Los mejores (y peores) materiales para las mascarillas

Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público

Es intuitivo y científicamente demostrado que cubrirse la cara puede ayudar a reducir la propagación del nuevo coronavirus que causa la COVID-19. Pero no todas las máscaras son iguales, según una nueva investigación dirigida por la Universidad de Arizona.

Amanda Wilson, candidata a doctorado en ciencias de la salud ambiental en el Departamento de Comunidad, Medio Ambiente y Políticas de la Facultad de Salud Pública Mel and Enid Zuckerman, es la autora principal de un estudio reciente publicado en el Journal of Hospital Infection que evaluó la capacidad de una variedad de materiales de máscara no tradicionales para proteger a una persona de la infección después de 30 segundos y después de 20 minutos de exposición en un ambiente altamente contaminado.

Cuando los investigadores compararon usar máscaras con no usar protección durante 20 minutos y En exposiciones de 30 segundos al virus, encontraron que los riesgos de infección se redujeron en un 24-94% o en un 44-99% dependiendo de la máscara y la duración de la exposición. Descubrieron que la reducción del riesgo disminuía a medida que aumentaba la duración de la exposición.

«Las máscaras N99, que son aún más eficientes para filtrar partículas en el aire que las máscaras N95, son obviamente una de las mejores opciones para bloquear el virus, ya que pueden reducen el riesgo promedio en un 94-99 % para exposiciones de 20 minutos y 30 segundos, pero pueden ser difíciles de conseguir y existen consideraciones éticas, como dejarlas disponibles para los profesionales médicos», dijo Wilson.

Las siguientes mejores opciones, según la investigación, son N95 y máscaras quirúrgicas y, quizás sorprendentemente, filtros de aspiradora, que se pueden insertar en los bolsillos de filtro en máscaras de tela. Los filtros de vacío redujeron el riesgo de infección en un 83 % para una exposición de 30 segundos y en un 58 % para una exposición de 20 minutos. De los otros materiales no tradicionales evaluados por los investigadores, los paños de cocina, las telas de mezcla de algodón y las fundas de almohadas antimicrobianas fueron los siguientes mejores para la protección.

Bufandas, que redujeron el riesgo de infección en un 44 % después de 30 segundos y en un 24 % después 20 minutos, y las camisetas de algodón con una eficacia similar son solo un poco mejores que no usar ninguna máscara, descubrieron.

«Sabíamos que las máscaras funcionan, pero queríamos saber qué tan bien y comparar diferentes materiales». efectos en los resultados de salud», dijo Wilson, que se especializa en la evaluación cuantitativa de riesgos microbianos.

Wilson y su equipo recopilaron datos de varios estudios sobre la eficacia de las mascarillas y crearon un modelo informático para simular el riesgo de infección, teniendo en cuenta varios factores consideración.

«Un gran componente del riesgo es cuánto tiempo está expuesto. Comparamos el riesgo de infección a los 30 segundos y 20 minutos en un ambiente altamente contaminado», dijo.

Otras condiciones que afectan el riesgo de infección son el número de personas a su alrededor y su distancia de usted, dijo.

El tamaño de las gotitas que transportan el virus de los estornudos, la tos o incluso el habla también es un factor muy importante. Las gotas más grandes y pesadas que transportan el virus caen del aire más rápido que las más pequeñas y livianas. Esa es una de las razones por las que la distancia ayuda a reducir la exposición.

«El tamaño del aerosol también puede verse afectado por la humedad», dijo Wilson. «Si el aire está más seco, los aerosoles se vuelven más pequeños más rápido. Si la humedad es más alta, los aerosoles permanecerán más grandes durante un período de tiempo más largo y se eliminarán más rápido. Eso puede sonar bien al principio, pero luego esos aerosoles caen sobre las superficies y ese objeto se convierte en otra ruta potencial de exposición».

El estudio también mostró que cuanto más tiempo pasa una persona en un entorno donde está presente el virus, menos eficaz se vuelve una mascarilla.

«Eso no significa quitarse la máscara después de 20 minutos», dijo Wilson, «pero sí significa que una máscara no puede reducir su riesgo a cero. No vaya a un bar durante cuatro horas y piense que está libre de riesgos porque lleva puesta una mascarilla. Quédese en casa tanto como sea posible, lávese las manos con frecuencia, use una mascarilla cuando salga y no se toque la cara».

Las mascarillas protegen al usuario y otros en un número de diferentes maneras. Wilson dijo que hay dos «formas intuitivas» en las que las máscaras filtran los aerosoles más grandes: la intercepción mecánica y la impactación inercial.

«Cuanto más densas son las fibras de un material, mejor es el filtrado. Es por eso que una mayor cantidad de hilos conduce a a una mayor eficacia. Simplemente hay más para bloquear el virus», dijo. «Pero algunas máscaras (como las hechas de seda) también tienen propiedades electrostáticas, que pueden atraer partículas más pequeñas y evitar que pasen a través de la máscara».

El modelo desarrollado por Wilson y sus colegas incluía parámetros como la tasa de inhalación, el volumen de aire inhalado con el tiempo y la concentración de virus en el aire.

«Tomamos muchos datos de investigación, los pusimos en un modelo matemático y relacionamos esos puntos de datos entre sí», dijo Wilson dijo. «Por ejemplo, si sabemos que las tasas de inhalación de las personas varían tanto y sabemos que hay tanto virus en el aire y estos materiales ofrecen tanta eficiencia en términos de filtración, ¿qué significa eso para el riesgo de infección? Brindamos un rango, en parte , porque todos somos diferentes, como la cantidad de aire que respiramos con el tiempo».

Wilson también dijo que es importante que una máscara tenga un buen sello que apriete la nariz, y señaló que las personas no deberían No use una máscara debajo de la nariz o colóquela debajo de la barbilla cuando no la use.

«El uso adecuado de las máscaras es muy importante», dijo Wilson. “Además, nos enfocamos en las máscaras que protegen al usuario, pero son más importantes para proteger a los que te rodean si estás infectado. Si lanzas menos virus al aire, estás creando un ambiente menos contaminado a tu alrededor. Como muestra nuestro modelo, la cantidad de virus infecciosos a los que está expuesto tiene un gran impacto en su riesgo de infección y en el potencial de que las máscaras de otros también los protejan».

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¿Usar una máscara presenta algún riesgo para la salud? Más información: Amanda M. Wilson et al. COVID-19 y uso de mascarillas no tradicionales: ¿Cómo se comparan varios materiales para reducir el riesgo de infección para los usuarios de mascarillas?, Journal of Hospital Infection (2020). DOI: 10.1016/j.jhin.2020.05.036 Proporcionado por la Universidad de Arizona Cita: Los mejores (y peores) materiales para mascarillas (7 de julio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress .com/news/2020-07-worst-materials-masks.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.