MERS no asociado a viajes en Kenia

FLICKR, NIAIDSLos científicos que estudian la enfermedad zoonótica causada por el coronavirus causante del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV) se han centrado hasta ahora en gran medida en los camellos, un reservorio animal confirmado del patógeno. Los investigadores también han encontrado evidencia que sugiere que el virus puede haberse originado en los murciélagos. Pero un hallazgo reciente (anticuerpos MERS en dos personas que manejan ganado que no es camello en el noreste de África) refuerza la idea de que los camellos y los murciélagos pueden no ser los únicos reservorios animales del MERS-CoV, y sugiere que el virus puede ser endémico en otra región. , más allá de su homónimo.

Investigadores del Instituto Internacional de Investigación Ganadera (ILRI) con sede en Nairobi, Kenia, y del Centro Médico de la Universidad de Bonn en Alemania, han encontrado evidencia de anticuerpos MERS-CoV en muestras de sangre archivadas de dos de 1.122 manipuladores de ganado de Kenia, recolectados entre 2013 y 2014. Ambas personas cuya sangre mostraba signos de infección pasada por MERS-CoV (una mujer de 26 años y un hombre de 58 años) estaban asintomáticos y se mantuvieron…

Si bien ha habido casos confirmados, incluso un brote de MERS fuera de Oriente Medio, todos estos hasta la fecha han estado vinculados a importaciones por parte de personas que habían viajado a la zona afectada. Este estudio es el primero en informar casos de infección por MERS-CoV no asociados a viajes en África. La ausencia de infecciones humanas autóctonas por MERS-CoV en África ha desencadenado hipótesis sobre las diferencias en la transmisión de enfermedades entre África y la Península Arábiga y ha generado dudas sobre el papel de los camellos como fuente de infección, escribieron los investigadores en su artículo. Nuestro estudio proporciona evidencia de infecciones humanas por MERS-CoV no registradas en Kenia y la proporción de especímenes seropositivos que encontramos es comparable a las proporciones previamente informadas de infecciones no registradas en la población general de Arabia Saudita.

Es probable que el MERS esté infradiagnosticado. en África, informaron los investigadores. La diversidad viral puede ser en parte culpable, según Joerg Jores del ILRI. Necesitamos recopilar más datos para comprender cualquier diversidad en el virus MERS encontrado, por ejemplo, en Kenia y Arabia Saudita, y cómo se propaga el virus, escribió en un correo electrónico Jores, coautor del estudio.

Más allá del diagnóstico insuficiente, el hallazgo brinda pistas adicionales para los epidemiólogos que estudian los orígenes y la propagación del MERS. La presencia de anticuerpos [en dos personas en Kenia] sugiere que la enfermedad puede haber sido endémica en el área desde tiempos inmemoriales, dijo Kenneth Mbai, profesor de medicina veterinaria en la Universidad de Nairobi, que no participó en la investigación.

Thomas Manga, subdirector de servicios veterinarios en el ministerio de desarrollo ganadero de Kenia, dijo que se necesita evidencia adicional para esta hipótesis de inmunidad. La presencia de anticuerpos contra el virus indica que las personas se infectaron con el virus en algún momento del pasado y. . .  no está necesariamente asociado con la enfermedad clínica, dijo Manga, quien no participó en la investigación. 

Por ahora, dijo Jores, averiguar cómo las personas se infectan con MERS-CoV es clave. Necesitamos saber más sobre la epidemiología del patógeno, especialmente en África, escribió en un correo electrónico.

A. Liljander et al., MERS-CoVanticuerpos en humanos, África, 20132014, Enfermedades infecciosas emergentes, doi: 10.3201/eid2206.160064, 2016.

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