Muere neurocientífico y defensor de la investigación sobre la glía
YOUTUBE, WORLDVIEW STANFORD Ben Barres, neurocientífico de la Universidad de Stanford, cuyos estudios sobre las células gliales documentaron su importancia fundamental en el cerebro, murió ayer (27 de diciembre) de cáncer de páncreas. Tenía 63 años.
Barres es conocido por poner la glía en el mapa de la neurociencia. Donde alguna vez estas células se consideraron soporte de fondo para las neuronas, Barres y sus colegas establecieron su papel esencial en la formación de sinapsis y en respuesta a una lesión aguda en el cerebro.
“Si sacara el laboratorio de Barres de la campo de estudios gliales, no habría campo” Martin Raff, neurocientífico del University College London, donde Barres hizo su posdoctorado, en un comunicado de prensa.
Mientras estudiaba en el MIT, Barres tomó un curso sobre el cerebro que lo inspiró a estudiar el órgano, tanto como médico e investigador. Primero, obtuvo un título de médico en la Escuela de Medicina de Dartmouth; luego, mientras trabajaba a tiempo parcial como…
Ver Glia Guru, un perfil de Ben Barres
Fue en el laboratorio de Coreys donde Barres comenzó a elevar el perfil de la glía. Mostró que tenían canales iónicos y desarrolló una técnica de clasificación de células llamada paneo que usa anticuerpos para aislar la glía. En el laboratorio de Raffs, Barres purificó diferentes tipos de glía utilizando la técnica y comenzó a explorar sus funciones.
En 1993, Barres estableció su propio laboratorio en la Universidad de Stanford, donde demostró que la glía es fundamental para la formación de sinapsis de las neuronas. , primero en cultivo y luego in vivo. Esa fue una completa sorpresa, dijo Barres a The Scientist. El dogma era que las neuronas tienen intrínsecamente toda la maquinaria para formar sinapsis. Barres continuó refinando su técnica de paneo para purificar astrocitos maduros, un tipo de célula glial, de cerebros de animales, revelando su papel en la poda sináptica.
Ha sido realmente como quitarle un caramelo a un bebé, dijo Barres El científico en 2015. Tan pronto como pueda purificar las células y cultivarlas, puede comenzar a perfilarlas genéticamente y comenzar a comprender qué genes son únicos, y eso le brinda pistas inmediatas sobre su función.
A mediados de la década de 1990, Barres hizo la transición de mujer a hombre. Fue abierto sobre su transición con sus colegas, y se aseguró de ser abierto sobre ser gay para servir como modelo a seguir para estudiantes y científicos más jóvenes. Sí, ocasionalmente habrá una persona que no hablará tanto contigo, dijo Barres a The Scientist en 2010, pero la gran, gran proporción de científicos apoya mucho las diferencias.
Más recientemente, Barres estudió el papel de la glía en la respuesta a las lesiones y en la neurodegeneración. A principios de este año, por ejemplo, su grupo informó que los astrocitos rebeldes pueden causar la muerte de otras células gliales y neuronas. En este punto, Barres ya había estado lidiando con cáncer de páncreas durante un año. Sabiendo que pronto fallecería, Barres pasó sus últimos días preparando cartas de recomendación para sus aprendices.
Tenía un enfoque desinteresado y abierto al exterior, dice Thomas Clandinin, de Stanford, en el comunicado de prensa. He ido a muchos lugares en los meses desde que Ben fue diagnosticado, y todavía no he ido a ningún lugar donde alguien no se me haya acercado y me haya preguntado cómo estaba Ben. Cada uno de ellos tiene una historia sobre cómo los ayudó en su carrera.
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