Mascotas editadas genéticamente

LIANGXUE LAI

Actualización (6 de julio de 2017): BGI ha abandonado sus planes de vender los cerdos, según MIT Technology Review . «Exactamente por qué se desechó el plan sigue sin estar claro», afirmaTech Review . «Pero la distracción de la cobertura de prensa, el sentimiento público negativo en China en torno a los OGM y la incertidumbre sobre cómo China planea regular los animales modificados genéticamente parecen haber influido».

En 2014 , BGI de China informó sobre la creación de cerdos Bama modificados genéticamente que crecen hasta los 15 kilogramos, o 33 libras. La semana pasada (23 de septiembre), en la Cumbre Internacional de Líderes de Biotecnología de Shenzhen en China, la compañía anunció planes para vender estos «micro-cerdos» como mascotas por aproximadamente $1,600 cada uno.

Originalmente, los microcerdos fueron diseñados para su uso en laboratorios de investigación. Los cerdos son más similares a los humanos que las ratas y los ratones, lo que los convierte en mejores candidatos para las pruebas de desarrollo de fármacos y otros proyectos destinados eventualmente a los ensayos clínicos en humanos. Sin embargo, mantener un adulto de tamaño completo…

Desde entonces, los microcerdos se han utilizado en estudios de células madre y el microbioma intestinal, dijo Yong Li, director técnico de la plataforma de ciencia animal de BGI, a Naturaleza. La última empresa de venta de mascotas de la compañía tiene como objetivo financiar la investigación sobre la regulación de la edición de genes, informó Nature, y BGI llamó la atención en la cumbre de Shenzhen con sus cerdos. Tuvimos una multitud más grande que nadie, dijo a Nature Lars Bolund, genetista médico de la Universidad de Aarhus en Dinamarca que ayudó a BGI a desarrollar el programa de edición de genes de cerdos. La gente estaba apegada a ellos. Todos querían sostenerlos.

Pero los investigadores en otros lugares siguen siendo cautelosos sobre el esfuerzo y las cuestiones éticas que podría plantear. Solo espero que establezcamos un marco regulatorio con pautas para el uso seguro y ético de esta tecnología que permita que se desarrolle el potencial, dijo Daniel Voytas, genetista de la Universidad de Minnesota, a Nature.  Me preocupa que los cerditos domésticos distraigan y agreguen confusión a los esfuerzos para lograr este objetivo.

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