Los principales escándalos científicos de 2011
ARRIBA: © ISTOCK.COM, SERGGN
La ciencia no es ajena a la controversia. Este año, algunos científicos de alto perfil han sido acusados de mala conducta generalizada, mientras que otras investigaciones que acaparan los titulares se han retractado después de que los críticos señalaran errores técnicos o técnicas descuidadas. El campo científico puede lidiar con las réplicas de la mala conducta o la retractación durante años.
Aquí hay cinco de los mayores escándalos científicos del año, así como actualizaciones sobre algunos de los escándalos más jugosos de años pasados.
Cinco nuevos escándalos en 2011:
Se esperan más de 100 retractaciones
El trabajo de Diederik Stapel, quien dirigió el Instituto de Investigación de Economía del Comportamiento en la Universidad de Tilburg en los Países Bajos, personifica el viejo dicho de que si parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. Stapel salía rutinariamente con hallazgos contraintuitivos que parecían capturar la naturaleza humana, salpicando los titulares de los medios de comunicación de todo el mundo. Pero al menos 30 de…
El virus del ratón y la fatiga crónica
El vínculo entre el virus de la leucemia del ratón y el síndrome de fatiga crónica hizo olas cuando se anunciado por primera vez en 2009. Pero después de que varios laboratorios no pudieron recrear el enlace, el documento, que fue citado 200 veces, fue retractado. La historia dio un giro dramático cuando la directora del Instituto Whittemore Peterson, Judy Mikovits, quien dirigió el estudio retractado de 2009, se negó a entregar los cuadernos de laboratorio clave. Supuestamente hizo que un subordinado tomara los cuadernos y luego se fue de la ciudad a California. Ha sido arrestada por cargos de delito grave de robo, encarcelada durante la noche y ahora está a la espera de juicio.
Estudio de longevidad de corta duración
Bioestadística de la Universidad de Boston Paolo Sebastiani se retractó de un artículo llamativo que identificaba 19 genes asociados con la longevidad extrema en personas centenarias. A los pocos días de la publicación, los críticos se preguntaron si la fuerte correlación que encontraron se debía a un error en el chip de secuenciación que utilizó el equipo. Después de reelaborar sus datos para eliminar la fuente de error, los investigadores encontraron que la magnitud de la correlación era menos impresionante y Science finalmente se retractó del artículo, que fue citado 25 veces en solo un año. Los investigadores han vuelto a enviar los resultados revisados a otra revista.
Vida basada en arsénico
A finales de 2010, la investigadora de la NASA Felisa Wolfe-Simon y sus colegas supuestamente descubrieron una especie de bacteria en Mono Lake que no solo sobrevivió en niveles inusualmente altos de arsénico y bajos niveles de fósforo, sino que también pareció incorporar arsénico en su columna vertebral de ADN. Sin embargo, los críticos pronto cuestionaron los resultados, citando técnicas deficientes de extracción de ADN y un medio de crecimiento supuestamente libre de fosfato que en realidad contenía fosfato. Science publicó 8 comentarios técnicos sobre el trabajo en mayo, aunque el artículo, que ha sido citado 26 veces, aún no se ha retractado.
Cambio climático
Se retractó un controvertido artículo sobre el cambio climático cuando se descubrió que contenía pasajes tomados de otras fuentes, incluida Wikipedia. El artículo, publicado por el escéptico del cambio climático Edward Wegman de la Universidad George Mason en Estadística computacional y análisis de datos en 2008, mostró que la climatología es un campo innato donde la mayoría de los investigadores colaboran y revisan el trabajo de los demás. Pero un bloguero ingenioso descubrió evidencia de plagio, y la revista se retractó del artículo, que fue citado 8 veces, en mayo.
Cinco actualizaciones de casos de alto perfil de 2010:
El presidente de la universidad se retracta del artículo
El virólogo Naoki Mori de la Universidad de Ryukyus en Japón fue suspendido de su trabajo el año pasado por duplicación de imágenes que condujo a la retractación de 20 artículos. Ahora parece que uno de los artículos que se está retractando, un informe sobre el descubrimiento de un regulador a la baja de la apoptosis publicado en Biochemical and Biophysical Research Communications, fue coautor de el presidente de la universidad, Teruo Iwamasa. El presidente niega saber nada sobre la duplicación de imágenes. El estudio fue citado 5 veces.
La mente no tan moral
El investigador de cognición de Harvard, Mark Hauser, renunció en julio, después de que sus colegas votaron para prohibir impedirle enseñar este otoño y restringir sus deberes de investigación. En su carta, cita oportunidades en el sector privado, así como su interés en trabajar con adolescentes en riesgo. El conocido investigador, cuyo trabajo incluye Mentes morales, se retractó el año pasado de un artículo de Cognición de 2002 que mostraba que los titíes cabeciblancos podían generalizar patrones. También surgieron preguntas sobre otros dos artículos, uno de los cuales fue corregido, mientras que los hallazgos del otro fueron confirmados.
Fraude del sistema inmunológico
Otro artículo de la inmunóloga Sylvia Bulfone-Paus se ha retractado por información de imagen incorrecta. El año pasado, el director del Centro de Investigación Borstel se retractó de 12 artículos y se vio obligado a dimitir después de que una investigación descubriera una manipulación generalizada de datos e imágenes. Esa investigación apuntó a dos ex postdoctorados en su laboratorio, Elena Bulanova y Vadim Budagian, como los culpables, pero el artículo recientemente retirado, que fue citado 5 veces, no incluye a Bulanova o Budaigian como coautores y es anterior a Bulfone-Pauss. tenencia en el Centro de Investigación Borstel.
La Universidad de Duke demandó
Las familias de pacientes con cáncer de mama que fallecieron están demandando a la Universidad de Duke por permitir de manera fraudulenta y negligente una ensayo de cáncer defectuoso para continuar. Los pacientes se inscribieron en un ensayo dirigido por el oncólogo Anil Potti, quien el año pasado admitió haber pretendido ser un becario Rhodes y haber fabricado un análisis estadístico de la respuesta a la quimioterapia en el cáncer de mama. Los demandantes afirman que Duke sabía de los problemas con el trabajo de Potti y su colega, el genetista del cáncer Joseph Nevins, pero permitió que continuara el juicio.
Saboteador de la ciencia
En En mayo, la Oficina de Integridad de la Investigación anunció su hallazgo de que el posdoctorado Vipul Bhrigu es culpable de mala conducta. La estudiante de posgrado Heather Ames pensó que se estaba volviendo loca cuando sus resultados experimentales seguían fallando. Pero después de realizar experimentos en el laboratorio de su novio y obtener resultados sólidos, sospechó de un juego sucio. Efectivamente, su colega Brighu fue captada en video saboteando sus muestras. En julio de 2010 se declaró culpable de destrucción malintencionada de propiedad y recibió 6 meses de libertad condicional y una multa de $10 000.
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