Los hijos de relaciones extramatrimoniales eran y son raros: estudio

ARRIBA: Una reproducción de la pintura Celebrando el nacimiento, del artista Jan Steen. WIKIMEDIA, GALERÍA WEB DE ARTE

Ese viejo chiste sobre el lechero que engendra a muchos niños de un pueblo está lejos de ser cierto, reafirma un nuevo estudio.

Investigadores analizan el cromosoma Y y su genealogía datos de 513 parejas de hombres que viven en Bélgica y los Países Bajos. Según los datos genealógicos, cada pareja compartía un ancestro paterno común y, por lo tanto, debería haber tenido cromosomas Y idénticos, a menos que hubiera un caso de adulterio, o lo que los científicos llaman paternidad extrapareja. El estudio confirmó que la gran mayoría, el 99 por ciento, estaban relacionados genéticamente a través de su linaje paterno, lo que, según los autores, contradice algunas suposiciones comunes.

El coautor del estudio, Maarten Larmuseau de KU Leuven, se inspiró para realizar el estudio después una pintura del siglo XVII (en la foto de arriba) llamada Celebrando el nacimiento. En la obra, el artista Jan Steen muestra una celebración centrada en el nacimiento de un bebé. Un hombre mayor, aparentemente acaudalado, sostiene al bebé, y detrás de la cabeza del niño otro hombre levanta dos dedos, un signo de astas, que representa la infidelidad.

Junto con muchas otras pinturas y referencias históricas en el teatro y la literatura a la infidelidad , se supondría que potencialmente había una tasa de paternidad fuera de la pareja más alta entre las familias aristocráticas en las que había una gran diferencia de edad entre marido y mujer, dice Larmuseau a Newsweek. Por lo tanto, comenzamos nuestro estudio para probar si las tasas históricas de paternidad fuera de la pareja podían realmente diferenciar entre grupos específicos [y] estratos dentro de una población.

Los resultados mostraron que la paternidad fuera de la pareja en general era baja, solo apareció en alrededor del 1 por ciento de los casos, aunque el resultado dependía del nivel socioeconómico. La paternidad extrapareja apareció en el 6 por ciento de los casos de familias urbanas con bajo nivel socioeconómico que vivían en ciudades densamente pobladas en el siglo XIX, informan los investigadores hoy (14 de noviembre) en Current Biology.

Es notable que las bajas tasas de paternidad fuera de la pareja se mantengan en esta muestra a lo largo de varios siglos dado que faltan los detalles de vidas complejas, dijo el antropólogo Peter Gray de la Universidad de Nevada, Las Vegas, quien no participó en dice el estudio a Newsweek. En todo caso, podríamos esperar más ruido dadas las incertidumbres sobre la adopción o el acogimiento de niños; infidelidad reconocida pero oculta y sospecha de paternidad extrapareja; y cómo el matrimonio y el nuevo matrimonio podrían encubrir algunas relaciones genéticas.

Esta no es la primera vez que Larmuseau y sus colegas investigan la cuestión de la paternidad fuera de la pareja, ni su equipo es el único que hace la pregunta. Los estudios genéticos han desafiado repetidamente la idea de que la paternidad errónea es común, pero el mito persiste.

Es absolutamente ridículo, dijo Larmuseau a The New York Times en 2016.</p

Ashley Yeager es editora asociada de The Scientist. Envíele un correo electrónico a ayeager@the-scientist.com.