Maquinistas moleculares ganan el Nobel
De izquierda a derecha: Jean-Pierre Sauvage, J. Fraser Stoddart y Bernard FeringaN. ELMEHED &copia; NOBEL MEDIA 2016
Jean-Pierre Sauvage de la Universidad de Estrasburgo, Francia, J. Fraser Stoddart de la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois, y Bernard Feringa de la Universidad de Groningen, Países Bajos, ganaron el Premio Nobel de Química 2016 en reconocimiento a sus contribuciones al diseño y síntesis de máquinas moleculares. Los tres químicos «han sacado a los sistemas moleculares del estancamiento del equilibrio y los han llevado a estados llenos de energía en los que sus movimientos pueden controlarse». dijo la Fundación Nobel en su anuncio.
“Estoy asombrado” El colaborador de Feringa, Wesley Browne, profesor asociado de química inorgánica molecular en la Universidad de Groningen, le dijo a The Scientist. lejos».
Esta mañana, mientras Feringa estaba en su oficina hablando por teléfono con la Fundación Nobel, Browne y sus colegas se pararon…
Feringa tuvo una reacción similar cuando vio una máquina molecular en acción por primera vez. Difícilmente podía creer que funcionara, dijo.
Los químicos que trabajan para desarrollar máquinas moleculares en la actualidad tienen la vista puesta en la construcción de materiales sensibles, sensores dinámicos y nanorobots para el almacenamiento de energía y aplicaciones biomédicas, como la administración dirigida de fármacos. . Según la Fundación Nobel, el trabajo pionero de Sauvage en la década de 1980 sentó las bases para la maquinaria molecular moderna. Fue el primero en sintetizar con éxito altos rendimientos de moléculas entrelazadas, llamadas catenanos, utilizando un método revolucionario basado en plantillas. La gran contribución de Sauvage fue darse cuenta de que la síntesis de tales estructuras podría facilitarse en gran medida mediante el uso de la geometría de coordinación preferida de los iones de metales de transición para ensamblar y orientar los bloques de construcción molecular, escribieron Guzmn Gil-Ramrez, David Leigh y University of Manchesters. Alexander Stephens en una revisión de Angewandte Chemie de 2015.
Sauvage es el científico más agradable que he conocido, dijo su colega de Estrasburgo Joseph Moran, profesor asistente de catálisis química, a The Científico. Digo eso no porque haya ganado el Premio Nobel, añadió Moran. Habría dicho eso si me hubieras preguntado ayer. Como mentor, Sauvage es muy humilde y muy alentador, dijo Moran. Es el colega ideal en ese sentido.
Omar Farha, profesor de investigación de la Universidad Northwestern que colaboró con Stoddart en un estudio publicado en Angewandte Chemie este verano (21 de julio ), describió al premio Nobel como un investigador dedicado. Durante la revisión de su manuscrito, Farha recordó haberse sentado con Stoddart y sus coautores para revisar el artículo, línea por línea. Eso solo te dice que se toma la ciencia muy en serio, le dijo Farha a The Scientist, y agregó: Esperaba que ganara este premio durante los últimos años.
En los años 90, Stoddart informaron de la síntesis dirigida por plantillas de alto rendimiento de moléculas entrelazadas llamadas rotaxanos. Entre sus desarrollos basados en rotaxanos se encuentran un ascensor molecular, un músculo molecular y un chip informático basado en moléculas, señaló la Fundación Nobel.
Luego vinieron los interruptores y motores moleculares. En los primeros días de mi carrera, comencé a construir interruptores, dijo hoy Feringa a los periodistas. Una vez que construimos los interruptores, nos dimos cuenta de que podíamos construir motores rotativos, agregó. Una vez que puede controlar el movimiento, puede controlar todo tipo de funciones dinámicas. . . . Pero todo comenzó con un cambio.
De cara al futuro, Feringa prevé una serie de posibles aplicaciones biomédicas para las máquinas moleculares. Es un poco temprano, por supuesto, pero una vez que eres capaz de controlar el movimiento, tienes un motor, puedes pensar en todo tipo de [usos], dijo a los periodistas. Piense en nanomáquinas, microrobots. Piensa en los diminutos robots que el médico del futuro inyectará en tu sangre. . . y [estos] van a buscar una célula cancerosa.
Mientras tanto, dijo Browne de Groningen, los co-laureados han demostrado que se pueden tener sistemas mucho más complejos que los que puede lograr la química orgánica. El premio de este año, agregó, realmente vuelve a poner a la química inorgánica en el centro de la química.
Tracy Vence contribuyó con el reportaje.
¿Interesado en leer más?
El científico ARCHIVOS
Hazte miembro de
Recibe acceso completo a más de 35 años de archivos, como así como TS Digest, ediciones digitales de The Scientist, artículos destacados y ¡mucho más!Únase gratis hoy ¿Ya es miembro?Inicie sesión aquí