Los pronosticadores de influenza predicen que la temporada de este año alcanzará su punto máximo temprano

ISTOCK, TERO VESALINENGracias a años de pronósticos de influenza altamente precisos, los modeladores han podido alertar a los asesores de salud sobre un pico temprano de casos de influenza en los EE. ya están disminuyendo.

“Nuestros primeros pronósticos [en el otoño] no nos daban mucha información sobre el momento o la intensidad de esta temporada, solo coincidían con las tendencias históricas” dice el epidemiólogo y modelador Matthew Biggerstaff de la División de Influenza del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). «Pero a mediados de diciembre, teníamos buenas señales para una temporada temprana y podemos decir con seguridad ahora que hemos confirmado que esta temporada comenzó temprano y alcanzó su punto máximo temprano».

Los pronósticos están dando tenemos un 80 por ciento de posibilidades de que veamos el pico antes de finales de enero.—Matthew Biggerstaff, CDC

Por lo general, el pico en la cantidad de gripe…

Si bien esta semana es demasiado pronto para ver si vamos a bajar, los pronósticos nos dan un 80 por ciento de posibilidades de que veamos el pico antes de finales de enero, dice Biggerstaff. Es posible que el pico ya se haya producido hace semanas, pero los datos de los casos tardan un tiempo en procesarse.

El CDC tiene alrededor de dos docenas de equipos académicos, incluidos dos grupos internacionales, que juntos brindan 30 pronósticos de la temporada de influenza 2017-2018 en los Estados Unidos. Los CDC solicitan a los meteorólogos que brinden predicciones para las cuatro semanas anteriores a la semana más reciente para la cual la agencia ha publicado sus números de incidencia. La verificación de la realidad sobre la precisión de estos pronósticos se mide comparándolos con los informes de enfermedades similares a la influenza realizados a los CDC por su red de 2000 proveedores de salud. Luego, los CDC estiman la prevalencia promedio de la gripe en las diferentes regiones de los Estados Unidos.

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Pero obtener esos informes, especialmente cuando la temporada alta de gripe coincide con las vacaciones de fin de año, puede llevar tiempo. Es posible que los proveedores hayan cerrado o se hayan atrasado porque no tenían suficiente personal durante las vacaciones, por lo que debemos esperar para ver con qué precisión los pronósticos coinciden con las estimaciones de intensidad, dice Biggerstaff. El CDC hará una evaluación preliminar de los pronósticos de esta temporada en marzo o abril y una evaluación final en julio.

Significa que no sabremos realmente qué tan buenos han sido nuestros pronósticos hasta el final de la temporada, explica Roni Rosenfeld, cuyo equipo en Carnegie Mellon Universitys Delphi Group ha pronosticado con mayor precisión durante los últimos tres años el comienzo, el pico y la intensidad de cada temporada de gripe. Cuando The Scientist habló con Rosenfeld cerca del comienzo de la temporada, en noviembre pasado, dijo que el pico de gravedad llegaría entre la segunda y la cuarta semana de enero. Después de modificar eso a principios de temporada, su equipo vuelve a pedir que esas semanas de enero experimenten el pico.

Este año, con la cepa virulenta de la gripe H3N2 dominando los informes de enfermedades, más muertes y se esperan hospitalizaciones por la gripe este año. Esto hace que las predicciones durante la mitad de la temporada sean fundamentales para que los proveedores de atención médica planifiquen los casos de gripe. Pero si esta temporada terminará temprano o disminuirá gradualmente durante un período de tiempo más largo es demasiado pronto para decirlo, explica Rosenfeld.

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