Los científicos investigan la subvariante BA.2 de Omicron
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Los investigadores están monitoreando el comportamiento de BA.2, una subvariante del SARS-CoV-2 que es responsable para una serie de brotes en curso en Europa y algunas partes de Asia. Descrita por primera vez en noviembre, la cepa es un subtipo de la variante Omicron, y los datos preliminares sugieren que podría propagarse un poco más rápido que el BA.1 mejor estudiado, el subtipo responsable de la mayoría de los brotes de Omicron hasta la fecha.
Entre todos los linajes de Omicron, este es el que muestra un mayor aumento de casos, dice a CNN Ramón Lorenzo-Redondo, profesor asistente de medicina para enfermedades infecciosas en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago. . Pero debemos tener cuidado al interpretar eso, porque los aumentos más altos de un número muy bajo son más fáciles de observar.
La versión BA.1 de Omicron ha sido la cepa dominante en muchos países durante semanas, y casi todas las infecciones de Omicron en los EE. UU. en este momento se deben a este subtipo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Sin embargo, BA.2 se ha estado propagando rápidamente en países europeos como Dinamarca, donde casi la mitad de todos los casos de COVID-19 notificados a mediados de enero se atribuyeron a este subtipo, y recientemente se ha detectado en varios estados de EE. UU., incluidos California y Texas.</p
Los científicos ya han documentado algunas de las diferencias entre las variantes. A fines del año pasado, investigadores en la India informaron que BA.1 y BA.2 mostraron divergencia en las secuencias que codifican la proteína espiga, por ejemplo, aunque en general las dos cepas aún eran demasiado similares para clasificarlas como variantes diferentes.
Se podría decir que son como hermanos de la misma familia, dice el experto en enfermedades infecciosas Cameron Wolfe de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke a NBC News. Hay algunas diferencias sutiles, pero la mayor parte de la genética es la misma en ambos.
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Cómo estas diferencias podrían influir en el comportamiento de la cepa aún no está claro, pero los investigadores están trabajando para comparar los dos linajes.
Científicos en Dinamarca, por ejemplo, han notado que BA.2 parece estar despegando incluso en regiones geográficas que tenían un alto número de casos BA.1, informa NBC , insinuando que BA.2 podría tener algún tipo de ventaja sobre su predecesor. Esto sugiere que tal vez BA.2 esté desplazando a BA.1, como si realmente compitiera, dice Stuart Ray, profesor de medicina en la Universidad Johns Hopkins, a la red.
Los primeros datos también han provocado especulaciones de que BA. 2 se propaga más rápido. Gabriel Leung, decano de medicina de la Universidad de Hong Kong, le dice a STAT que cree que BA.2 podría ser hasta un 35 % más transmisible que la variante Omicron original, aunque agrega que no está claro si la diferencia refleja una variante intrínsecamente más infecciosa o quizás solo una que es mejor para eludir la inmunidad natural o inducida por la vacuna.
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Otro los investigadores han ofrecido estimaciones más conservadoras. Emma Hodcroft, epidemióloga de la Universidad de Berna que ha estado rastreando las variantes del SARS-CoV-2, le dice a NPR que BA.2 bien podría ser entre un 1 % y un 3 % más transmisible, o algo así. así.
En cuanto a la gravedad de la enfermedad que causa la subvariante, los científicos han descubierto que no hay mayor riesgo de ir al hospital si tiene BA.2 en comparación con si tiene BA.1, Peter Chin-Hong de la Universidad de California, San Francisco, le dice a NPR. Eso podría cambiar, pero eso es lo que sabemos hasta ahora.