Menos casos de cáncer infantil detectados durante la pandemia de COVID

Dr. Defne Saatci. Crédito: Defne Saatci/NCRI

Un estudio de cáncer en niños y adultos jóvenes en Inglaterra encontró que menos pacientes fueron diagnosticados durante la pandemia de COVID-19.

La investigación, presentada en el Festival NCRI, también muestra que los niños a los que se les diagnosticó cáncer durante la primera ola de la pandemia tenían más probabilidades de haber sido admitidos en cuidados intensivos antes de su diagnóstico.

Estos hallazgos sugieren que COVID-19 ha tenido un efecto perjudicial en el diagnóstico temprano de cáncer en niños y jóvenes.

El estudio fue presentado por el Dr. Defne Saatci de la Universidad de Oxford, Reino Unido. Ella dijo: «Detectar el cáncer temprano y comenzar el tratamiento de inmediato brinda a los niños y jóvenes la mejor oportunidad de sobrevivir. Ya sabemos que la pandemia de COVID-19 provocó retrasos preocupantes en el diagnóstico y el tratamiento para muchos adultos con cáncer, por lo que queríamos entender cómo la pandemia afectó los servicios de cáncer infantil».

Dr. Saatci y sus colegas utilizaron una base de datos de práctica general llamada QResearch para estudiar la cantidad de diferentes tipos de cáncer diagnosticados en niños y adultos jóvenes hasta los 25 años en la primera ola de la pandemia, entre el 1 de febrero y el 15 de agosto de 2020. Compararon esto con diagnósticos durante el mismo período de tiempo en los tres años previos a la pandemia. También observaron la cantidad de tiempo entre el diagnóstico y el inicio del tratamiento y si los pacientes fueron diagnosticados después de ser admitidos en cuidados intensivos.

Durante la primera ola, los investigadores encontraron que a 380 pacientes se les diagnosticó un cerebro tumor, linfoma, leucemia, sarcoma o tumor renal. Esto es aproximadamente un 17 % más bajo que en años anteriores.

Descubrieron que el tiempo promedio entre el diagnóstico y el inicio del tratamiento fue ligeramente más corto durante la primera ola de COVID-19, pero que los niños tenían más del doble de probabilidades para ser admitidos en cuidados intensivos antes de que se les diagnosticara el cáncer.

La investigadora principal, la profesora Julia Hippisley-Cox, de la Universidad de Oxford, dijo: «Descubrimos que más niños fueron admitidos en cuidados intensivos antes de que se les diagnosticara el cáncer. diagnóstico durante la pandemia. Una posible explicación es que estos niños esperaron más tiempo para ver a un médico y, por lo tanto, pueden haber estado más enfermos en el momento de su diagnóstico. Junto con el menor número de diagnósticos de cáncer en la primera ola, este estudio sugiere que COVID- 19 puede haber tenido un impacto serio en el diagnóstico temprano en este grupo de pacientes».

«A medida que nos recuperamos de la pandemia, es vital que volvamos a encarrilar el diagnóstico de cáncer en niños y jóvenes lo antes posible. como sea posible.»

D R. Saatci y sus colegas ahora estudiarán el impacto de las olas posteriores de COVID-19 en el diagnóstico de cáncer infantil en Inglaterra.

Pamela Kearns es miembro del Grupo de Niños del NCRI, Profesora de Pediatría Clínica Oncología de la Universidad de Birmingham, Reino Unido, y no participó en el estudio. Ella dijo: «Sabemos que la pandemia de COVID-19 tuvo un efecto devastador en el servicio de salud en su conjunto y que el diagnóstico de cáncer en adultos ha sufrido. Este estudio sugiere que el camino para el diagnóstico de cáncer en niños y jóvenes también ha sido afectados y necesitamos entender mejor las razones, que serán multifactoriales. El servicio de salud ahora necesita prepararse para la posibilidad de un aumento post-COVID de niños y jóvenes que necesitan tratamiento contra el cáncer.

«Hay buenos tratamientos disponibles para la mayoría de los niños y jóvenes con cáncer, pero el diagnóstico temprano es vital. Los jóvenes y los padres que estén preocupados por cualquier síntoma deben hablar con un médico de inmediato».

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