Mosquito Genomes Galore
Anopheles stephensiWIKIMEDIA, CDCDos artículos publicados hoy (27 de noviembre) en Science anuncian la finalización y los análisis preliminares de las secuencias genómicas de 16 especies de mosquitos, incluidos los que son vectores del parásito de la malaria. Las secuencias, que tienen alrededor de 200 millones de pares de bases cada una, revelan que los mosquitos están evolucionando rápidamente, exhibiendo altos grados de ganancia, pérdida, mezcla e incluso transmisión de genes entre especies estrechamente relacionadas.
“Ambos documentos proporcionan información realmente poderosa sobre la evolución de diferentes especies de mosquitos de la malaria,” escribió James Logan, de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, en un correo electrónico a The Scientist. «Las comparaciones entre las [especies] probablemente revelen la razón por la cual algunos mosquitos son mejores en transmitiendo la malaria que otros, [que es] vital para el control futuro de la malaria” agregó.
Cada año, hay cientos de millones de casos de malaria en todo el mundo que causan cientos de miles de muertes. En 2002, como parte…
Tener un genoma es un gran comienzo, pero no es suficiente, dijo Nora Besansky, investigadora de vectores de malaria en la Universidad de Notre Dame, Indiana, quien dirigió la última secuenciación esfuerzo. Hay alrededor de 450 especies de mosquitos Anopheles y aproximadamente 60 de ellos transmiten la malaria, pero no todos están estrechamente relacionados, explicó Besansky. Por lo tanto, dijo, si nuestro interés es tratar de controlar la malaria atacando al mosquito mismo de alguna manera, debemos entender qué tienen en común [los mosquitos de la malaria].
Hace diez años, Besansky y sus colegas presentaron una propuesta para secuenciar lo que entonces eran ocho especies asombrosas de mosquitos, dijo. Pero durante la última década, ese número se duplicó a medida que el equipo recolectó especies silvestres donadas por científicos de todo el mundo, así como especies almacenadas mantenidas en Malaria Research and Reference Reagent Resource en Virginia.
Las 16 secuencias ahora completas representan una gran cantidad de trabajo y esfuerzo por parte de una gran cantidad de personas, dijo Hilary Ranson, entomóloga médica de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool. Y la utilidad de los [datos] será enorme.
Por un lado, ayudará a extender la investigación del vector de la malaria fuera de África, dijo el investigador de mosquitos Steven Sinkins de la Universidad de Lancaster. La principal carga de transmisión de la malaria está en África, pero también hay vectores de malaria muy importantes en el sudeste asiático y América del Sur, dijo. Incluso dentro de África hay más de una especie de vector, agregó, por lo que la secuenciación de estos genomas adicionales fue muy importante.
Las 16 especies representan 100 millones de años de evolución; Las comparaciones computacionales preliminares de sus genomas revelaron una evolución muy rápida, dijo Besansky. Es bastante notable la rápida tasa de reordenamientos estructurales de los cromosomas, agregó. Y también lo es la tasa de nacimientos y muertes de las familias de genes, dijo, que aparentemente ocurre cinco veces más rápido que en las moscas de la fruta.
En el segundo artículo, Besansky y sus colegas examinaron A. gambiae y sus parientes más cercanos, lo que representa aproximadamente 2 millones de años de evolución. El grupo incluye otras dos importantes especies de vectores de la malaria, pero también especies que no tienen ningún papel en la transmisión de la malaria, dijo Besansky. A partir de estos datos, el equipo calculó el orden de ramificación de las especies en el árbol evolutivo. El hallazgo sorprendente fue que los [vectores de la malaria] están en ramas muy distantes, dijo Besansky. Otra sorpresa fue el alcance de la introgresión o el intercambio de genes a través del apareamiento entre especies. La inferencia, dijo Besansky, es que puede que no sea un ancestro común lo que relacione los vectores de la malaria, sino más bien el intercambio de genes. La introgresión es otro medio más de evolución rápida, dijo, y en este caso, ni siquiera tiene que esperar a que aparezca una nueva mutación.
Hacia el objetivo del control de la malaria, estos genomas son solo una como punto de partida, dijo Ranson, pero a medida que se descubren los genes para diferentes rasgos en diferentes especies, pueden ayudarnos a reducir y priorizar las opciones para las estrategias de control en diferentes regiones.
MC Fontaine et al. ., Amplia introgresión en un complejo de especies de vectores de malaria revelada por filogenómica, Science, doi:10.1126/science.1258524, 2014.
DE Neafsey et al., Vectores de malaria altamente evolucionables: Los genomas de 16 mosquitos Anopheles, Science, doi:10.1126/science.1258522, 2014.
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