Los desplazamientos activos podrían hacer que el regreso de los niños a la escuela sea mejor para su salud y el planeta

El número de niños que caminan o van en bicicleta a la escuela ha disminuido en los últimos 20 años. Credit: Shutterstock

Los niños en el Reino Unido y en todo el mundo no han ido a la escuela durante algún tiempo, y esta ausencia prolongada de la rutina diaria nos ha dado a muchos de nosotros la oportunidad de pensar en lo que debería suceder cuando las escuelas vuelvan a abrir. Una forma de abordar algunos de los problemas actuales de la pandemia y al mismo tiempo marcar una diferencia real en la vida de los niños y la salud del planeta sería adoptar más «traslados activos». Esto es simplemente caminar, ir en bicicleta, en bicicleta o en patinete a la escuela, en lugar de conducir o tomar el transporte público.

No hace mucho tiempo caminar a la escuela era la norma. Ser activo de esta manera es crucial si queremos que nuestros hijos estén saludables en términos de condición física, bienestar y niveles de grasa corporal. También reduce la dependencia de los combustibles fósiles y la contaminación del aire por el tráfico, beneficiando nuestra salud y el medio ambiente. Nuevos estudios ya han demostrado que la calidad del aire ha mejorado en ciudades de todo el mundo a medida que la contaminación de los automóviles se ha reducido significativamente debido a la pandemia.

Pero cuando se trata de los medios y las políticas públicas, el enfoque tiende a recaer en adultos siendo activos en su viaje diario. Por ejemplo, la semana pasada el gobierno del Reino Unido instó a las personas a andar en bicicleta y caminar más para evitar el transporte público en la medida de lo posible si tuvieran que volver al trabajo.

Pasar por alto a los jóvenes ha creado una crisis invisible de inactividad en los últimos años. En muchos países, el desplazamiento activo a la escuela está en constante declive. Nuestra red de investigación de 49 países descubrió recientemente que solo una minoría de niños camina, va en bicicleta o en patineta a la escuela, y las cosas están empeorando en lugar de mejorar.

Hallazgos decepcionantes

Por ejemplo, en Escocia, que es típico de la mayoría de los países de altos ingresos, alrededor de la mitad de los niños de primaria hacen algo activo para ir a la escuela en estos días. Este número cae constantemente con la edad entre los alumnos de secundaria. Los fines de semana, los niveles de actividad física son aún más bajos, cuando los viajes en automóvil son aún más probables.

Estos hallazgos decepcionantes de investigación persisten a pesar de un entorno político que generalmente apoya los desplazamientos activos en Escocia. Como en tantos países de altos ingresos, el problema surge de una combinación de factores: falta de implementación de políticas, una cultura dependiente del automóvil y padres que se muestran reacios a permitir que sus hijos vayan a pie o en bicicleta a la escuela.

Un viaje activo es una actividad para mejorar la salud que consiste en actividad física de intensidad moderada a vigorosa (actividad MVPA que aumenta el ritmo cardíaco). Los niños en edad escolar y los jóvenes necesitan al menos 60 minutos de MVPA todos los días para la salud y el bienestar, pero a nivel mundial solo una pequeña minoría logra esta modesta recomendación.

Nuestra investigación sobre más de 6000 niños y adolescentes que caminan o ciclo a la escuela descubrió que hacerlo proporcionaba alrededor de 17 minutos de MVPA por día en promedio para los alumnos de primaria, y 13 minutos de MVPA por día para los alumnos de secundaria. Por lo tanto, puede hacer una contribución real para lograr ese mínimo de 60 minutos de MVPA por día.

Dividendos para la salud y el medio ambiente

Hay otras ventajas importantes de un viaje escolar activo. El MVPA acumulado también tendrá beneficios educativos porque la actividad de moderada a vigorosa como esta estimula una serie de procesos cognitivos que mejoran el aprendizaje. Esta evidencia por sí sola debería dar a las escuelas y las familias un incentivo mucho mayor para fomentar los desplazamientos activos en sus hijos.

También habría beneficios ambientales indirectos. Más niños que disfrutan de un viaje activo al trabajo con más frecuencia reducirían el uso del automóvil y las emisiones de carbono asociadas. También estimularía su curiosidad y los llevaría a tener una mayor apreciación del ambiente al aire libre.

Conocerían mucho mejor su comunidad y la geografía de su área. Los niños necesitan saber cómo moverse cuando no dependen de los automóviles. Esto es importante para su independencia y ayuda a desarrollar la resiliencia y la autosuficiencia.

Nuestra investigación en Active Healthy Kids Global Alliance ha identificado ejemplos de buenas prácticas de los que otros países pueden aprender. Japón tiene las tasas más altas de viajeros jóvenes activos entre los países de altos ingresos, alrededor del 90% de los niños. Esto se ha logrado mediante la legislación de 1953 que exige que los niños asistan a las escuelas locales, lo que ha hecho que caminar o ir en bicicleta a la escuela sea la norma cultural.

El impulso desarrollado por las recientes protestas contra el cambio climático y la pandemia de COVID-19 nos han brindado una oportunidad de oro para inculcar hábitos activos y saludables en nuestros niños. Es posible que vean caminar, andar en bicicleta y otras formas de llegar a la escuela que no involucran automóviles o, por el momento, el transporte público como una forma útil de convertir sus protestas y preocupaciones en acciones prácticas diarias.

Los jóvenes deben recibir apoyo por la legislación y la inversión en políticas de peatones primero y esquemas de ciclismo y carreteras. Y los padres deben liberar a sus hijos de la tiranía mortal de ser conducidos a todas partes, para elegir en su lugar una alternativa más activa e interesante para ir a la escuela. La vida después de este virus no debería volver sin pensar a la «normalidad», debemos hacerlo mejor por la salud de nuestros hijos y nuestro planeta.

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‘Haga que la actividad física sea parte de la rutina de los niños’ durante el confinamiento Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Los desplazamientos activos podrían hacer que el regreso a la escuela de los niños sea mejor para su salud y el planeta (2020, 18 de mayo) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020 -05-commuting-children-school-health-planet.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.