Los laboratorios se preparan para proteger y recopilar datos durante el huracán Dorian

ARRIBA: NASA

A medida que el huracán Dorian, que se fortaleció a una tormenta de categoría 5 hoy (1 de septiembre), avanza hacia el Costa Este, algunos investigadores del Instituto de Neurociencia Max Planck de Florida se están preparando para pasar la noche con sus microscopios, mientras que los investigadores marinos de la costa se preparan para un estudio improvisado de la tormenta.

Tienes que cambiar todos los planes [de investigación], cuando golpea una tormenta como esta, dice Nicolai Urban, especialista en microscopía del instituto de neurociencia, también conocido como MPFI. Todo estará bloqueado.

Habiendo aprendido de tormentas anteriores como Irma y Matthew, los investigadores están tomando precauciones especiales para proteger sus muestras, equipos y datos. En MPFI, eso significa defender 22 microscopios de dos fotones, instrumentos complejos que permiten a los investigadores ver dentro de las células del tejido vivo para comprender mejor la función cerebral.

Los microscopios delicadamente calibrados son extremadamente sensibles al entorno. ambiente. Los osciloscopios se encuentran en la planta baja porque incluso las vibraciones regulares del edificio pueden influir en su funcionamiento. Además de cubrir los visores y levantarlos a centímetros del piso para protegerlos de inundaciones, Urban tomó fotos de referencia de las muestras en cada microscopio, para que tan pronto como los científicos vuelvan a trabajar, puedan determinar si la calibración de los microscopios necesita ser reparado. 

Es una larga cascada de diferentes espejos y lentes y ópticas de selección de color y filtros y dispositivos y todos tienen que estar alineados con mucha, mucha precisión, dice. La alineación del microscopio puede cambiar solo por un aumento de la temperatura de un grado o por la humedad en la habitación que cambia en un 10 por ciento.

A partir del domingo por la mañana, los modelos muestran la tormenta ahora con vientos de hasta 180 Es posible que mph no toque tierra en el sur de Florida, pero es probable que los impactos se sientan incluso si permanece sobre el océano. Florida también está experimentando sus mareas más altas del año debido a la proximidad de las lunas a la Tierra, lo que aumenta el riesgo de inundaciones costeras. Los investigadores de todo el estado no solo están tomando precauciones, sino que se están preparando para recopilar datos sobre sus impactos.

Mark Martindale, biólogo marino de la Universidad de Florida, describe las instituciones Whitney Lab como si estuvieran en un pedazo de tierra que es aproximadamente 18 pulgadas por encima de la marea alta y no hay nada entre usted y el Océano Atlántico. . . está en una ubicación muy precaria, por lo que es genial trabajar allí, pero también lo hace muy vulnerable a los elementos.

A unas pocas horas al norte de MPFI, cerca de St. Augustine, el sábado, Martindale y su equipo estaban sacando más equipo afuera con la esperanza de recopilar datos sobre la tormenta. Protegen los sensores, que recogen mediciones de parámetros como la temperatura del agua y la salinidad, pesando los instrumentos en el agua con plomo o atándolos a boyas con cables. Martindale dice que durante el huracán Matthew, el equipo subestimó el poder del agua y muchos de los sensores se perdieron. Esta vez, no solo están asegurando los sensores de forma más sólida, sino que están poniendo extras.

 Hemos aprendido. . .  nuestras lecciones y, de hecho, estamos colocando sensores adicionales porque esto es como un experimento de por vida. . . . Realmente puedes monitorear lo que sucede en estas tormentas ambientales realmente agudas y aprendes mucho, dice.

El sábado por la noche, MPFI estaba cerrado. Los que se quedaron en el edificio tenían sacos de arena adicionales listos para proteger el equipo en caso de inundación. El edificio está certificado para resistir el impacto directo de una tormenta de categoría 4, dice Urban. Es probablemente uno de los lugares más seguros para estar en realidad. Pero eso no significa que sea cómodo o divertido.

Emma Yasinski es una reportera independiente que vive en Florida. Síguela en Twitter @EmmaYas24.