Menos sal, más potasio para un corazón más saludable: Estudio
Quizás quieras dejar el salero y tomar un plátano.
Tener menos sodio y más potasio en la dieta está relacionado con un menor riesgo de enfermedad cardiaca, según un nuevo estudio en el que participaron más de 10 000 adultos.
Estudios observacionales previos generaron confusión acerca de si reducir los niveles actuales de sal en la dieta podría ser contraproducente y aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV), anotó el primer autor del estudio, Yuan Ma. Es científico investigador en epidemiología en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
Los nuevos datos deberían disipar esos temores.
«Nuestro estudio combinó datos de participantes individuales de alta calidad de seis estudios de cohortes en los que el sodio se midió mediante el método más confiable actualmente, a saber , múltiples muestras de orina de 24 horas», explicó en un comunicado de prensa de Harvard. «Nuestros resultados deberían ayudar a aclarar el papel del sodio en la ECV: un menor consumo está asociado con un menor riesgo de ECV en la mayoría de las poblaciones, incluso en los EE. UU.».
Los hallazgos se presentaron el domingo en la reunión anual en línea de la American Heart Association. , y también publicado simultáneamente en el New England Journal of Medicine.
El sodio es uno de los componentes de la sal de mesa y se encuentra naturalmente en algunos alimentos. Sin embargo, también se agregan con frecuencia cantidades mucho más altas a los alimentos procesados, empacados y preparados comercialmente.
El potasio se encuentra naturalmente en las frutas (como los plátanos), las verduras de hoja verde, los frijoles, las nueces, los lácteos y las verduras con almidón. Tiene un efecto opuesto al sodio, ya que ayuda a relajar los vasos sanguíneos y aumenta la excreción de sodio mientras disminuye la presión arterial, explicaron los investigadores.
En el nuevo estudio, Ma realizó un análisis combinado de datos de seis estudios principales: El estudio de seguimiento de profesionales de la salud, el estudio de salud de enfermeras, el estudio de salud de enfermeras II, el estudio de prevención de enfermedades renales y vasculares en etapa terminal y los estudios de seguimiento de la prevención de ensayos de hipertensión.
Analizaron los datos individuales de excreción de sodio y potasio, además de la incidencia de enfermedades cardíacas, incluida la enfermedad coronaria (que incluye ataques cardíacos) y accidentes cerebrovasculares.
Los datos provinieron de múltiples muestras de orina de 24 horas, que según los investigadores es el método más confiable para evaluar la ingesta de sodio de una persona. Esas muestras se tomaron de más de 10 000 adultos generalmente sanos con un seguimiento de eventos cardiovasculares durante un promedio de casi nueve años.
Después de documentar 571 accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y otros «eventos» cardíacos en el datos, el equipo de Ma concluyó que una mayor ingesta de sal se asoció significativamente con un mayor riesgo cardíaco en una forma de respuesta a la dosis con una ingesta diaria de sodio que oscilaba entre unos 2000 miligramos (mg) en algunas personas y más de 6000 mg en otras.
Las Pautas dietéticas actuales de EE. UU. para estadounidenses recomiendan que los adultos limiten la ingesta de sodio a menos de 2300 mg por día, lo que equivale a aproximadamente 1 cucharadita de sal de mesa.
Sin embargo, el nuevo estudio encontró que por cada aumento de 1000 mg por día en la excreción de sodio, el riesgo de enfermedad cardíaca de una persona aumentó en un 18 %.
Por el contrario, por cada aumento de 1000 mg por día en la excreción de potasio, el riesgo de enfermedad cardíaca fue un 18 % menor.
Por lo tanto, una proporción más alta de sodio a potasio se asoció significativamente con un mayor riesgo cardiovascular, concluyó el equipo.
«Este estudio subraya la importancia de usar un biomarcador confiable para medir la ingesta habitual de sodio y evaluar su relación con el riesgo cardiovascular», dijo Frank Hu, profesor Fredrick J. Stare de Nutrición y Epidemiología, presidente del Departamento de Nutrición en Harvard Chan School y autor principal del artículo. «Los hallazgos brindan más apoyo para las estrategias de salud pública, incluidas las regulaciones, el etiquetado de alimentos y la promoción de patrones dietéticos saludables para reducir la ingesta de sodio y aumentar la ingesta de potasio».
Sharon Zarabi es dietista registrada y directora de programas de Northwell Health’s Instituto Katz para la Salud de la Mujer en la ciudad de Nueva York. Al leer los nuevos hallazgos, dijo que el nuevo estudio ofrece evidencia estándar de oro de los daños del exceso de sal en la dieta.
«Esto solo pone la prueba en el pudín. ¿Qué mejor evidencia necesitaría cuando puede realmente visualizar los resultados de una dieta alta en sodio?», dijo.
Las pruebas de orina utilizadas en la nueva investigación están disponibles para todos, agregó. «Estas son pruebas fáciles que podemos hacer en cualquier consultorio y al mostrar números, métricas y datos a nuestro paciente a nivel individual, podemos estar mejor equipados para cambiar el comportamiento», dijo Zarabi.
La gente ni siquiera tiene que sacrificar el sabor de los alimentos, agregó. «Aún podemos mejorar el sabor de nuestros alimentos con alternativas bajas en sodio, hierbas y especias», señaló Zarabi.
La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. ya ha pedido a la industria alimentaria que reduzca gradualmente el sodio en los alimentos producidos comercialmente. durante los próximos dos años y medio.
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Yuan Ma et al, Excreción de sodio y potasio en orina de 24 horas y riesgo cardiovascular, New England Journal of Medicine (2021). DOI: 10.1056/NEJMoa2109794 Información de la revista: New England Journal of Medicine