Más virus saltarán de los animales a las personas, dicen los investigadores. ¿Podemos atraparlos?
Crédito: CC0 Public Domain
El nuevo coronavirus no es el primer virus que salta de los animales a las personas y causa estragos.
VIH. Ébola. La gripe porcina. Gripe aviar. SARS. MERS.
La lista continúa y seguirá creciendo.
En un ensayo publicado el jueves en la revista Science, un equipo internacional dirigido por investigadores de San Diego Zoo Global pide científicos y expertos en vida silvestre para evaluar rutinariamente a los animales en busca de virus en mercados al aire libre que venden carne fresca, pescado y productos agrícolas (mercados húmedos), granjas de vida silvestre y otros posibles focos de enfermedades.
Las secuencias genéticas de estos virus se agregaría a una base de datos común para que los científicos puedan monitorear y aprender. La idea es pasar de simplemente reaccionar a los brotes a anticiparlos, y pasar de los esfuerzos de monitoreo centralizados a la vigilancia local a escala global.
«Las interacciones humanas con la vida silvestre son fundamentales para la salud pública», dijo Mrinalini Watsa, genetista de conservación global del Zoológico de San Diego. «El objetivo del (artículo) era reducir el riesgo de futuras pandemias creando conciencia a nivel internacional sobre la necesidad y la oportunidad de enfoques modernos de vigilancia de enfermedades de la vida silvestre».
COVID-19, que ha infectado a más de 12 millones y mató a más de medio millón de personas en todo el mundo, ha subrayado el valor de tales enfoques. Y un informe a principios de esta semana de las Naciones Unidas dijo que los expertos esperan ver un flujo constante de estas enfermedades que saltan de los animales a los humanos en los próximos años a medida que los hábitats son devastados por la explotación de la vida silvestre, las prácticas agrícolas insostenibles y el cambio climático.
Pruebe temprano, pruebe con frecuencia
Para evaluar la vida silvestre en busca de un virus, los investigadores a menudo confían en laboratorios certificados. Pero alrededor del 60% de estos laboratorios se encuentran en Europa y América del Norte, lejos de donde aparecen la mayoría de las nuevas enfermedades infecciosas. Eso no es ideal, dice Watsa, el autor principal del artículo.
«¿Cómo se obtiene una muestra a través de las montañas de los Andes cuando se necesita congelarla?» Watsa dijo. «El simple hecho de acercar el laboratorio al lugar donde se toman muestras soluciona muchos de esos problemas».
Los investigadores afirman que los expertos locales en salud pública y vida silvestre deberían analizar la vida silvestre de manera rutinaria en sus propias comunidades. Abogan por centrarse en los sitios donde las diferentes especies entran en contacto cercano con las personas y entre sí, como las granjas de vida silvestre y los mercados húmedos, que también existen en los Estados Unidos.
Monitorear el comercio de vida silvestre sería un mejor enfoque que intentar prohibirlo por completo, argumentan los autores. La prohibición probablemente no funcionaría y simplemente llevaría a los mercados de vida silvestre a la clandestinidad, haciéndolos más difíciles de controlar.
Comprender qué virus tienen los animales (y en qué niveles) podría ayudar a los científicos a saber qué es normal y qué no. Cualquier cambio de esa norma, como mutaciones virales o un aumento en la abundancia de un virus, podría ser una señal de alerta.
Las pruebas amplias no eran tan factibles en 2009, después de la pandemia de gripe porcina. Pero desde entonces, la tecnología de secuenciación se ha vuelto más pequeña y más barata. Un dispositivo de secuenciación, el MinION, tiene aproximadamente el tamaño de una unidad flash USB y se conecta a una computadora portátil.
Ya se han utilizado secuenciadores portátiles para detectar el zika, el ébola y, ahora, el nuevo coronavirus. Pero los autores dicen que estas herramientas aún no se utilizan de forma rutinaria para monitorear los virus de la vida silvestre.
«Ya hay muchas oportunidades para comenzar a recolectar estas muestras. Es solo tener las herramientas adecuadas en las manos adecuadas para tomar el próximo paso», dijo Caroline Moore, becaria de patología en San Diego Zoo Global.
Datos valiosos
Este no sería el primer esfuerzo para encontrar la próxima gran enfermedad infecciosa antes sucede.
Ese era el objetivo del programa PREDICT de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, apropiadamente llamado. PREDICT probó 168 000 animales en 30 países y encontró 1100 virus diferentes, pero el gobierno federal lo retiró de los fondos en 2019.
Eso ha hecho que Matt Daugherty, investigador de la Universidad de California en San Diego, que estudia la carrera armamentista evolutiva entre los virus y sus anfitriones, más receptivos al enfoque descentralizado propuesto por los investigadores de San Diego Zoo Global.
«Hace seis meses o un año, podría no haber dicho que deberíamos descentralizarlo», dijo Daugherty. «Pero la situación política ha demostrado muy claramente que si pones demasiado énfasis en un lugar, ese lugar básicamente puede hacer que le corten las piernas».
La parte difícil, dice, es sabiendo qué hacer con la información de estos estudios.
«Hemos encontrado toneladas de virus que están a uno o dos pasos de estallar en la población humana», dijo Daugherty. «No podemos diseñar terapias preventivas para todos ellos».
Aún así, un seguimiento minucioso podría ayudar a los científicos y expertos en salud pública a entrar en acción cuando un virus salta a las personas reprimiendo los brotes con medidas básicas de salud pública. medida: cuarentena, tratamiento y rastreo de contactos.
Tales medidas, dice Daugherty, podrían marcar la diferencia.
Explore más
La vigilancia mundial de la vida silvestre podría proporcionar una alerta temprana para la próxima pandemia Información de la revista: Ciencia
2020 The San Diego Union-Tribune
Distribuido por Agencia de contenido Tribune, LLC.
Cita: Más virus pasarán de los animales a las personas, dicen los investigadores. ¿Podemos atraparlos? (2020, 13 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-viruses-animals-people.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.