Mosquitos resistentes al dengue
Aedes aegyptiWIKIMEDIA COMMONS, JAMES GATHANY
Una bacteria llamada Wolbachia puede detener la transmisión del virus del dengue en los mosquitos e invadir poblaciones silvestres del insectos portadores de enfermedades, según dos estudios publicados hoy (24 de agosto) en Nature. El nuevo enfoque podría utilizarse para reducir la exposición de los 2500 millones de personas que viven en regiones endémicas y podría aplicarse potencialmente a otras enfermedades transmitidas por mosquitos, como la malaria y la fiebre amarilla.
“Esto es un gran paso y es muy emocionante” dijo Zhiyong Xi, entomólogo médico de la Universidad Estatal de Michigan que no participó en el estudio. Si bien anteriormente se han creado mosquitos resistentes a enfermedades en el laboratorio, esta es la primera vez que echan raíces en el campo, dijo.
Hace varios años, los investigadores descubrieron que infectar mosquitos de laboratorio con una cepa de Wolbachia redujo la transmisión del dengue, un virus transmitido por mosquitos endémico en los trópicos…
Se demostró que Wolbachia estableció en una población salvaje de mosquitos difícil, sin embargo. La wolbachia no se propaga desde el medio ambiente, sino que se hereda de la madre infectada a la descendencia a través de las células germinales, dijo ONeill. Si bien los investigadores pudieron infectar a la primera generación de mosquitos al inyectar su tejido con la Wolbachia, sin poder infectar sus huevos, la bacteria no se transmitiría a generaciones sucesivas, lo que evitaría su propagación entre la población.
Ahora, O’Neill y sus colegas informan sobre un método que les permite infectar el tejido reproductivo. El equipo cultivó Wolbachia en Drosophila, extrajo células infectadas y las expandió en cultivo, luego las inyectó en células germinales en embriones de Aedes aegypti, el mosquito que transmite el dengue. Los mosquitos de laboratorio infectados de esta manera no transmitieron el dengue.
Más importante aún, los mosquitos infectados podrían transmitir Wolbachia a su descendencia, lo que sugiere que la bacteria se propagaría a través de una población de mosquitos si los insectos infectados fueron liberados en la naturaleza. Efectivamente, cuando el equipo liberó más de cien mil insectos infectados con Wolbachia en dos pueblos cerca de Cairns, Australia, durante diez semanas, la infección comenzó a propagarse. Después de unos meses, los mosquitos infectados ampliaron su área de distribución, y entre el 80 y el 100 por ciento de los mosquitos atrapados en las ciudades portaban la bacteria.
O’Neill inspecciona los primeros mosquitos infectados que se liberaron en Australia ELIMINAR EL DENGUE PROGRAMA
Wolbachia la capacidad de propagarse resultó de la manipulación del éxito reproductivo de los mosquitos: las hembras no infectadas que se aparean con machos infectados producen huevos no viables. Debido a que la bacteria se transmite de la madre a la descendencia, esta táctica esencialmente mata a la descendencia no infectada, mientras que la descendencia de las hembras infectadas, que reciben la bacteria, sobrevive. Con el tiempo, eso permite indirectamente que la bacteria aumente en frecuencia de una generación a la siguiente, dijo ONeill.
Sin embargo, el estudio actual no pudo evaluar si las tasas de dengue realmente disminuyeron porque los investigadores liberaron mosquitos infectados en una región de Australia que solo tiene brotes esporádicos de la enfermedad. A continuación, planean probar la técnica en áreas como Indonesia y Vietnam, donde el dengue ocurre con mayor frecuencia, proporcionando una medida más confiable de los cambios en la prevalencia del dengue, dijo ONeill.
El uso de mosquitos infectados podría proporcionar una solución económica y económica. forma sostenible de reducir la transmisión de enfermedades, lo cual es importante porque muchas regiones endémicas están ubicadas en países pobres, dijo Xi. Una vez que los coloca, las bacterias pueden propagarse por sí mismas, a diferencia de los pesticidas, que deben volver a aplicarse constantemente, dijo.
Además, la estrategia tiene poco riesgo para el medio ambiente, dijo ONeill, porque Wolbachia es transportado naturalmente por el 70 por ciento de todos los insectos.
El método también podría desarrollarse para reducir la transmisión de otros virus, y potencialmente incluso el parásito de la malaria transportado por Anopheles mosquitos, dijo Xi. Las investigaciones ya han demostrado que la infección por Wolbachia reduce la transmisión de la malaria entre los mosquitos Anopheles en el laboratorio, pero el truco consiste en lograr que la bacteria se transmita de manera estable en ese género, como ONeill y su colegas acaban de hacer con Aedes.
T. Walker, et. al, La cepa wMel Wolbachia bloquea el dengue e invade las poblaciones enjauladas de Aedes aegypti, Nature, doi:10.1038/nature10355, 2011.
A. Hoffmann, et. al, Establecimiento exitoso de Wolbachia en poblaciones de Aedes para suprimir la transmisión del dengue, Nature, doi:10.1038/nature10356, 2011.
Corrección: esta historia se ha actualizado desde su versión original para reflejar correctamente que la malaria es causada por un protozoo, no por un virus. El científico lamenta el error.
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