Muere Stuart Levy, investigador de resistencia a los antibióticos

FACULTAD DE MEDICINA DE LA UNIVERSIDAD DE TUFTS

Stuart Levy, investigador y médico de la Universidad de Tufts, murió el 4 de septiembre después de una enfermedad prolongada. Tenía 80 años.

Levy es mejor conocido por su investigación pionera sobre la resistencia a los antibióticos. En 1976, su equipo publicó un estudio que mostraba que las bacterias resistentes a los antibióticos podían transferirse de la flora intestinal de los animales de granja a los trabajadores, con implicaciones para lugares como los hospitales. Y en 1978, descubrió que una forma en que las bacterias frustran los antibióticos es a través de bombas de expulsión, proteínas transportadoras que los organismos usan para extruir sustancias en su entorno.

Fue director del Centro de Genética de Adaptación y Resistencia a los Medicamentos en Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts y presidente de la Alianza Internacional para el Uso Prudente de Antibióticos. También fundó Paratek Pharmaceuticals con el biólogo molecular Walter Gilbert y fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Microbiología.

Levy nació el 21 de noviembre de 1938 y creció en Wilmington, Delaware. Recibió su licenciatura de Williams College y su título de médico de la Universidad de Pensilvania. En 1971 se convirtió en profesor en Tufts, donde realizó investigaciones durante 47 años hasta su jubilación en 2018.

Estudiar si el uso de antibióticos en animales estaba causando problemas en humanos era una idea totalmente novedosa y algo que nadie realmente había considerado hacerlo, Ralph Isberg, profesor de biología molecular & microbiología en Tufts y uno de los colegas de Levys, le dice a The Scientist. Después de que Levy publicara sus hallazgos, la comunidad científica comenzó a investigar la resistencia a los antibióticos en otros lugares donde los antibióticos se usaban con frecuencia, como los hospitales. Ahora, muchos hospitales tienen administradores de antibióticos, cuyo trabajo es colaborar con médicos, enfermeras y farmacéuticos para asegurarse de que los antibióticos se usen de manera adecuada. Definitivamente sentimos que esto desciende de la influencia de Stuart, dice Isberg.

Es difícil exagerar su importancia para limitar la propagación de la resistencia a los antibióticos, particularmente en entornos hospitalarios, escriben Isberg y su colega John Leong en un declaración enviada a The Scientist.

Levy creía en usar los antibióticos con cuidado, no en deshacerse de ellos por completo, dice Isberg. De alguna manera entiende que él era el tipo al que no le gustaba usar antibióticos, y eso en realidad no es necesariamente cierto. Era solo el uso prudente de antibióticos para lo que estaba.

Vea el perfil de The Scientist de Levy, Resistance Fighter

Su libro de 1992, The Antibiotic Paradox: How Miracle Drugs Are Destroying the Miracle, se tradujo a cuatro idiomas.

Además de ser un investigador prolífico, su laboratorio publicó más de 300 artículos, Levy era conocido por su optimismo personalidad por colegas, amigos y familiares. Isberg lo describe como una persona increíblemente positiva. En un correo electrónico, su hijo Arthur Levy dice: Era un optimista implacable, siempre se mantenía positivo, buscaba el lado positivo y alentaba a otros a hacer lo mismo. Nunca tuvo un mal día o, si lo tuvo, sus hijos nunca lo supieron.

Esta alegría fue una de las razones por las que parte de su personal de investigación permaneció en el equipo durante décadas. Tenía gente que trabajaba para él desde siempre. Quiero decir, hay gente que no se fue. Era muy bueno manteniendo un buen apoyo, dice Isberg.

A Levy le sobreviven su esposa, tres hijos, una hermana y un hermano gemelo.

Emily Makowski es una pasante en The Scientist. Envíele un correo electrónico a emakowski@the-scientist.com.