Los científicos se apresuran a desarrollar una vacuna eficaz contra el COVID-19

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Con la pandemia mundial todavía en pleno apogeo, los científicos están trabajando para desarrollar una vacuna en un tiempo récord. Si bien todos quieren una vacuna efectiva, no todos están de acuerdo sobre cómo llegar allí y qué significa realmente «efectivo». Chemical & Engineering News, la revista semanal de noticias de la American Chemical Society, habló con investigadores, médicos y líderes empresariales para arrojar luz sobre algunos de los desafíos que enfrentan los desarrolladores de vacunas.

A mediados de julio, la Organización Mundial de la Salud informó que había más de 160 programas de vacunas en curso, un esfuerzo sin precedentes hacia un objetivo común, escribe el editor asociado Ryan Cross. Aunque las vacunas tradicionales están hechas con virus debilitados o muertos, muchas vacunas modernas usan parte del virus mismo para enseñar a las células inmunitarias en qué concentrarse. Para el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, esa parte es la proteína espiga, que el virus usa para adherirse a las células humanas. Ambos tipos de métodos pueden llevar mucho tiempo y los enfoques tradicionales son potencialmente peligrosos porque las empresas necesitan desarrollar grandes cantidades de virus. Esto ha provocado que algunos científicos recurran a vacunas experimentales basadas en genes. Los investigadores colocan el código genético de la proteína espiga en virus inofensivos que actúan como vasos, o simplemente usan ADN o ARN para llevar la información genética a las células humanas. Las células humanas usarían estas instrucciones para producir la proteína de punta, lo que desencadenaría una respuesta inmune. Estos tipos de vacunas son muy rápidos para que los científicos diseñen y fabriquen, pero la tecnología no ha sido probada en gran medida, y queda por ver si este tipo de vacunas son efectivas. Además, hay muchas modificaciones diferentes que los científicos pueden hacer a la proteína de pico, lo que podría cambiar la forma en que nuestro sistema inmunológico responde al virus real.

Los fabricantes de vacunas se están enfocando en la capacidad de los candidatos para producir altos niveles de anticuerpos neutralizantes que evitarían que el virus ingrese a las células. Pero esta área de investigación de vacunas también enfrenta desafíos. Por ejemplo, los métodos para cuantificar la respuesta de anticuerpos en el laboratorio no son ideales. Además, no está claro cuánta neutralización es lo suficientemente buena y cuánto tiempo duraría el efecto. Si los niveles de anticuerpos no son lo suficientemente altos, es posible que una persona solo quede con inmunidad parcial, lo que podría prevenir síntomas graves pero aún así dejarla con la capacidad de infectar a otros. Y lo que funciona en una persona puede no funcionar bien en otra. Todavía surgen preguntas sobre la seguridad, y los expertos advierten que moverse demasiado rápido con una vacuna insegura podría debilitar la confianza del público. Al final, los desarrolladores de vacunas notan que ninguna compañía puede hacer esto por sí sola y que probablemente se necesitarán varios tipos de vacunas.

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La respuesta inmunitaria a la proteína espiga de la COVID-19, ¿el secreto de una vacuna exitosa? Más información: Ryan Cross. Los científicos son optimistas sobre nuestra posibilidad de éxito, pero con una amplia gama de tecnologías y estrategias en juego, no todas las vacunas son iguales. C&EN. 17 de julio de 2020. Aparecido en el volumen 98, número 28 proporcionado por la American Chemical Society Cita: Los científicos compiten para desarrollar una vacuna eficaz contra el COVID-19 (2020, 22 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https:/ /medicalxpress.com/news/2020-07-scientists-effect-covid-vaccine.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.