Los testículos humanos contienen componentes del sistema endocannabinoide

Testículo humano teñido para detectar la enzima degradadora de endocannabinoides FAAHNIELS SKAKKEBAEK

El uso intensivo de marihuana se ha relacionado con recuentos bajos de espermatozoides y cánceres de células germinales testiculares, pero si estas condiciones en realidad son causados por la droga o si los cannabinoides podrían incluso interactuar con estas células localmente no está claro. Un estudio publicado en Scientific Reports hoy (19 de septiembre) revela que la caja de herramientas completa del sistema endocannabinoide está presente en los testículos humanos y, por lo tanto, en principio, los cannabinoides podrían actuar directamente sobre el sistema reproductivo masculino.

Si bien se ha demostrado que el sistema endocannabinoide desempeña un papel importante en la fisiología del sistema nervioso e influye en el metabolismo, su impacto en los órganos reproductivos no se ha dilucidado completamente. Este documento agrega datos valiosos a las crecientes evidencias de que el sistema endocannabinoide es un componente importante de las gónadas masculinas, escribe Polina Lishko, bióloga reproductiva de la Universidad de California, Berkeley, que no participó en el estudio, en un correo electrónico a El científico.

Muestra que todo el sistema está ahí, lo que [indica] que tiene una importancia fisiológica, agrega el endocrinólogo Jorma Toppari de la Universidad de Turku en Finlandia, quien tampoco participó en la investigacion Cuál es esa función fisiológica, aún no lo sabemos, dice.

Debido a que la marihuana es una droga psicoactiva conocida con efectos sobre el estado de ánimo y la percepción, el sistema endocannabinoide, las proteínas y las vías que responden a los cannabinoides en la planta y los propios endocannabinoides del cuerpo se han explorado y caracterizado principalmente en el cerebro. Pero existe evidencia de que el sistema funciona en otras partes del cuerpo y en otros procesos fisiológicos, como la inmunidad, el apetito y la reproducción.

Se han detectado el endocannabinoide 2-AG y los receptores cannabinoides CB1 y CB2 en el esperma humano. Y, dice Niels Skakkebk de la Universidad de Copenhague, lo habíamos visto. . . los hombres jóvenes que fumaban marihuana tenían un recuento de espermatozoides más bajo, por lo que la calidad del semen era más baja. Sin embargo, no hubo estudios del sistema endocannabinoide en los testículos humanos donde realmente ocurre la espermatogénesis, dice.

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Para llenar este vacío , Skakkebk y sus colegas examinaron muestras de tejido de testículos sanos de 15 hombres sometidos a cirugía por cáncer testicular, así como de varios donantes de órganos múltiples. Realizaron inmunohistoquímica para detectar los receptores endocannabinoides y las enzimas que sintetizan y degradan los endocannabinoides. Para los endocannabinoides en sí mismos, que son moléculas basadas en lípidos y, por lo tanto, incompatibles con la inmunohistoquímica, el equipo utilizó un método llamado análisis de imágenes de ionización por desorción láser asistida por matriz (MALDI), un tipo de espectrometría de masas realizada en secciones delgadas de tejido.

A partir de estos estudios, los investigadores descubrieron que los componentes del sistema estaban presentes tanto en los espermatozoides en desarrollo como en las células secretoras de hormonas de apoyo de los testículos, incluidas las células de Leydig y Sertoli.

Nos sorprendió mucho que fuera tan completamente expresado, dice Skakkebk. Pero no está distribuido uniformemente, agrega. En las células germinales, parece que se expresa con especial fuerza en las últimas etapas de la división celular. . . lo que indica que juega un papel específico [en ese punto del desarrollo del esperma].

Los resultados indican que los usuarios de cannabis deben tener cuidado, dice la experta en infertilidad Sheena Lewis de la Universidad de Queens en Belfast, que no participó en la investigación. . Si tomas cannabis recreativo y aumentas enormemente los niveles [de cannabinoides] que deberían estar ahí, entonces obviamente esas son realmente malas noticias porque eso va a ser [potencialmente] . . . poniendo todo el sistema en desorden.

Hasta el momento, los resultados tienen un significado desconocido para la fertilidad, por lo que preocuparse demasiado sería prematuro, dice Raúl Clavijo, especialista en medicina reproductiva masculina de la Universidad de California, Davis, que no formó parte del equipo de investigación.

Ciertamente, todavía queda mucho por aprender sobre el sistema, dice Skakkebk. Esto es solo el comienzo. Sin embargo, es importante que todos nos demos cuenta de que este sistema. . . no solo se expresa en el cerebro sino que también se expresa ampliamente en los testículos, por lo que cuando una persona fuma marihuana o toma cannabis debemos asumir que estas drogas también reaccionan con las células [testiculares].

JE Nielsen et al., Caracterización y localización de los componentes del sistema endocannabinoide en testículos humanos adultos, Scientific Reports, 9:12866, 2019 .

Ruth Williams es una periodista independiente con sede en Connecticut. Envíele un correo electrónico a ruth@wordsbyruth.com o encuéntrela en Twitter @rooph.