Molestando el mundo digital
La multitud de insectos de la Tierra lucen colores llamativos, helicópteros feroces, antenas borrosas y alas relucientes, pero identificar a los campeones de la diversidad animal, ya que se arrastran por los rincones oscuros y acechan bajo las hojas, a menudo puede ser complicado, ya que requiere una lupa y claves taxonómicas voluminosas. Eso es exactamente lo que el estudiante de secundaria francés Pierre Estienne espera cambiar. De hecho, tiene una aplicación para eso.
El problema molestó por primera vez a Estienne hace unos años cuando la entonces ambiciosa niña de 14 años pasó años investigando minuciosamente para identificar un nuevo escarabajo (ahora conocido como Coenochilus hervillardi Estienne). Lleva mucho tiempo y no hay nada en Internet, dice Estienne, que ahora tiene 17 años. Pensé que podríamos acelerar eso.
Este año, el emprendedor y entomólogo aficionado, junto con un grupo de colegas adolescentes, formaron Biodiversity Software, una organización sin fines de lucro, y desarrollaron un prototipo de Insecta, una enciclopedia de código abierto y rica en imágenes de…
Y la idea se está poniendo de moda. Cuando el profesor de historia natural de la Universidad Estatal de Arizona y director del Instituto Internacional para la Exploración de Especies Quentin Wheeler conoció a Estienne el verano pasado, el proyecto lo impresionó. Estienne se presentó con su prototipo Insecta en el Museo de Historia Natural de París, donde Wheeler estaba dando una charla sobre microscopios controlados a distancia que la gente podría usar. , a través de Internet, para examinar especímenes de museos.
La calidad de la imagen de Insectalo impresionó más. Son imágenes muy impresionantes, de primera categoría que atraen a la gente, Wheeler dice. Cuando lo estés usando, sabrás que siempre hay una imagen de buena calidad.
Wheeler, quien ha estado iniciando proyectos para involucrar al público en la identificación de insectos, cree que hay una audiencia esperando para tal empresa. Si ve algo en el campo, ya sea un científico o un ciudadano, su primera pregunta es: ¿Qué es eso? Una aplicación para iPad, dice Wheeler, será un compañero bienvenido.
Pero el camino para hacer realidad la aplicación no será fácil. Estienne y sus colegas comenzarán primero una campaña de recaudación de fondos para pagar el desarrollo del software. Luego está la tarea de recolectar todas las imágenes de errores de alta calidad, lo que ha presentado un desafío, dice Estienne. El mayor problema hasta ahora ha sido el museo de París, dice, que no permite que su organización sin fines de lucro use imágenes de especímenes del museo por temor a que se usen comercialmente.
Pero cada vez más, los museos se están calentando. a la idea de compartir sus colecciones, dice Cindy Parr, que trabaja con la Enciclopedia de la Vida (EOL), con sede en el Museo Nacional de Historia Natural de las Instituciones Smithsonian. Parr, que facilita la colaboración con museos, pequeños proyectos como Estiennes y EOL, dice que los museos se están dando cuenta de que es mejor publicidad mostrar imágenes de sus colecciones al público, con atribución, por supuesto. Y obtienen más credibilidad de alcance, agrega, lo que es mejor para todos.
Los insectos están en todas partes, todos los ven, a veces causan problemas a las personas, pero todos tienen historias interesantes y pueden ser hermosos en a su manera, dice ella. Por lo tanto, cuanta más gente tengamos, sacando esas imágenes y contando esas historias, más crecerá la audiencia [de historia natural].
Estienne está de acuerdo y espera algún día ser una -Entomólogo del tiempo que trabaja en un museo de la era digital. Pero por ahora, todavía tiene que terminar la escuela secundaria y sufrir durante sus clases de biología.
Me encanta la taxonomía, dice, pero estábamos haciendo todo esto del ADN [en la escuela]. No es muy sexy.
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