Los plaguicidas reducen la fertilidad de las abejas macho: estudio
WIKIMEDIA, ZEYNEL CEBECILa exposición a los neonicotinoides, un tipo de plaguicida ampliamente utilizado en los cultivos, redujo el porcentaje de espermatozoides viables en las abejas macho (zánganos) y también acortó la duración de los insectos’ esperanza de vida, según un estudio publicado hoy (27 de julio) en Proceedings of the Royal Society B.
“La exposición a pesticidas comunes conduce a una disminución en la calidad del esperma en las abejas, incluso cuando la dosis de plaguicida suministrada es tan pequeña que no tiene ningún efecto sobre el crecimiento y el desarrollo” Peter Dearden, un genetista e investigador de abejas de la Universidad de Otago de Nueva Zelanda que no participó en el trabajo, escribió en un correo electrónico a The Scientist. Los niveles de pesticidas utilizados en estos experimentos fueron equivalentes a los que las abejas podrían encontrar en un campo tratado con neonicotinoides. Pero incluso un pequeño efecto adverso de una dosis baja de pesticida puede tener ramificaciones graves, dijo Dearden. “Porque la sociedad de las abejas depende de cada casta…
Los neonicotinoides son uno de los muchos factores posibles que los científicos creen que pueden contribuir a la disminución reciente de la población de abejas y la pérdida de colonias. Ese vínculo hipotético y si justifica la prohibición de estos pesticidas ha sido objeto de controversia, particularmente en el Reino Unido. Los investigadores ya han relacionado los neonicotinoides con una variedad de enfermedades de las abejas. Por ejemplo, las abejas melíferas expuestas a los neonicotinoides muestran un instinto de búsqueda deteriorado. Un estudio encontró que las reinas expuestas a los pesticidas tenían ovarios agrandados y menos esperma almacenado de menor viabilidad en comparación con las que no estuvieron expuestas a los pesticidas.
El presente estudio es el primero en examinar los efectos de los neonicotinoides en las abejas macho. , dijo el coautor del estudio Lars Straub de la Universidad de Berna en Suiza.
Los investigadores criaron 20 colonias de abejas, cada una con una reina ya apareada, y alimentaron a la mitad de las colonias con una pasta de polen, azúcar y miel mezclada con con dos neonicotinoides diferentes. Las colonias de control fueron alimentadas con esta misma pasta de polen sin pesticidas. Luego indujeron a cada reina a poner huevos no fertilizados (que producen zánganos machos) o huevos fertilizados (que producen obreras que cuidan de los zánganos en desarrollo). A medida que los zánganos maduraron, las abejas macho continuaron comiendo polen con o sin pesticidas según su grupo experimental.
Los zánganos alimentados con la pasta de polen que contenía neonicotinoides produjeron tantos espermatozoides como los controles, pero un 8 % menos. las células eran viables, informaron Straub y sus colegas. Las abejas macho expuestas a los neonicotinoides también tuvieron una esperanza de vida más corta que los controles, lo que podría reducir sus posibilidades de vivir lo suficiente como para aparearse con una reina, escribieron los investigadores en su artículo.
Las reinas de este estudio ya se habían apareado en el inicio del experimento, por lo que no experimentaron los efectos de la capacidad reproductiva reducida de los drones. Sin embargo, en la naturaleza y en colonias de abejas manejadas, la reducción de la viabilidad de los espermatozoides en los zánganos machos también podría afectar la salud y la reproducción de las abejas reinas, dijo Straub.
Al principio de su vida, cada reina virgen realiza un vuelo de apareamiento durante que copula con muchos machos diferentes, explicó Straub, recolectando esperma de cada uno. Estos espermatozoides nadan desde el oviducto de la reina, donde aterrizan después del apareamiento, hacia el órgano de almacenamiento de esperma, la espermateca. Unos días después del apareamiento, la reina detecta si tiene suficientes espermatozoides viables en su espermateca. Si no, puede salir a aparearse de nuevo.
Si la reina se aparea con machos de viabilidad espermática reducida, menos espermatozoides llegan a su espermateca. Esa escasez de esperma puede requerir más vuelos de apareamiento, predijo Straub, y con cada vuelo viene el riesgo de perder a la reina.
Todos estos vuelos que ella tiene que asumir [son] como un riesgo no solo para para sí misma, pero obviamente también para la colonia, dijo Straub, ya que la pérdida de la reina puede conducir a la pérdida de la colonia.
La reducción de la viabilidad de los espermatozoides es solo uno de los muchos posibles efectos negativos de los neonicotinoides, coincidió el investigador de abejas de la Universidad de Maryland, Dennis vanEngelsdorp, que tampoco participó en la obra. No es probable que encontremos una pistola humeante, dijo.
VanEngelsdorp agregó que se preguntaba si los pesticidas tienen efectos similares en otros tipos de abejas.
Podríamos esperar otros drones de otros especies de abejas respondan de la misma manera, dijo el investigador de abejas del Departamento de Agricultura de EE. UU., Jeffery Pettis. Pero eso aún no lo sabemos.
L. Straub et al., Los insecticidas neonicotinoides sirven como anticonceptivos contra insectos involuntarios, Proceedings of the Royal Society B, doi:10.1098/rspb.2016.0506, 2016.
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