Los mensajes de salud pública sobre el COVID-19 han estado por todas partes, pero los investigadores pueden hacerlo mejor

Credit: Unsplash/CC0 Public Domain

Persuadir a las personas para que se vacunen contra el COVID-19 sigue siendo un desafío, incluso cuando más de 120 millones personas en los EE. UU. han recibido al menos una dosis.

Los funcionarios de salud pública se han esforzado por encontrar enfoques persuasivos y accesibles durante la pandemia, desde explicar dónde se originó el COVID-19 hasta cómo se propaga el virus entre las personas, junto con los pasos para prevenir su transmisión, sus impactos desiguales en la vida de las personas y ahora información relevante sobre los riesgos y beneficios de las vacunas.

COVID-19 no es solo un problema médico. También es una cuestión de justicia social, económica y política. Eso hace que sea difícil descubrir cuál es la mejor manera de compartir información al respecto, especialmente porque los mensajes provienen de una variedad de comunicadores, incluidos funcionarios electos, periodistas, científicos, médicos y líderes comunitarios, y se entregan a audiencias diversas.

Y el la ciencia misma ha sido incierta y en evolución. La nueva información puede cambiar lo que se sabe casi a diario, lo que hace que la comunicación clara y precisa sea un «objetivo en movimiento».

Como investigadores centrados en la ciencia de la comunicación científica, podemos sugerir varias estrategias de comunicación, según un informe de julio de 2020 de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, que fomentan conductas protectoras relacionadas con el COVID-19.

Claro y abierto, incluso sobre la incertidumbre

Décadas de investigación en comunicación de riesgos muestran que la percepción de las personas sobre su propio riesgo es clave para motivarlas a tomar medidas preventivas. Para que eso funcione, los mensajes de salud pública deben ser claros, coherentes y transparentes.

Una forma de asegurar eso, especialmente para temas que tienen una gran incertidumbre, como la pandemia, es que los mensajes de ciencia y salud incluyan un contexto que conecte las noticias con las preocupaciones y experiencias previas de las personas. ¿Qué significa para la audiencia el riesgo o la incertidumbre sobre cómo se transmite el virus? ¿Cómo pueden actuar sobre esa información en sus propias vidas? El «y qué» del mensaje tiene que sentirse relevante. Un enfoque, por ejemplo, es enfatizar cómo la adopción de comportamientos preventivos, como el uso de máscaras y el lavado de manos, conduce a la reapertura de negocios locales y una recuperación económica más rápida.

Garantizar la coherencia en los mensajes, incluso para un problema que cambia rápidamente, también significa considerar el contexto, los procesos generales que dan forma al problema. En otras palabras, ¿de dónde vienen tanto la información como la incertidumbre? ¿Qué saben o no saben los científicos, los formuladores de políticas y los trabajadores de la salud en este momento? Luego, lo más importante, ¿qué están haciendo las personas para abordar esa incertidumbre y qué pueden hacer las audiencias para actuar frente a ella?

Aproveche la mentalidad de la multitud

En varios puntos durante la pandemia, los funcionarios de salud pública necesitaban persuadir a las personas para que cambiaran aspectos de su vida diaria. Para hacer esto de manera efectiva, es útil recordar que las personas cambian su comportamiento y creencias para adaptarse mejor a lo que perciben que hacen otras personas, especialmente aquellas con las que más se identifican. Es parte de la naturaleza humana querer estar de acuerdo con las normas sociales.

Los mensajes de salud deben evitar poner de relieve los «malos» comportamientos, ya que eso puede exacerbar el problema. La atención desproporcionada que se presta a las dudas sobre las vacunas o a las personas que se niegan a usar máscaras, por ejemplo, da la impresión de que estos comportamientos son más comunes de lo que realmente son. Más bien, la atención a los «buenos» comportamientos, como las pequeñas empresas que implementan con éxito prácticas de distanciamiento social, puede ser más eficaz.

Pero incluso los esfuerzos bien intencionados para promover las normas sociales, como las selfies con vacunas, pueden provocar importantes reacciones negativas, incluidos los celos, la ira y los sentimientos de injusticia.

Una forma de evitar reacciones negativas no deseadas es considerar, antes de compartirlo, quién es probable que vea este mensaje más allá de las audiencias previstas. ¿Aquellos que podrían ver el mensaje son capaces de actuar sobre esta información? Si las personas aún no pueden inscribirse para su propia vacunación, una foto de una persona feliz recién vacunada puede hacer que se sientan enojados y desencadenar sentimientos negativos sobre la injusticia sistémica y el resentimiento hacia quienes tienen acceso.

Equilibrar las buenas noticias con las malas

El miedo a una amenaza puede motivar la acción. Pero un mensaje basado en el miedo a menudo hace que las personas se sientan impotentes a menos que se combine con acciones claras que puedan tomar para mitigar la amenaza.

Alternativamente, la esperanza es un motivador poderoso, mucho más y más consistente que el miedo o ira en muchos casos. Afortunadamente, para la comunicación de la ciencia en particular, las encuestas revelan que la mayoría de los estadounidenses mantienen la esperanza sobre la promesa de la ciencia de mejorar la vida de las personas.

La comunicación de la esperanza puede suceder de manera implícita, destacando lo que funciona y los beneficios de las acciones. . Por ejemplo, los clientes que seguían las políticas de uso de máscaras permitieron que muchas pequeñas empresas, como salones de belleza, permanecieran abiertas de manera segura.

Lo que tiende a ser más común, especialmente en la cobertura de noticias, es un énfasis en lo negativo tanto en la situación actual y en futuros hipotéticos y riesgos que podrían surgir si la gente no cambia de rumbo. Puede ver este enfoque en la cobertura de reuniones que violan las normas de salud, como playas llenas de gente durante las vacaciones de primavera.

El peso de las malas noticias constantes reduce la forma en que las personas se sienten preparadas para enfrentar un problema o evitar un riesgo. Y esta tendencia negativa puede pintar una imagen poco realista de un problema que tiene tanto ganancias como pérdidas para informar.

Sin una imagen más completa de las buenas noticias, lo que funciona y lo que la gente está haciendo bien, se vuelve muy difícil imaginar cómo el mundo podría verse diferente, o lo que cualquiera puede hacer para avanzar hacia un lugar mejor.

Explore más

Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Los mensajes de salud pública de COVID-19 han estado por todas partes, pero los investigadores pueden hacerlo mejor (2021, 14 de abril) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/ 2021-04-covid-health-messages-placebut.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.