Muere senador a favor de la ciencia
Wikimedia Commons, Blargh29 Arlen Specter, exsenador de Pensilvania y destacado defensor de la ciencia biomédica, murió la semana pasada (14 de octubre) en su casa de Filadelfia. Su familia dijo que la causa fueron complicaciones del linfoma no Hodgkin, cáncer del sistema linfático, una de varias enfermedades importantes que Specter había combatido en los últimos años. Spectre fue un firme defensor del apoyo gubernamental a la investigación traslacional, en particular la investigación del cáncer, y un partidario vocal de la investigación con células madre embrionarias humanas.
“Tenía la nobleza de carácter y la convicción de principios para oponerse a la Presidente, de su propio partido, en apoyo de toda la gama de investigación con células madre, incluida la investigación con células madre de embriones humanos” Robert Klein, presidente fundador del Instituto de Medicina Regenerativa de California en San Francisco, le dijo a The Scientist en un correo electrónico. «Se espera que continúen los ensayos en humanos sobre parálisis y se esperan nuevos ensayos dentro de los próximos 24 meses para diabetes y…
Francis Collins, director de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), describió a Spectre como un destacado campeón de la investigación biomédica y la misión de los NIH, según un comunicado publicado ayer (15 de octubre) en respuesta a la muerte de Specters. Arlen se desempeñó como un firme defensor de los millones de estadounidenses que esperaban ansiosamente nuevas curas y tratamientos, agregó Collins. Su dicho favorito, que todos escuchamos muchas veces a lo largo de los años, era que los NIH eran la joya de la corona del gobierno federal. Descrito por sus admiradores como inteligente y abrasivo, Specter, nacido en Kansas, fue un republicano de mentalidad independiente que representó a Pensilvania en el Senado de los Estados Unidos durante 30 años. Siguió un curso moderado, pero no tuvo miedo de romper con su partido, abrazando un espíritu de bipartidismo que se ha vuelto cada vez más raro. Recién en 2010, después de desertar y no ganar la nominación demócrata, perdió su escaño.
Estuvo involucrado en algunos de los momentos más importantes de la historia política de los EE. UU., incluida la investigación del tiroteo del presidente John F. Kennedy y las amargas disputas sobre los candidatos a la Corte Suprema a fines de la década de 1980, en las que enfureció a los liberales con su cuestionamiento agresivo de la profesora de derecho Anita Hill, quien había acusado al candidato Clarence Thomas de acoso sexual. En 1999, Specter molestó a sus compañeros republicanos al votar «no probado» por los cargos de perjurio contra el presidente Bill Clinton con respecto a su supuesto romance con la pasante Monica Lewinsky.
Specter también fue un apasionado defensor de la investigación biomédica, luchando para asegurar financiación para la investigación del cáncer y otras formas de ciencia traslacional. Fue la fuerza impulsora detrás de la duplicación del presupuesto de los NIH entre 1998 y 2003, y más tarde usó su condición de votante crucial para asegurar $10.4 mil millones adicionales para la agencia como parte de la Infusión significativa de la Ley de Recuperación de 2009 al comienzo de la recesión en curso. . Sus otros logros incluyen la creación de Cures Acceleration Network (CAN), un programa de NIH destinado a acelerar la traducción de la investigación del laboratorio a la clínica.
Su visión para CAN fue fundamentalmente catalítica, Kathy Hudson, actuando subdirector del Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacionales, el organismo de los NIH dentro del cual opera CAN, dijo a The Scientist. Specter tuvo una visión de cómo los investigadores podrían acelerar la entrega de nuevos medicamentos para los pacientes, dijo, y pudo hacer realidad esa visión mediante el establecimiento del nuevo programa. Fue un verdadero líder en ese dominio, y su voz sin duda será extrañada.
Sus logros fueron reconocidos por la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer (AACR) en varias ocasiones, incluido el Premio del Centenario 2009 al Público Distinguido. Servicio.
En años posteriores, padeció varias enfermedades graves. Se sometió a una cirugía a corazón abierto, así como a una cirugía por un tumor cerebral y quimioterapia por dos ataques de linfoma de Hodgkins. A principios de este año, se le diagnosticó linfoma no Hodgkins, la enfermedad que se cobró su vida.
El compromiso de por vida del Senador Specter con la financiación de la investigación médica a través de los NIH condujo claramente a avances médicos que ya han mejorado la calidad de vida para los pacientes con enfermedades y lesiones crónicas, añadió Klein. Merece un monumento por su épica dedicación a los pacientes, contundentemente avanzada, incluso mientras luchaba por su propia vida contra el cáncer.
Le sobreviven su esposa y dos hijos.
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