Los esteroides pueden explicar los pulpos’ Autoinanición
ARRIBA: Un pulpo de dos puntos de California (Octopus bimaculoides) ISTOCK.COM, Gerald Corsi
Después del apareamiento, muchas pulpas hembras entran en una espiral de comportamiento que hace que empollen obsesivamente sus huevos, dejen de comer y, finalmente, mueran de hambre antes de que eclosionen. Un estudio de los pulpos de dos puntos de California (Octopus bimaculoides) publicado la semana pasada (12 de mayo) en Current Biology relaciona el extraño comportamiento materno con cambios en el metabolismo del colesterol que aceleran el producción de ciertos esteroides.
[E]ste es un estudio elegante y original que aborda una cuestión de larga data en la reproducción y muertes programadas de la mayoría de los pulpos, Roger Hanlon del Laboratorio de Biología Marina en Woods Hole, Massachusetts, le dice a The New York Times. Hanlon no participó en el estudio.
Hace más de 40 años, los científicos conectaron este comportamiento autodestructivo con dos glándulas ópticas, que reciben su nombre por su ubicación entre los ojos y no están asociadas con la visión. , siendo en cambio análoga a las glándulas pituitarias en humanos y vertebrados. Específicamente, el equipo extirpó quirúrgicamente las glándulas y descubrió que las hembras abandonaron sus huevos, continuaron comiendo y vivieron durante meses más que las hembras con las glándulas, según un comunicado de prensa sobre el nuevo estudio de la Universidad de Washington. El trabajo comienza a responder preguntas sobre cómo, exactamente, estas glándulas contribuyen al comportamiento.
El equipo de investigación utilizó espectrometría de masas para controlar qué sustancias químicas producían las glándulas ópticas. Según el estudio, los investigadores identificaron tres vías bioquímicas que aumentan la producción de hormonas esteroides después de que las hembras se aparean.
Una vía produjo pregnenolona y progesterona, que según el comunicado de prensa se asocia comúnmente con el embarazo en otros animales. Otra vía produjo compuestos intermedios llamados colestanoides maternos que producen ácidos biliares. Y la tercera vía produjo altos niveles de 7-dehidrocolesterol (7-DHC), un precursor del colesterol.
En los humanos, una mutación en una enzima que convierte el 7-DHC en colesterol provoca el trastorno genético. Síndrome de Smith-Lemli-Opitz. Los niños con este síndrome tienen niveles de 7-DHC más altos de lo normal y sufren problemas de desarrollo físico e intelectual que a veces pueden conducir a conductas autolesivas.
Los hallazgos sugieren que la interrupción del proceso de producción de colesterol en los pulpos tiene graves consecuencias, al igual que en otros animales, se lee en el comunicado de prensa.
El paralelo importante aquí es que lo que vemos en los humanos, así como en los pulpos, es que los niveles altos de 7-DHC están asociados con la letalidad y la toxicidad, dice el coautor del estudio Z. Yan Wang, neurocientífico de la Universidad de Washington, a New Scientist .