Muere el neuropatólogo John Trojanowski a los 75 años
El afamado neuropatólogo John Trojanowski, cuyo trabajo descubrió los mecanismos de las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson, murió en Filadelfia el 8 de febrero. Trojanowski estaba en soporte vital después de que una caída lo dejara paralizado y comenzaron las complicaciones. Tenía 75 años.
Trojanowski con Virginia Man-Yee Lee, su esposa y compañera de investigación de la Universidad de Pensilvania
Trojanowski nació en Bridgeport, Connecticut, en 1946, pero no se quedó allí mucho tiempo. The New York Times informa que su padre estaba en el ejército, y la familia de nueve se mudaría cada pocos años a través de los Estados Unidos y Alemania. Esta forma de vida nómada continuó después del nacimiento de Trojanowski y, después de asistir a algunas escuelas diferentes, se graduó con una licenciatura en estudios alemanes de Kings College en Wilkes-Barre, Pensilvania, en 1970. Luego completó un programa de MD/PhD en la Universidad de Tufts. en 1976.
Después de graduarse, hizo una pasantía en la Universidad de Harvard que le enseñó sobre neuropatología. Durante este tiempo, conoció a una postdoctoral llamada Virginia Man-Yee Lee, quien compartió sus intereses de investigación. Los dos fueron socios de investigación a partir de ese momento y se casaron en 1979. Al año siguiente, ambos fueron contratados por la Universidad de Pensilvania, donde permanece Lee.
En 1985, Trojanowski estableció el banco de cerebros de UPenns. Tres años más tarde, fue coautor de un artículo publicado en Neuron que afirma que las proteínas tau son un componente integral de los filamentos helicoidales emparejados de la enfermedad de Alzheimer. Sus hallazgos fueron los primeros que implicaron a las proteínas en la enfermedad neurogenerativa. Descubrir el alcance total de su papel en la neurodegeneración estaba limitado por la tecnología de la época. Documentos posteriores revelaron que tau se hiperfosforilaba en la enfermedad de Alzheimer, lo que resultaba en proteínas enredadas que ya no podían soportar las células nerviosas. Fue uno de los primeros en argumentar a favor de la importancia de tau en la neurodegeneración, una hipótesis que todavía está bien respaldada hoy en día.
La curiosidad de Trojanowski no se limitaba a la enfermedad de Alzheimer; también estudió Parkinson, ALS y otras formas de neurodegeneración, según su página de profesores de UPenn. También investigó otras moléculas, incluida una proteína de unión al ADN llamada TDP-43, alfa-sinucleína y beta amiloide, que ha sido el centro de estudios de la enfermedad de Alzheimer durante décadas y recientemente generó controversia debido a la falta de tratamientos clínicos que involucren a la proteína. .
En 2004, un consorcio de instituciones públicas y privadas, universidades y agencias gubernamentales crearon la Iniciativa de neuroimagen de la enfermedad de Alzheimer, que permitiría el acceso abierto a datos longitudinales relacionados con biomarcadores de cientos de pacientes. Trojanowski contribuyó con la investigación al esfuerzo.
No es ciencia de la forma en que la mayoría de nosotros la hemos practicado en nuestras carreras, dijo Trojanowski al Times sobre la iniciativa en 2010. Pero todos nos dimos cuenta que nunca obtendríamos biomarcadores a menos que todos estacionáramos nuestros egos y narices de propiedad intelectual fuera de la puerta y acordáramos que todos nuestros datos serían públicos de inmediato.
Trojanowski nunca se jubiló y siguió activo en la investigación hasta su muerte.
A Trojanowski le sobreviven su esposa y cinco hermanos.