Los colores anaranjados de las arañas atraen a las presas y asustan a los depredadores

ARRIBA: Herennia multipuncta© ISTOCK.COM, PCHA988

Muchos animales usan sus colores de manera estratégica para sobrevivir, ya sea que estén emitiendo una señal de advertencia para enviar a los acosadores corriendo o atrayendo a la presa para que se acerque. Pero una nueva investigación sugiere que una especie de araña disfruta de lo mejor de ambos mundos. Usando sus patrones vibrantes, la araña moneda manchada logra atraer a sus presas y repeler a los depredadores, informaron los científicos el mes pasado (12 de marzo) en Ecología funcional. El hallazgo encaja en una imagen emergente de la evolución de señales coloridas que es más complicada de lo que se pensaba anteriormente.

Mientras observaba la vida silvestre local en las áreas boscosas que rodean la Universidad de Tunghai en Taiwán, Sean Blamires, biólogo evolutivo de la la Universidad de Nueva Gales del Sur y autor del nuevo estudio, y sus colegas notaron una araña con algunos comportamientos peculiares. Vieron que las arañas moneda manchadas hembras (Herennia multipuncta), habitantes de cuerpo plano de los troncos de los árboles en todo el sureste…

Blamires sospechó que era posible que la araña moneda se hubiera dividido la función de sus colores naranjas en usos totalmente opuestos, uno para atraer presas y el otro para ahuyentar el peligro. Para averiguarlo, él y su equipo establecieron una serie de experimentos de campo y laboratorio. Colocaron arañas ficticias hechas de papel en los árboles, con varios patrones de colores en la espalda y cámaras de video filmando las interacciones de las criaturas del bosque con las maquetas. El equipo también trajo arañas vivas al laboratorio, donde a algunas les pintaron los vientres anaranjados de negro y les pidieron que se encontraran con lagartijas depredadoras.

Los investigadores confirmaron sus sospechas. Los maniquíes con bandas naranjas fueron más efectivos que sus contrapartes sin marcas para atraer insectos presa, que visitaron a los maniquíes con bandas naranjas dos o tres veces más frecuentemente dependiendo de la hora del día. Pero los depredadores, como las avispas y las lagartijas, no trataron de manera diferente los distintos patrones ficticios. En el laboratorio, las lagartijas tardaron más en atacar a las arañas, mostrando los vientres anaranjados sin pintar. esperado entre los animales en general, pero mostrarlo siempre ha sido el desafío.

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Se sabe que otras arañas usan sus marcas para atraer a diferentes presas en diferentes horas del día, pero el uso dual de la naranja por parte de las arañas moneda para la caza y la protección es único. señala que las mariposas también pueden ser multitareas de color, pero en un contexto muy diferente. [El estudio] complementa muy bien nuestra comprensión actual de cómo los colores pueden tener múltiples funciones tanto en la atracción de pareja como en la disuasión de depredadores, escribe Mappes en un correo electrónico a The Scientist. Por ejemplo, señala, las marcas de las alas de las mariposas Heliconius de colores brillantes tienen funciones tanto en la selección sexual como en la coloración de advertencia.

Para Eileen Hebets, ecologista de la Universidad de Nebraska-Lincoln, quien no participó en este estudio, la investigación es increíblemente importante para avanzar en nuestra comprensión de la evolución y la ecología de las señales basadas en colores. A menudo es más fácil probar e interpretar una sola función de coloración animal. Sin embargo, para muchos animales, la coloración del cuerpo es fija durante gran parte de sus vidas, explica Hebets en un correo electrónico. Ella dice que, por lo tanto, la coloración influye constantemente en cosas como la atracción de los depredadores o el atractivo potencial de la pareja. Es importante comprender y explorar los múltiples contextos en los que puede funcionar la coloración para obtener una comprensión más completa de cómo evoluciona dicha coloración.

Blamires sospecha que muchos animales pueden tener colores multifuncionales, dado que diferentes evolutivos Las presiones, particularmente las relacionadas con los depredadores y las presas, a menudo están en desacuerdo entre sí.

H.-C. Liao et al., Multifuncionalidad de la coloración corporal de un depredador de artrópodos, Funct Ecol, doi:10.1111/1365-2435.13326, 2019.

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