Más ‘enfermedad’ que ‘Drácula’: cómo nació el mito de los vampiros
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El vampiro es una imagen común en la cultura pop actual, y una que toma muchas formas: de Alucard, el apuesto engendro de Drácula en el juego de PlayStation «Castlevania: Symphony of the Night»; a Edward, el amante romántico e idealista de la serie «Crepúsculo».
En muchos aspectos, el vampiro de hoy está muy alejado de sus raíces en el folclore de Europa del Este. Como profesor de estudios eslavos que impartió un curso sobre vampiros llamado «Drácula» durante más de una década, siempre me ha fascinado la popularidad de los vampiros, considerando sus orígenes como una criatura demoníaca fuertemente asociada con la enfermedad.
Explicando lo desconocido
La primera referencia conocida a los vampiros apareció en forma escrita en ruso antiguo en el año 1047 dC, poco después de que el cristianismo ortodoxo se mudara a Europa del Este. El término para vampiro era «upir», que tiene orígenes inciertos, pero su posible significado literal era «la cosa en la fiesta o el sacrificio», refiriéndose a una entidad espiritual potencialmente peligrosa que la gente creía que podía aparecer en los rituales de los muertos. Era un eufemismo que se usaba para evitar pronunciar el nombre de la criatura y, desafortunadamente, es posible que los historiadores nunca aprendan su nombre real, o incluso cuando surgieron creencias al respecto.
El vampiro cumplía una función similar a la de muchas otras criaturas demoníacas en folclore de todo el mundo: se les culpaba de una variedad de problemas, pero particularmente de enfermedades, en un momento en que no existía el conocimiento de las bacterias y los virus.
Los académicos han presentado varias teorías sobre las conexiones de varias enfermedades con vampiros Es probable que ninguna enfermedad proporcione un origen simple y «puro» para los mitos de los vampiros, ya que las creencias sobre los vampiros cambiaron con el tiempo.
Pero dos en particular muestran vínculos sólidos. Uno es la rabia, cuyo nombre proviene de un término latino para «locura». Es una de las enfermedades reconocidas más antiguas del planeta, transmisible de animales a humanos, y se propaga principalmente a través de mordeduras, una referencia obvia a un rasgo clásico de vampiro.
Hay otras conexiones curiosas. Un síntoma central de la enfermedad es la hidrofobia, el miedo al agua. Las dolorosas contracciones musculares en el esófago hacen que las víctimas de la rabia eviten comer y beber, o incluso tragar su propia saliva, lo que finalmente provoca «espuma en la boca». En algunos folclores, los vampiros no pueden cruzar corrientes de agua sin ser llevados o asistidos de alguna forma, como una extensión de este síntoma. Además, la rabia puede provocar miedo a la luz, patrones de sueño alterados y mayor agresividad, elementos de cómo se describe a los vampiros en una variedad de cuentos populares.
La segunda enfermedad es la pelagra, causada por una deficiencia de niacina en la dieta. (vitamina B3) o el aminoácido triptófano. A menudo, la pelagra es provocada por dietas ricas en productos de maíz y alcohol. Después de que los europeos desembarcaron en las Américas, transportaron maíz de regreso a Europa. Pero ignoraron un paso clave en la preparación del maíz: lavarlo, a menudo usando un proceso de limea llamado «nixtamalización» que puede reducir el riesgo de pelagra.
La pelagra causa las clásicas «4 D»: dermatitis, diarrea, demencia y muerte Algunos pacientes también experimentan una alta sensibilidad a la luz solar, descrita en algunas representaciones de vampiros, lo que conduce a una piel de cadáver.
Miedo social
Múltiples enfermedades muestran conexiones con el folclore sobre los vampiros, pero no necesariamente pueden explicar cómo comenzaron realmente los mitos. La pelagra, por ejemplo, no existió en Europa del Este hasta el siglo XVIII, siglos después de que surgieran originalmente las creencias vampíricas.
Tanto la pelagra como la rabia son importantes, sin embargo, porque fueron epidemias durante un período clave en la historia de los vampiros. Durante la llamada Gran Epidemia de Vampiros, desde aproximadamente 1725 hasta 1755, los mitos de los vampiros «se volvieron virales» en todo el continente.
A medida que la enfermedad se extendía por Europa del Este, a menudo se culpaba a causas sobrenaturales y la histeria vampírica se extendía por toda la región. Mucha gente creía que los vampiros eran los «no-muertos» que vivían de alguna manera después de la muerte y que se podía detener al vampiro atacando su cadáver. Llevaron a cabo «entierros de vampiros», que podrían implicar clavar una estaca en el cadáver, cubrir el cuerpo con ajo y una variedad de otras tradiciones que habían estado presentes en el folclore eslavo durante siglos.
Mientras tanto, austríacos y Los soldados alemanes que luchaban contra los otomanos en la región fueron testigos de esta profanación masiva de tumbas y regresaron a Europa occidental con historias del vampiro.
Pero, en primer lugar, ¿por qué surgió tanta histeria vampírica? La enfermedad fue el principal culpable, pero en ese momento existía una especie de «tormenta perfecta» en Europa del Este. La era de la Gran Epidemia de Vampiros no fue solo un período de enfermedad, sino también de agitación política y religiosa.
Durante el siglo XVIII, Europa del Este enfrentó presiones internas y externas como potencias nacionales y extranjeras. ejercieron su control sobre la región, con las culturas locales a menudo suprimidas. Serbia, por ejemplo, luchaba entre la Monarquía de los Habsburgo en Europa Central y los otomanos. Polonia estaba cada vez más bajo poderes extranjeros, Bulgaria estaba bajo el dominio otomano y Rusia estaba experimentando un cambio cultural dramático debido a las políticas del zar Pedro el Grande.
Esto es algo análogo a lo que sucede hoy en día, ya que el mundo se enfrenta a la La pandemia de COVID-19 en medio del cambio político y la incertidumbre. El colapso social percibido, ya sea real o imaginario, puede conducir a respuestas dramáticas en la sociedad.
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Los mitos de vampiros se originaron con un trastorno sanguíneo real Proporcionado por The Conversation
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Cita: Más ‘enfermedad’ que ‘Drácula’: cómo nació el mito del vampiro (2021, 14 de octubre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021 -10-disease-dracula-vampire-myth-born.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.