Los programas familiares que se enfocan en la obesidad infantil también pueden ser buenos para los padres
Los programas familiares que fomentan una alimentación más saludable y la actividad física se han considerado durante mucho tiempo como una forma efectiva de poner a los niños diagnosticados con sobrepeso u obesidad en una camino hacia un futuro mejor.
Pero una nueva investigación sugiere un dividendo adicional: los padres de esos niños también pueden beneficiarse.
«Se sabe que la participación de los padres afecta favorablemente el control del peso de los niños», dijo la investigadora principal del estudio, Nirupa Matthan, una científico del Centro de Investigación de Nutrición Humana sobre el Envejecimiento de la Universidad de Tufts en Boston. «Queríamos ver si hay un efecto indirecto sobre la calidad de la dieta y los resultados de salud cardiometabólica de los padres, y por primera vez demostramos que la respuesta es sí».
Matthan presentó sus hallazgos el pasado fin de semana en la conferencia virtual Scientific Sessions de la American Heart Association. El trabajo se considera preliminar hasta que se publique en una revista revisada por pares.
El análisis se basó en datos de un ensayo clínico de varios cientos de niños en el Bronx que participaron en un programa de control de peso de un año con una combinación de atención médica, educación nutricional, sesiones de apoyo grupal y estrategias de actividad física que involucren tanto al niño como a sus padres. Matthan y sus colegas informaron anteriormente que los niños que participaron en el programa integral basado en la familia adoptaron patrones de alimentación más saludables y mejoraron modestamente su peso corporal y algunas otras medidas de salud.
Pero Matthan no quería detenerse ahí.
«Me interesaba saber si los padres simplemente apoyan a los niños o si realmente están cambiando su comportamiento y sirviendo como modelos a seguir», dijo. «Si lo son, debería ver una mejora en el peso de los padres, así como en los resultados de salud de los padres».
La obesidad, que puede provocar diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer, es una problema creciente para los estadounidenses de todas las edades. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 19,3 % de los niños y adolescentes de 2 a 19 años, unos 14,4 millones, eran obesos en 2018. Ese mismo año, el 42,4 % de los adultos lo eran, frente al 30,5 % dos décadas antes.
El análisis no solo incluyó el peso y el índice de masa corporal antes y después del programa de un año. Los investigadores también controlaron la presión arterial y tomaron muestras de sangre de los niños y los padres, lo que arrojó biomarcadores para la calidad de la dieta, así como el azúcar y el colesterol en la sangre para una evaluación de salud más detallada.
En su estudio de seguimiento, Matthan dividió a los niños en tres grupos según el cambio de peso: los que lograron una mejora significativa, los que tuvieron poco o ningún cambio y aquellos cuyos resultados fueron peores. En los tres grupos, dijo, los resultados de los padres reflejaron los de sus hijos, particularmente en el grupo que mostró la mayor mejoría.
«La obesidad es hereditaria», dijo Matthan. «Pero tendemos a tratar a niños y adultos por separado. Si aplica este enfoque basado en la familia, puede enfocarse en ambos, y ahí es donde tendrá el mayor impacto en la salud pública».
Myles Faith, un profesor de consejería, psicología escolar y educativa en la Universidad de Buffalo – La Universidad Estatal de Nueva York, calificó el estudio como «novedoso y emocionante», particularmente porque examinó los factores de riesgo más allá del peso que pueden conducir a enfermedades cardíacas.
«Es uno de los primeros en analizar las relaciones entre padres e hijos centrándose específicamente en los factores de riesgo cardiometabólicos y estudiándolo como una relación familiar en respuesta al tratamiento», dijo Faith, que no participó en la investigación. «Estos datos respaldan firmemente la necesidad de intervenciones basadas en la familia».
Faith ayudó a escribir una declaración científica de la AHA de 2020 que brinda a los padres y cuidadores adultos estrategias para crear un entorno alimentario saludable para niños pequeños que no se centre en al peso. Animó a los niños a elegir qué alimentos quieren comer de una selección de alimentos saludables; comer alimentos nuevos y saludables con los niños y demostrar que disfruta la comida; tener comidas a horas constantes; y no presionar a los niños para que coman más de lo que quieren.
«Pensamos en los padres como el agente de cambio para el niño», dijo Faith. La nueva investigación «muestra que también puede ser al revés. Los niños también pueden inspirar a sus padres para que mejoren su juego y hagan los cambios ellos mismos. Es una victoria para toda la familia».
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Cita: Los programas basados en la familia que se enfocan en la obesidad infantil también pueden ser buenos para los padres (2021, 17 de noviembre) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021- 11-familia-basada-en-la-infancia-obesidad-buenos-padres.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.