Muere el neurobiólogo Paul Greengard
ARRIBA: UNIVERSIDAD ROCKEFELLER, PIOTR REDLINKSKI
El premio Nobel Paul Greengard, neurobiólogo de la Universidad Rockefeller, murió el sábado (13 de abril). Tenía 93 años.
Greengard es mejor conocido por su trabajo que demuestra que el cerebro no solo se comunica con señales eléctricas sino también con sustancias químicas como la dopamina. Sus estudios que investigan cómo las células responden a la dopamina proporcionaron la evidencia necesaria para desarrollar medicamentos antipsicóticos que regulan la fuerza de las señales químicas en el cerebro, según The New York Times.
“ Paul fue un científico icónico cuya extraordinaria carrera de siete décadas transformó nuestra comprensión de la neurociencia” Richard Lifton, presidente de Rockefeller, en un comunicado. “Sus descubrimientos establecieron un nuevo paradigma que requiere la comprensión de la bioquímica de las células nerviosas en lugar de simplemente sus actividades eléctricas. Este trabajo ha tenido un gran impacto. Hoy en día, se reconoce que las anomalías en la señalización entre las neuronas son la base de muchos trastornos neurológicos y psiquiátricos, como la enfermedad de Parkinson, la esquizofrenia, la depresión…
Greengard también fue una feroz defensora de las mujeres en la ciencia.
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Greengard nació en Brooklyn en 1925. Su madre murió al darlo a luz. Trece meses después, su padre se volvió a casar con una mujer que lo crió como si fuera suyo. Greengard asistió a escuelas públicas en los distritos de la ciudad de Nueva York y, después de graduarse de la escuela secundaria, se alistó en la Marina. Se convirtió en técnico electrónico y lo enviaron al MIT para trabajar con un equipo de investigación para desarrollar un sistema de radar para advertir a los barcos estadounidenses en el Pacífico de los aviones kamikaze japoneses que se aproximaban durante la Segunda Guerra Mundial.
Una vez que terminó su servicio militar completo, Greengard usó el proyecto de ley GI para asistir a Hamilton College en Clinton, Nueva York, y estudió física y matemáticas. Fue mientras llenaba unos formularios que se enteró de la muerte de su madre durante su nacimiento, una revelación que lo afectó profundamente.
Greengard se graduó en 1948 y decidió asistir a la escuela de posgrado. Consideró estudiar física teórica, pero las armas nucleares estaban a la vanguardia del campo en ese momento, y Greengard no quería trabajar en ellas. Pensé que había mejores formas de pasar mi vida que tratar de destruir a la humanidad, le dijo a un entrevistador del Journal of Clinical Investigation en 2013. En cambio, eligió estudiar biofísica en la Universidad Johns Hopkins, se graduó en 1953, y luego completó un posdoctorado en la Universidad de Londres, la Universidad de Cambridge y el Instituto Nacional de Investigación Médica.
Después de una temporada dirigiendo el departamento de bioquímica en el laboratorio de investigación de el gigante farmacéutico Geigy (ahora Novartis), Greengard se mudó a Nashville por un breve período para enseñar en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. Mientras estuvo allí, trabajó con Earl Sutherland, Jr., quien estaba estudiando la señalización química en las células grasas y musculares en respuesta a los mensajes de las hormonas. El trabajo hizo que Greengard se preguntara si se producía una señalización similar en el cerebro.
Empezó a trabajar en la pregunta, pero [n]adie estaba muy interesado, no estaba listo para el horario de máxima audiencia, dijo Greengard al  ;Times en una entrevista en 2000. La gente decía: Pobre Paul, estoy seguro de que encontrará el camino de regreso al camino correcto.
Aún así, persistió, y desde la década de 1960 hasta la de 1980 ( se unió a Rockefeller en 1983), investigó la señalización química del cerebro. En última instancia, demostró que la señalización del cerebro se basa en señales químicas y eléctricas. El trabajo finalmente le valió a Greengard un Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2000, que compartió con los neurocientíficos Arvid Carlsson y Eric Kandel. En conjunto, su trabajo profundizó en las formas en que las células cerebrales se comunican y ofreció una nueva perspectiva sobre el tratamiento de la adicción a las drogas, la esquizofrenia, el trastorno bipolar y la enfermedad de Parkinson.
Greengard usó el dinero del premio Nobel para establecer un premio para reconocer a las mujeres que hacen destacada investigación biomédica. Llamó al premio en honor a su madre biológica. Llamar la atención sobre los logros de las mujeres que trabajan en la ciencia establece un poderoso ejemplo para aquellas mujeres que aún sueñan con su propio éxito, Greengard y la profesora del Baylor College of Medicine, Huda Zoghbi, escribieron en The Scientist en 2014.</p
Sobreviven Greengard su esposa Ursula von Rydingsvard, sus hijos Claude y Leslie Greengard y Ursula Anne von Rydingsvard, su hermana Linda Greengard y seis nietos.
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