Los misterios de las infecciones de malaria se profundizan después de un estudio de prueba en humanos
Un voluntario al que se le inyectan parásitos de la malaria. Crédito: Profesor Alex Rowe, Presidente personal de Medicina Molecular, Instituto de Investigación de Infecciones e Inmunología, Universidad de Edimburgo
Los científicos han descubierto que rastrear la malaria a medida que se desarrolla en los humanos es una forma poderosa de detectar cómo el parásito de la malaria causa una variedad de resultados de la infección en su huésped.
El estudio encontró algunas diferencias notables en la forma en que las personas responden a la malaria y plantea nuevas preguntas en la búsqueda para comprender y vencer la enfermedad mortal.
La malaria, causada por el parásito Plasmodium falciparumis, es una gran amenaza para adultos y niños en el mundo en desarrollo. Cada año, alrededor de medio millón de personas mueren a causa de la enfermedad y otros 250 millones se infectan. Los parásitos de la malaria se transmiten a los humanos a través de las picaduras de mosquitos infectados.
Los resultados que siguen a una infección de malaria pueden variar desde la ausencia de síntomas hasta una enfermedad potencialmente mortal y la muerte. Las razones precisas por las que las personas responden de diferentes maneras a la misma infección parasitaria aún se desconocen, dicen los expertos.
Investigadores de la Universidad de Edimburgo, en colaboración con equipos de las Universidades de Oxford y Glasgow y Wellcome Trust Sanger Institute, exploró los resultados de la infección en 14 voluntarios a los que se les inyectaron parásitos de la malaria.
Los científicos estudiaron cómo los voluntarios respondieron a los parásitos en el transcurso de 10 días. Luego, el grupo fue tratado con medicamentos antipalúdicos para curar la infección antes de que hubiera algún riesgo de que desarrollaran síntomas graves.
El estudio, publicado en eLife, encontró que el sistema inmunitario de aproximadamente la mitad de los voluntarios se recuperó rápidamente. alertaron de la presencia de parásitos y comenzaron a producir señales para movilizar las defensas del huésped.
Estos voluntarios comenzaron a sufrir síntomas de malaria como fiebre y dolor de cabeza. Los otros voluntarios, sin embargo, no mostraron signos de activación inmunológica o comenzaron a desarrollar respuestas para amortiguar la respuesta inmunológica de su cuerpo. Estos voluntarios no desarrollaron síntomas de malaria.
Dr. Phil Spence, miembro de Sir Henry Dale del Instituto de Investigación de Infecciones e Inmunología de la Universidad de Edimburgo y uno de los líderes del proyecto, dijo: «Parece que la mayor parte de la variación en la malaria se debe a diferencias intrínsecas entre las personas en la forma en que responden a la infección .
«Necesitamos seguir trabajando para descubrir los factores subyacentes responsables de la variación inmunitaria, como investigar la genética humana y la experiencia previa de otras infecciones».
El estudio también preguntó si la variación en la tasa de crecimiento del parásito, la tasa a la que un parásito se replica dentro del cuerpo, o los factores de virulencia, las propiedades de un parásito que se cree que hacen que una infección sea más grave, fueron diferentes en los voluntarios y si esto influyó en los resultados de la infección.
Sorprendentemente, los investigadores encontraron que, aunque las tasas de crecimiento de parásitos variaban sustancialmente entre los voluntarios, esto no estaba relacionado con los resultados. Por ejemplo, un voluntario podría tener una pequeña cantidad de parásitos con un sistema inmunológico fuerte. reacción o tienen un gran número sin síntomas.
Además, el seguimiento de los factores de virulencia del parásito a lo largo del tiempo, en particular una familia de moléculas llamadas genes var del grupo A, no mostró diferencias entre los voluntarios ni cambios a lo largo del curso. de infección.
El profesor Alex Rowe, presidente personal de medicina molecular del Instituto de Investigación de Infecciones e Inmunología de la Universidad de Edimburgo y codirector del proyecto, dijo: «La mayor sorpresa de nuestro estudio fue que no hubo variación en la expresión de los factores de virulencia del parásito.
«La teoría actual, basada en datos de pacientes infectados en países palúdicos, sugirió que los parásitos que expresan genes del grupo A var llegarían rápidamente a dominar a medida que avanzaba la infección, pero esto no se observó en nuestros voluntarios.
«Hay muchas razones posibles para esto, tal vez un parásito recolectado más recientemente de un sitio de campo daría un resultado diferente, o tal vez se necesitan tiempos de infección más largos para que el huésped sea inmune respuesta puede influir en estos cambios».
Los resultados inesperados de este estudio muestran el poder de los estudios con voluntarios humanos para plantear nuevas preguntas y brindar nuevos conocimientos sobre enfermedades que se han estudiado de otras maneras durante muchas décadas, según el equipo.
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La grieta fatal en la armadura del parásito de la malaria Más información: Kathryn Milne et al, Mapeo de la variación inmune y el cambio de genes var en huéspedes ingenuos infectados con Plasmodium falciparum, eLife (2021) . DOI: 10.7554/eLife.62800 Información del diario: eLife
Proporcionado por la Universidad de Edimburgo Cita: Los misterios de las infecciones por paludismo se profundizan después de un estudio de prueba en humanos (30 de marzo de 2021 ) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-mysteries-malaria-infections-deepen-human.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.