Método de células madre inducido por estrés cuestionado
HARUKO OBOKATACuando un equipo dirigido por investigadores del Centro RIKEN de Biología del Desarrollo en Kobe, Japón, informó sobre un nuevo método para reprogramar células madre usando un factor de estrés externo, como un baño ácido o un apretón mecánico, varios investigadores e informes de los medios se maravillaron con la simplicidad de su enfoque. Pero la evidencia anecdótica de los investigadores de células madre que intentan replicar los resultados de los dos estudios de Nature publicados el mes pasado (29 de enero) indica que reproducir la adquisición de pluripotencia desencadenada por estímulos (STAP) es cualquier cosa menos fácil.
“Mucha gente ha estado intentando [replicar los estudios’ resultados], pero todavía no he oído ningún resultado positivo” dijo Sheng Ding, investigador de células madre en los Institutos Gladstone en San Francisco, quien no participó en el trabajo y no ha intentado reproducir STAP. «Pero es temprano». Solo han pasado unas pocas semanas».
Investigadores que han intentado…
En las tres semanas desde que se publicaron los artículos, Knoepfler ha estado encuestando a los lectores de su blog, preguntando si creen en las células madre STAP. Y las respuestas que ha recopilado hasta ahora ilustran una disminución precipitada de la confianza en los resultados originales. Knoepfler también ha estado rastreando los esfuerzos de replicación informados por los investigadores de células madre. El rigor científico de estos esfuerzos ha variado, los investigadores han utilizado diferentes tipos de células y los equipos podrían optar por compartir datos de forma anónima en el sitio de Knoepfler. De los 10 que se han presentado hasta la fecha, ninguno ha podido replicar los resultados originales. Y 10 destacados científicos de células madre que respondieron a un cuestionario de Nature también indicaron dificultades para reproducir los resultados, informó Nature News, y agregó que uno de los coautores del estudio, Teruhiko Wakayama , él mismo estaba teniendo problemas con STAP.
Si es realmente real, la gente debería poder replicarlo, dijo Ding. Algunos laboratorios, incluido el nuestro, continuarán intentándolo. . . . Todavía es temprano; ciertamente debemos darles el beneficio de la duda.
Haruko Obokata, autor principal de ambos estudios STAP, no respondió a la solicitud de comentarios de The Scientist.
Tanto RIKEN como Nature están dando seguimiento a las denuncias de duplicación y manipulación de imágenes publicadas en el sitio web PubPeer con investigaciones independientes de los manuscritos. Pero Knoepfler dijo que duda que estas investigaciones tengan algún impacto sobre si otros grupos pueden producir células madre STAP y con qué eficiencia. Mientras el campo espera el lanzamiento de métodos más detallados, explicó, los investigadores probablemente se centrarán en el uso de células madre pluripotentes inducidas (iPSC) y otras tecnologías confiables. Aún así, algunos científicos siguen teniendo curiosidad por probar la técnica por sí mismos. La gente va a seguir intentándolo, dijo Knoepfler.
Por un lado, hay una parte de mí que piensa que [las células madre STAP] son demasiado buenas para ser verdad, continuó. Tal vez las células madre STAP podrían ser reales, pero creo que no será fácil de hacer. . . . Estoy bastante convencido de que esta no va a ser una manera fácil de producir células madre, [pero] me gustaría ver muchos más datos.
Actualización (20 de febrero): aunque no responder a una solicitud de entrevista antes de la publicación de esta historia, el coautor del estudio Charles Vacanti de la Escuela de Medicina de Harvard dijo hoy a The Scientist: Ha habido una cantidad significativa de interés, especulación y escrutinio desde que nuestra celda STAP artículos fueron publicados en Nature [el mes pasado]. Entiendo que se han planteado preguntas en torno a ciertas imágenes que se utilizaron en la publicación. Creo que estas preocupaciones son el resultado de errores menores que ocurrieron en el proceso de edición del manuscrito y no afectan el contenido general de los informes publicados, los datos científicos o las conclusiones. Hasta que se resuelvan estos problemas, no puedo compartir información más allá de lo que se ha publicado.
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