Mientras persisten las dificultades con la visa, los científicos presionan por un cambio
ARRIBA: © ISTOCK.COM, BAONA
En unas semanas’ tiempo, un póster de investigación que explora cómo las experiencias previas pueden influir en la percepción humana se colgará en la conferencia anual de la Sociedad de Ciencias Cognitivas en Montreal, pero su primer autor no estará allí para presentarlo. Marina Dubova, una estudiante rusa de ciencias cognitivas y futura estudiante de doctorado en la Universidad Estatal de San Petersburgo, fue informada recientemente que su solicitud de visa de visitante para asistir a la conferencia fue denegada.
Según Dubova, Los funcionarios de inmigración no pensaron que fuera creíble que ella abandonaría el país después de la conferencia, citando perspectivas de empleo limitadas en Rusia y su estado financiero, entre otras razones. Esto fue a pesar de haber proporcionado su carta de invitación a la conferencia, su investigación y un recibo por los $ 205 que había pagado en tarifas de inscripción a la conferencia, dice.
Dubova le dice a The Scientist se le negó injustamente una visa porque es de Rusia,…
Aunque su coautor presentará la investigación, a Dubova le resulta muy frustrante no poder asistir a la conferencia. Es una oportunidad única para establecer contactos donde puede obtener el estado de todo el campo en solo tres o cuatro días, dice ella. Para mí, como joven investigador, es muy importante.
A raíz de la prohibición de viajar del presidente Trump, la Organización para el Mapeo del Cerebro Humano decidió organizar sus reuniones en diversos lugares del mundo, como Beijing, Singapur y Roma.
La experiencia de Dubova no es un incidente aislado. Muchos científicos que tienen pasaportes de países en desarrollo tienen que solicitar visas para viajar a países como Canadá, un proceso que es costoso y está sujeto a demoras y requisitos estrictos de los departamentos de inmigración de los países anfitriones. Cada año, varios de ellos no pueden asistir a conferencias en su campo porque las solicitudes de visa no se procesan a tiempo o son rechazadas por completo.
Este problema existe también en el Reino Unido, como se hizo evidente el pasado noviembre cuando 17 investigadores de Asia y los países africanos no pudieron asistir a una conferencia de la Organización Mundial de la Salud en Londres debido a problemas relacionados con la visa.
En los EE. países de entrar en los EE.UU. Desde entonces, varios científicos han recurrido a Twitter u otras plataformas, lo que genera preocupación de que estos desafíos políticos amenacen con expulsar a los científicos de países que ya están subrepresentados en el escenario internacional.
La solución ideal es tener administraciones políticas que reconozcan los científicos tienen derecho a viajar, interactuar y presentar su trabajo, dice Michael Frank, actual presidente de la Sociedad de Ciencias Cognitivas y psicólogo del desarrollo en la Universidad de Stanford. Pero donde la política cambia lentamente, la comunidad científica puede intervenir para al menos tratar de mitigar algunos de los impactos, dice.
Varios científicos ahora han llamado a los organizadores de la conferencia o se han hecho cargo ellos mismos. para encontrar soluciones rápidamente. Estos van desde permitir que los investigadores presenten su investigación desde lejos, trasladar ubicaciones a países más acogedores o recopilar datos para cuantificar el alcance del problema.
La escala del problema
Hay no hay datos concretos sobre cuántos investigadores se ven afectados. Después de que un compañero de laboratorio iraní en la Western University en Canadá no pudiera asistir a la conferencia de la Sociedad de Neurociencias (SfN) en noviembre pasado en San Diego, Matthew Leavitt creó una encuesta para evaluar la escala del problema. Recibió 25 respuestas de investigadores a quienes se les negaron visas para asistir a conferencias en los EE. UU. y Canadá. De estos, 21 eran de iraníes, 2 de sirios y 1 de un iraquí. En mi experiencia en conferencias científicas previas a la prohibición de viajar, Irán [era] una de las nacionalidades más representadas después de EE. UU., Canadá, Alemania, los Países Bajos y Japón, Leavitt le escribe a The Scientist en un correo electrónico.
Estas cifras son probablemente una gran subestimación: también recibí docenas de correos electrónicos de personas a las que se les negaron las visas pero que dudaban en completar la encuesta o hablar públicamente sobre sus experiencias por temor a represalias. como académicos a quienes no se les negaron las visas personalmente pero compartieron historias de colegas que se vieron afectados, explica Leavitt.
Varias sociedades científicas están recopilando datos sobre cuántos de sus miembros no asisten a conferencias debido a la visa Temas relacionados: De los alrededor de 4000 asistentes a la reciente conferencia de la Organización para Mapeos Cerebrales Humanos (OHBM) en Roma, menos de 20 personas cancelaron su registro debido a obstáculos relacionados con la visa, según Mike Mulally, un vocero de la organización. De unos 1.000 asistentes a la conferencia de la Sociedad de Ciencias Cognitivas en Wisconsin el año pasado, a cuatro investigadores se les negaron las visas, según Frank. Esto pareció afectar predominantemente a investigadores de países de mayoría musulmana y del Medio Oriente, científicos de comunidades que ya están insuficientemente representadas en Cognitive Science, dice.
Nuevas ubicaciones de conferencias
A raíz de La prohibición de viajar de Trump, la OHBM decidió organizar sus reuniones en diversos lugares del mundo, como Beijing, Singapur y Roma. Estábamos preocupados por las personas reales [la prohibición de viajar] afectaría la asistencia a nuestras reuniones, pero también la idea de la prohibición de viajar en sí misma: la idea de excluir a grupos de personas de venir a los EE. nuestros miembros/liderazgo, escribe Mulally en un correo electrónico. La Sociedad de Ciencias Cognitivas también rota los lugares de sus conferencias entre América del Norte y Europa, y cada vez más con Asia.
Pradeep Reddy Raamana, un posdoctorado indio en neuroimagen en el Instituto de Investigación Rotman en Toronto, recientemente inició una petición para impulsar el SfN de 35,000 miembros para rotar sus conferencias anuales de los EE. UU. a países más amigables para viajar. Dados sus recursos adecuados de más de $77 millones en reserva, nombrar un comité para considerar seriamente las posibilidades de reubicación de futuras reuniones es lo mínimo que pueden hacer, escribe.
Sin embargo, mudar la ubicación de la conferencia no es una panacea, advierte Frank. Si la OHBM organiza la conferencia fuera de los EE. UU., los investigadores extranjeros con sede en los EE. UU. que solo tengan una visa de entrada única podrían quedar excluidos. Esto le sucedió a uno de los estudiantes iraníes de Frank que no pudo asistir a la conferencia de sociedades de 2017 en Londres porque no pudo irse, o de lo contrario no habría podido regresar y terminar sus estudios, recuerda Frank. Para cada nuevo país anfitrión habrá nacionalidades particulares para las que será difícil asistir, agrega.
Para algunas sociedades, puede que no tenga sentido logístico cambiar de ubicación. El setenta y cinco por ciento de nuestros asistentes son de los EE. UU., por lo que tiene sentido que sigamos organizando nuestra reunión en los EE. UU., escribe Joanna Urban, coordinadora de relaciones públicas de la Sociedad Estadounidense de Microbiología, en un correo electrónico.
Pequeñas soluciones
Un portavoz de SfN no dijo si consideraría mudarse a otra ubicación, pero se refirió a dos declaraciones sobre la inclusión y la diversidad en la ciencia y su programa Science Knows No Borders, que se lanzó a principios de este año y incluye opciones para obtener reembolsos de las tarifas de inscripción y presentar la investigación de forma remota.
Dubova dice que después de que se le negó una visa, la Sociedad de Ciencias Cognitivas se apresuró a reembolsar sus tarifas de inscripción a la conferencia y prometió poner una computadora portátil a continuación. a su póster de presentación para que pueda presentar su investigación virtualmente. Actualmente, está explorando formas más efectivas de comunicarse con las personas en la conferencia, por ejemplo, haciendo que escaneen un código QR y luego realicen una videoconferencia con ella en sus teléfonos.
Otras conferencias han introducido soluciones similares. El OHBM también ofrece reembolsos y tiene una opción de presentación remota. La Sociedad Estadounidense de Microbiología actualmente no tiene una opción electrónica o remota para presentaciones de carteles, pero emite reembolsos de las tarifas de inscripción a la conferencia.
Para Raamana, estas soluciones no son ideales. La presentación remota solo funciona si la tecnología funciona y la gente participa con entusiasmo, lo que a menudo no es el caso, escribe en un correo electrónico. Más importante aún, el papel de las conferencias va más allá de presentar los últimos resultados. . . . La creación de redes con compañeros y empleadores potenciales suele ser la razón principal, especialmente para los investigadores que inician su carrera. Esto es aún más importante para las minorías que aún enfrentan prejuicios al solicitar trabajos académicos en línea o por correo electrónico, agrega.
Varios investigadores preocupados por los altos costos de carbono asociados con los viajes aéreos a conferencias sugieren que el problema de la visa podría abordarse con soluciones similares a las que se han propuesto para minimizar el daño ambiental de las reuniones internacionales. Raamana dice que sociedades como SfN podrían analizar su membresía para encontrar la ubicación óptima de la conferencia que minimice el tráfico aéreo junto con los problemas relacionados con la visa. Algunos investigadores han probado en los últimos años conferencias virtuales sin vuelo y sin emisiones de carbono, a las que todos pueden asistir en línea. Otros han propuesto la idea de conferencias en múltiples sitios, en las que una conferencia se distribuye en varios centros regionales que están conectados entre sí a través de videoconferencias.
Se necesitan más acciones para abordar ambos problemas, señala Sabah Ul -Hasan, futuro postdoctorado en bioinformática en el Instituto de Investigación Scripps. Se ha vuelto cada vez más preocupada por los efectos de la prohibición de viajar en su familia y colegas, particularmente como musulmana estadounidense de primera generación. Poderosas instituciones académicas, como el sistema de la Universidad de California, podrían ayudar junto con las sociedades científicas a impulsar el cambio de las políticas federales de inmigración. Su . . . decepcionante de no ver más esfuerzos realizados por científicos, sociedades e instituciones con más poder, escribe en un correo electrónico a The Scientist.
Después de plantear sus preocupaciones en Twitter, ella se sintió motivado a formalizarlos como una declaración oficial para que los científicos declararan su apoyo a los investigadores que enfrentan obstáculos de visa para asistir a conferencias y desarrollar un plan de acción para impulsar soluciones efectivas. El objetivo de la declaración es esencialmente decir [a esos investigadores], los vemos. Y estamos aquí para hacer todo lo que esté a nuestro alcance para incluirlo mejor, ya sea en conferencias o en otros lugares.
Katarina Zimmer es una periodista independiente con sede en Nueva York . Encuéntrela en Twitter @katarinazimmer.
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