite significativamente por aerosoles, pero no hay absolutamente ninguna evidencia de que no lo sea, dice Greenhalgh al Times. En este momento tenemos que tomar una decisión frente a la incertidumbre, y Dios mío, será una decisión desastrosa. si nos equivocamos. ¿Por qué no simplemente enmascararse durante unas semanas, por si acaso?
Pero el enfoque de necesidades y valores puede suponer una carga indebida para los hospitales más pequeños o para los países de bajos ingresos, que se verían obligados, según las directrices revisadas, a redirigir recursos ya agotados hacia un mayor uso de máscaras N95, por ejemplo, en ausencia de pruebas absolutas.
Ese es el equilibrio que una organización como la OMS tiene que lograr, Paul Hunter, miembro de la infección comité de prevención, le dice al Times. Es lo más fácil del mundo decir, tenemos que seguir el principio de precaución e ignorar los costos de oportunidad de eso.
Jefe La científica de la OMS, Soumya Swaminathan, le dice al Times que los miembros de su personal están trabajando incansablemente para evaluar nueva evidencia científica lo más rápido posible. E incluso entre los críticos de la OMS, muchos han elogiado la voluntad de las organizaciones de continuar respondiendo preguntas relacionadas con la pandemia durante las conferencias de prensa diarias. Nos tomamos en serio cuando los periodistas, los científicos o cualquier persona nos desafían y dicen que podemos hacerlo mejor que esto, dice Swaminathan. Definitivamente queremos hacerlo mejor.