Los tardígrados pueden haber llegado a la Luna
ARRIBA: ©ISTOCK.COM, ERAXION
Puede haber vida deshidratada en la Luna. En abril, un módulo de aterrizaje lunar que transportaba animales diminutos y excepcionalmente resistentes llamados tardígrados se estrelló contra la luna. Ahora, los expertos en control de la misión están tratando de determinar si los tardígrados sobrevivieron al impacto.
“Creemos que las posibilidades de supervivencia de los tardígrados. . . son extremadamente altos” Nova Spivack, fundadora de Arch Mission Foundation, que proporcionó los tardígrados para el módulo de aterrizaje, le dice a BBC. Eso es porque los tardígrados pueden sobrevivir en ambientes extremos, incluyendo alta presión, radiación extrema e incluso en el espacio. biblioteca lunar” un pequeño contenedor lleno de un archivo microscópico de la historia humana, el ADN humano y los tardígrados. El objetivo de enviar el material a la luna era almacenar un «back-up»; del conocimiento humano y la biología de la Tierra en caso de que la vida termine…
Los tardígrados deshidratados probablemente todavía estén vivos, Philippe Reekie, astrobiólogo y estudiante de doctorado en la Universidad de Edimburgo que no participó en la misión , le dice a The Guardian. Me imagino que sobrevivirían por algún tiempo, dice. El principal problema de la luna es el vacío y la alta radiación, pero se ha demostrado que los tardígrados sobreviven a esas condiciones.
Debido a que los tardígrados están deshidratados, están en un estado latente. Eso significa que si lo lograron, están en una pequeña bola, con la cabeza y las piernas retraídas hacia adentro y su metabolismo al 0,01 por ciento de su tasa normal, informa BBC. No es probable que colonicen la luna así; necesitarían agua para reanimarse. Pero lo que significa es que el llamado entorno prístino de la luna se ha roto, le dice a BBC Monica Grady, profesora de ciencias planetarias y espaciales en la Universidad Abierta del Reino Unido. (Se rompió antes cuando los astronautas del Apolo pusieron un pie en la luna, con sus microbios, y también cuando dejaron 100 bolsas de heces allí).
Se supone que las naves espaciales cumplen con el Tratado del Espacio Exterior, lo que significa que no contaminará su entorno. No creo que nadie hubiera obtenido permiso para distribuir tardígrados deshidratados sobre la superficie de la luna, dice Grady. Así que no es algo bueno.
La Oficina de Protección Planetaria de la NASA, sin embargo, no es muy estricta cuando se trata de arrojar ADN y microbios en lugares que se cree que están vacíos de cualquier otro tipo de vida, como la luna. , en comparación con hacer lo mismo en lugares que podrían tener sus propios microorganismos nativos, como Marte o Encelado, según Wired. Arch Mission Foundation probablemente no enviará copias de seguridad de la Tierra a esos lugares en el corto plazo, pero planea lanzar futuras misiones a la luna con más ADN y otro material.
Nuestro trabajo, como respaldo de este planeta, es asegurarnos de que protegemos nuestro patrimonio, tanto nuestro conocimiento como nuestra biología, le dice Spivack a Wired. Tenemos que hacer planes para lo peor.
Ashley Yeager es editora asociada en The Scientist. Envíele un correo electrónico a ayeager@the-scientist.com.
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