Marrón, blanco y beige: comprender las diferentes células grasas de su cuerpo podría ayudar a perder peso

Las células grasas blancas generalmente se encuentran debajo de la piel y en la cavidad abdominal. Crédito: Pavel Chagochkin/ Shutterstock

Sabemos que tener exceso de grasa es malo para nosotros y puede contribuir a una serie de enfermedades, como la diabetes. Pero no todas las grasas son iguales.

Mientras que ciertos tipos de células grasas pueden acumularse en nuestro cuerpo y causar problemas de salud, otros tipos han evolucionado para convertir el combustible en calor para que realmente puedan quemar calorías. Investigaciones recientes incluso muestran que tener concentraciones más altas de células grasas «buenas» en nuestro cuerpo puede ayudarnos a quemar más calorías cuando estamos expuestos a temperaturas frías.

Esta idea de diferentes grasas «de color» (marrón, blanco y El beige a menudo aparece en las dietas de moda que lo alientan a comer alimentos especiales para bajar de peso sin muchas pruebas de que funcionen. Pero comprender la ciencia detrás de estos diferentes tipos de células grasas y cómo transformar un tipo en otro realmente podría ser una forma importante de mantenerse saludable e incluso tratar afecciones graves como la obesidad.

Células blancas, marrones y beige

Hay dos tipos principales de células grasas.

Las células grasas blancas se encuentran en los tejidos conectivos del cuerpo, generalmente debajo la piel (grasa subcutánea) y en la cavidad abdominal (grasa visceral).

Cuando ingerimos alimentos, las células de grasa blanca convierten principalmente el exceso de energía en forma de glucosa que no necesita en gotitas de lípidos, generalmente como moléculas llamadas triglicéridos. Estos producen moléculas de señalización que regulan el apetito y el equilibrio energético.

Las células grasas marrones, por otro lado, se creía tradicionalmente que se encontraban solo en los bebés recién nacidos y desaparecerían en la infancia. Posteriormente, la investigación demostró que las células grasas marrones existen en el cuerpo durante toda la vida.

Las células grasas marrones se encuentran en regiones entre los omóplatos, el cuello, a lo largo de la médula espinal y por encima de la clavícula. Pero pueden emerger en otras partes del cuerpo, como alrededor de los órganos vitales, donde convierten los alimentos en calor.

Pero la investigación ha encontrado un tercer tipo de células grasas, llamadas células grasas beige o «brite» (marrón en blanco). Estas células actúan como células de grasa marrón, pero se encuentran en áreas similares a las células de grasa blanca.

Las células de grasa beige se derivan de la grasa blanca en un proceso llamado «oscurecimiento» que se desencadena por la exposición a bajas temperaturas, por lo general, 3 °C por encima del punto de temperatura de escalofríos de una persona, que es de alrededor de 11 °C para las mujeres y alrededor de 9 °C para los hombres.

También se cree que otros estímulos, como una buena nutrición y el ejercicio, estimulan el proceso de oscurecimiento.

Qué significa su apariencia

Las células grasas blancas suelen ser células redondas de tamaños variables con una sola gota de lípido grande. Estas gotitas se pueden convertir en ácidos grasos durante la inanición o cuando aumentan las demandas de energía. Los ácidos grasos son los componentes básicos de las grasas que se pueden absorber en la sangre.

Las células de grasa marrón son más pequeñas y tienen muchas gotitas de lípidos por célula. Las células de grasa marrón también contienen muchos orgánulos generadores de energía llamados mitocondrias. Estos son ricos en hierro, lo que les da su color marrón cuando se exponen al oxígeno.

Las células grasas beige tienen características a medio camino entre el blanco y el marrón. Proceden de las células madre blancas, pero funcionan como las células grasas marrones quemando energía para producir calor cuando la temperatura corporal central desciende. Las temperaturas frías y los sistemas nervioso e inmunológico ayudan al proceso de dorado.

Cambio del tipo de grasa

Hace tiempo que se sabe que las células de grasa blanca pueden adquirir las características de las células de grasa marrón bajo ciertas condiciones, como bajas temperaturas y ciertas proteínas. Pero los investigadores ahora saben que todos los tipos de células grasas pueden cambiar de una forma a otra según los factores desencadenantes a los que estén expuestas y las exigencias del organismo en el que se encuentren.

Una célula grasa puede sólo cambiar a otra forma de una de dos maneras. Puede cambiar sus genes correspondientes en un proceso conocido como transdiferenciación. O bien, el cambio se puede lograr revirtiendo cualquier célula grasa madura a su forma parental común (desdiferenciación), y luego «reprogramando» sus genes (rediferenciación). Este segundo proceso puede ocurrir de forma natural, pero generalmente se logra en entornos de laboratorio.

Las condiciones para el cambio natural también se pueden acelerar. Los suplementos nutricionales, como los flavonoides resveratrol y quercetina, que se encuentran en frutas y verduras, pueden ayudar en el proceso de dorado. También se ha demostrado que el ejercicio aumenta el oscurecimiento.

También se sabe que la exposición a temperaturas ligeramente por encima del punto de escalofríos durante al menos dos horas ayuda con el oscurecimiento. Sin embargo, esto debe practicarse regularmente para ver cambios reales.

Los estudios también muestran que las células grasas marrones están asociadas con una mejor salud. Fomentan la pérdida de peso, lo que posteriormente puede reducir la obesidad y otras enfermedades relacionadas causadas por el exceso de peso.

Las células grasas marrones también reducen el riesgo de hipotermia y pueden reducir el riesgo de diabetes al aumentar la sensibilidad a la insulina. La capacidad de causar el oscurecimiento de las células grasas blancas y convertirlas en células beige, por lo tanto, brinda el potencial para una mejor salud.

Explore más

La quema de grasa existe, pero podría no ser la clave para perder peso Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Marrón, blanco y beige: comprender las diferentes células grasas de su cuerpo podría ayudar con la pérdida de peso (18 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news /2020-05-brown-white-beige-body-fat.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.