Los mosquitos enlazados con bacterias limitan la propagación del dengue
ARRIBA: Un investigador sostiene un plato con mosquitos. UNIVERSIDAD DE MONASH
Las enfermedades transmitidas por mosquitos, como la malaria, el dengue y el zika, enferman a casi 700 millones personas cada año, y los resultados preliminares de un nuevo estudio apuntan a una posible manera de minimizar drásticamente la propagación de tales enfermedades.
Los investigadores han infectado Aedes aegypti mosquitos, la especie responsable de transmitir muchas enfermedades con bacterias llamadas Wolbachia con la intención de reducir la capacidad de los insectos de transmitir el dengue a las personas. Cuando se liberaron estos mosquitos modificados en la ciudad indonesia de Yogyakarta, las tasas de dengue se redujeron en un 77 % en dos años, lo que hace que sea cuatro veces menos probable que una persona contraiga la enfermedad al final del estudio que en años anteriores.
Es un gran avance, dijo Nicholas Jewell, bioestadístico de la Universidad de California, Berkeley, quien diseñó el estudio, en un comunicado de prensa del 26 de agosto que anuncia los hallazgos. Si bien aún no se han publicado los datos completos detrás del estudio, Jewell dice que el éxito en una ciudad es prometedor. Si esto se puede replicar y utilizar ampliamente, podría erradicar el dengue de varias partes del mundo durante muchos años. Los resultados detallados se compartirán en un congreso científico internacional en noviembre, informa The Guardian .
El ensayo de Yogyakarta es la culminación de una década de trabajo de laboratorio y de campo basado en métodos iniciados por Scott ONeill, microbiólogo de la Universidad de Monash y director del World Mosquito Project (WMP), quien comenzó a manipular mosquitos en la década de 1990. Anteriormente había demostrado que Wolbachia reducía la transmisión del dengue por mosquitos, y más tarde demostró que los casos de dengue eran más bajos en la ciudad australiana de Townsville después de que los mosquitos infectados con Wolbachia fueran eliminados. publicado, aunque ese estudio no incluyó controles y rastreó brotes mucho más pequeños que los de los países donde el dengue es endémico.
En el estudio más reciente, el primer ensayo controlado que utilizó la Wolbachia método, el equipo dividió la ciudad de Yogyakarta en 24 regiones en un patrón de tablero de ajedrez y liberó mosquitos modificados en 12 de ellos, conservando la docena restante como control. En total, se liberaron alrededor de 6 millones de mosquitos durante seis meses en un área que alberga a unas 312 000 personas, informa The Guardian. Estos mosquitos se aparean (pero no se reproducen) con poblaciones silvestres locales, transfiriendo la bacteria a mosquitos ingenuos.
Los científicos se asociaron con clínicas locales para rastrear la cantidad de personas que ingresan con fiebre que podría atribuirse al dengue, rastreando sus movimientos para ver en qué áreas de la ciudad vivían o habían visitado en los 10 días anteriores. Después de más de dos años, se incluyeron 8144 personas entre las edades de tres y 45 años para llegar a lo que los autores llaman el número dorado de una reducción del 77 por ciento en la tasa de diagnósticos de dengue en los grupos donde se habían liberado los mosquitos. /p>
Este emocionante resultado del ensayo es un gran éxito para la gente de Yogyakarta, dice en la prensa Adi Utarini, investigadora de calidad en salud pública de la Universidad de Gadjah Mad y co-investigadora principal del ensayo. liberar. Indonesia tiene 7 millones de casos de dengue cada año. El resultado de este ensayo muestra el impacto significativo que el método Wolbachia puede tener en la reducción del dengue en las poblaciones urbanas.
Vea cómo las bacterias interfieren con la reproducción de los insectos
Los científicos aún no entienden completamente cómo Wolbachia inhibe la transmisión del virus que causa el dengue cuando los dos patógenos habitan en el mismo mosquito. Katie Anders, directora de evaluación de impacto en WMP, le dice a The Guardian que puede ser que los dos compitan por los mismos recursos. Al tener bacterias allí, podría evitar que el virus crezca, o [las bacterias] podrían provocar una respuesta inmune en el mosquito que protege contra el virus, dice Anders.
A pesar de estas incógnitas, el equipo dice que el El próximo paso es tratar el resto de la ciudad, liberando mosquitos en las áreas que anteriormente habían servido como controles. Además, se han llevado a cabo iniciativas similares en al menos otros 11 países donde el dengue es endémico, según los autores.
Singapur, una ciudad-estado insular frente a la costa de Malasia, está experimentando actualmente un récord -año decisivo para el dengue, informa Reuters, con más de 26.000 casos notificados. Los científicos locales están liberando hasta seis mosquitos Wolbachia cada semana por cada persona que vive en las áreas de mayor riesgo. Mosquitos >wolbachia en áreas que cubren a 75 millones de personas en riesgo de dengue en los próximos cinco años, informa Nature , aumentando su alcance a 500 millones de personas en la próxima década.
La expansión del programa dependerá de la afluencia de fondos impulsada por este ensayo exitoso. Economistas independientes han sugerido que las liberaciones de mosquitos, cuyo costo se estima en hasta $21 por persona, se amortizarán en unos pocos años al reducir los costos de atención médica, la pérdida de ingresos y otras pérdidas atribuidas al dengue, Naturaleza informes. Y aunque la iniciativa hasta ahora ha analizado el dengue, la misma técnica tiene el potencial de limitar la transmisión de una serie de otras enfermedades transmitidas por mosquitos, como el zika, el chikungunya y la fiebre amarilla.
Immo Kleinshmidt, un El epidemiólogo de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres que formó parte de una junta independiente que supervisó el ensayo, dice que los resultados positivos probablemente generarán un amplio apoyo. Sospecho que la demanda de esta intervención por parte de los países donde el dengue es endémico dará como resultado la introducción generalizada de este método, con buenas perspectivas de eliminar finalmente la enfermedad, dice Kleinschmidt a Nature. La importancia de este resultado es trascendental.